Son talent n'était en rien inférieur à celui d'Elsa avant qu'elle ne reçoive la bénédiction du Dragon Mystérieux.
Elsa et Fiona avaient loué Ina plus d'une fois, disant qu'elle était exceptionnellement remarquable : « Que ce soit pour son talent ou sa loyauté, elle est digne d'être acceptée par nous et de devenir une vraie personne de Yatun. »
Le dernier, Tigre Bêta, était un cas à part.
Le garçon n'avait aucune ruse et son intelligence était très faible.
C'est pourquoi, comme Hailbo, ne lui donna qu'une Armure de Fée et n'osa pas lui confier d'armes, de peur qu'il ne blesse les autres ou lui-même.
La capacité d'apprentissage de Tigre Bêta était inférieure à un dixième de celle de Hailbo ; il reposait presque entièrement sur l'instinct pour se souvenir.
Son seul atout était une grande malléabilité : il pouvait évoluer vers le talent dont Yatun avait besoin à mesure que son intelligence grandissait.
Et ce fut pour cette raison que le conflit avec Hakesa éclata.
Cela se passa ce matin-là, également le quatrième jour depuis que les trois avaient commencé à s'entraîner avec le peuple de Yatun.
Hakesa, comme à son habitude, cherchait noise. Il se moqua d'Ina en la traitant de monstre, ce qui mit Hailbo en rage — lui qui était devenu un citoyen pressenti de Yatun.
Puisqu'ils avaient été choisis par , les trois connaissaient l'identité de chacun.
Hailbo était un bon gamin ; s'il avait été patron, il aurait assurément cultivé une culture d'entreprise exemplaire.
Hailbo avait veillé sur Ina même quand ils étaient sur le navire négrier.
Pour les jeunes garçons et filles, Hailbo était comme un grand frère parmi les esclaves de ce navire, cherchant des avantages, répondant aux questions, leur apportant aide.
Tigre Bêta et Ina respectaient tous deux Hailbo au plus haut point, ce qui en fit le petit chef de leur trio.
Selon les Fées, Hailbo remplissait son rôle de chef à la perfection.
« Je ne te permettrai pas d'insulter Sœur Ina ! »
Pourtant, avant que Hailbo n'ait le temps de donner une leçon à Hakesa, Tigre Bêta se dressa.
Une aura terrifiante, comme celle d'une bête prédatrice choisissant sa proie, pétrifia instantanément Hakesa.
« Merdre ! Merdre !! »
Après un tel affront, comment Hakesa aurait-il pu ne pas riposter.
Pourtant, pendant deux jours consécutifs, Hakesa constata que les trajectoires de vie des trois se chevauchaient.
La nuit, il remarqua aussi qu'ils se faufilaient dans l'obscurité pour pénétrer dans la forêt interdite.
« Merdre !! »
Hakesa comprit ; il eut enfin le fin mot.
Pas étonnant que ce grand benêt, d'ordinaire courageux comme une souris, l'ait soudain affronté — il y avait cette relation.
Ce qu'il y avait dans la Forêt Interdite, Hakesa l'ignorait.
Mais le fait que les trois puissent y entrer signifiait que les lois de Yatun n'étaient que mensonges.
Selon le contenu de l'entraînement militaire, en cas d'incident, il faut d'abord en informer les instructeurs.
Mais Hakesa n'en parla pas à Nors ; il divulgua secrètement l'information à quelques-uns de ses anciens laquais.
Or, ces laquais avaient depuis longtemps été capturés par Yatun.
Autrefois, ils écoutaient Hakesa parce qu'ils étaient naïfs.
Mais avec l'éducation et la formation de Yatun, ils avaient développé une certaine capacité de discernement.
De plus, les humiliations répétées de Hakesa avaient rendu ce chef vicieux parfaitement méprisable à leurs yeux.
Ils le rejetèrent donc résolument.
Ils ne lui faisaient pas confiance du tout.
Qui sait si Hakesa cherchait à les duper pour les mener dans la Forêt Interdite et en faire de la chair à canon ?
Il faut le dire, ces gamins étaient malins, car c'était exactement ce que Hakesa projetait.
Quelle que soit la raison ou la méthode permettant aux trois d'entrer dans la forêt, trouver plus de monde — même en cas d'échec, ils pourraient servir de boucs émissaires.
S'il se faisait prendre avec eux, alors, vu le nombre, la loi ne pourrait pas punir tout le monde, non ?
« Je vais percer vos secrets », jura Hakesa.
« Et ceux de cette île. »
Hakesa prévoyait de s'enfuir de l'île de Yatun et d'en révéler les secrets aux marchands.
Avec tant de nourriture délicieuse et d'équipements si fins, il devait y avoir des choses précieuses ici.
Et ce serait sa première étape pour briser l'esclavage et s'élever au-dessus des autres !
« Qu'est-ce qui se trame exactement dans cette forêt ? »
Soudain, Hakesa réalisa qu'il avait perdu la trace de Tigre Bêta, mais comment était-ce possible : « Comment ai-je pu perdre un benêt ? Quelle plaisanterie ! »
Mais force était de constater qu'il s'était bel et bien égaré.
Non seulement cela, mais Hakesa découvrit quelque chose d'inquiétant : il semblait être revenu à son point de départ.
« Cet endroit encore ! »
La respiration de Hakesa devint légèrement haletante tandis qu'il regardait autour de lui, se rappelant les histoires de fantômes de son enfance : « Tout est faux, une forêt vivante qui dévore les gens ? De telles choses n'existent pas. »
Hakesa n'y crut pas et continua d'errer dans la forêt, ignorant qu'à cet instant même, d'innombrables yeux l'observaient.
« Hé hé hé… »
Dans la forêt silencieuse, un rire étrange monta de loin vers près, comme s'il venait de sous ses pieds, résonnant au-dessus de sa tête.
« Qui ?! »
Hakesa fut terrifié ; il n'était qu'un voyou ordinaire et n'avait jamais rencontré pareille chose : « Qui fait le fantôme, sortez, montrez-vous !! »
« Glalalala. »
Les arbres se mirent à osciller, produisant un bruit à hérisser les poils.
Les sons devinrent plus nombreux et plus proches ; le monde de Hakesa fut enveloppé d'obscurité, et autour de lui d'innombrables vrilles se tordaient comme des tentacules.
« Ahhh !! »
Les cris de Hakesa résonnèrent dans la forêt avant d'être engloutis par le monde noir comme de l'encre.
Les Fées ne tourmentèrent pas Hakesa ; elles n'avaient aucun intérêt pour cela.
Tout se déroula selon les lois de Yatun.
Clairement, cette « forêt » éveillée était le meilleur bourreau du Duché de Yatun.
« Aujourd'hui, j'ai une chose à vous notifier à tous. »
Le lendemain matin, Nors fit cette annonce à tous lors du rassemblement de l'exercice matinal.
« Quelqu'un a violé la loi de Yatun, a pénétré dans la forêt interdite et a fouillé dans les secrets d'État de notre Yatun ! »
À peine ces mots prononcés, un léger murmure s'éleva dans la foule jusque-là silencieuse.
Mais les gens étaient peu nombreux, et le silence retomba bien vite.
Cela démontrait que les exercices militaires de Yatun étaient efficaces, et qu'ils s'étaient adaptés à ces exigences.
« Hakesa ! »
Yilona, contrairement à Hailbo, n'avait pas d'informations internes, mais Yilona comprit néanmoins du premier coup qui était « cette personne » dont parlait Nors.
Le compte n'y était pas, il manquait une personne, et l'absent n'était autre que Hakesa.
« Selon les édits de Yatun, pénétrer dans la forêt interdite est un crime grave. »
Nors ne prononça pas le sort de Hakesa, mais beaucoup d'enfants purent imaginer à quel point il dut être terrible.
Il avait vraiment oublié sa place.
Un esclave osant défier son maître méritait au minimum d'être battu à mort.
Le Duché de Yatun, en tant qu'acheteur, leur maître, offrait le gîte, le couvert et même l'éducation.
Si cette nouvelle se répandait, même s'ils devaient devenir soldats ou aller au front, d'innombrables gens risqueraient tout pour fuir vers Yatun rien que pour avoir une chance de manger.
Ils avaient de la chance, mais Hakesa l'ignorait et restait insatiable.
« Ici, je vais réitérer. »
Nors : « Sans permission, nul n'est autorisé à entrer dans la forêt interdite, m'avez-vous entendu ? »
« Entendu. »
« Plus fort ! »
« Entendu !!! »
Hakesa servit de poulet pour effrayer le singe, mais Nors ne voulait pas effrayer ces enfants ; en fait, ils avaient déjà changé et n'avaient plus besoin d'être intimidés.
Ce fut donc beaucoup de tonnerre pour peu de pluie, et il passa vite sur l'affaire.
Il faut le dire, Hakesa était vraiment impopulaire à l'extrême, presque au point d'être un ennemi public.
Sa mort, personne ne la plaindrait.
« Commencez l'exercice matinal maintenant, ceux qui ne feront pas dix tours auront double entraînement cet après-midi !! »
« Oui ! »
« Plus fort, vous n'avez pas mangé ?! »
« Oui !!! »
Voyant l'affaire réglée, Nors leva les yeux vers Cat Yiyi qui flottait dans les airs, notant la lueur de brume bleue tandis qu'elle partait porter le message.