Après que cette famille eut quitté la demeure de Xu Siniang.
Le ciel s'était complètement assombri, et pas un véhicule ne circulait sur la route.
Mais heureusement, le village de Panshan n'était pas loin de celui de Wenma ; à peine plus d'une heure de marche pour s'y rendre.
Cependant, le jeune homme nommé Dong Shaoming gardait la tête baissée et ne disait mot, comme s'il rumine quelque chose.
Après avoir quitté le village de Wenma.
La vieille femme, toujours inquiète, se tourna vers son fils et demanda.
« Shaoming, dis-le simplement à ta mère.
— Qu'as-tu donc pris, pour te retrouver mêlé à de telles choses impures ? »
Dong Shaoming garda encore la tête basse, mais après être resté muet chez Xu Siniang, il répliqua désormais d'une voix basse.
« Ce ne sont pas des "choses impures".
— C'est Yu'er, elle est votre belle-fille, et nous avons déjà prévu de nous... »
Il n'eut pas le temps de finir.
Le vieillard qui se tenait à leurs côtés leva directement la main, lui flicked le front et maudit entre ses dents serrées.
« Quelles âneries débites-tu encore ?
— Belle-fille ? Ma belle-fille ? Si elle ose mettre les pieds dans notre maison, je lui briserai les jambes moi-même.
— Depuis que je t'ai mis au monde, toi, cette chose maudite, je n'ai jamais connu un instant de paix. Si j'avais su que ça finirait comme ça, pourquoi t'aurais-je engendré ?
— Dépêche-toi d'avouer honnêtement, qu'as-tu volé à ce fantôme ! »
Ces paroles.
Semblèrent enrager Dong Shaoming, qui releva soudain la tête, les yeux injectés de sang grands ouverts, et hurla.
« Est-ce moi qui vous ai demandé de me mettre au monde ? Qu'est-ce que vous racontez ici ?
— C'est ma future épouse, je vous ai dit que je l'épouserais, coûte que coûte. Vous la traitez de fantôme, vous ne vous êtes pas une seule fois soucié de moi. »
Entendant cela.
La colère du vieillard monta d'un cran. Il gifla son fils si fort qu'il en eut peine à articuler.
« Moi, je... maudite... »
La vieille se jeta prestement sur la main de son mari et supplia leur fils, en larmes.
« Oh, Shaoming, dis-nous donc, où l'as-tu rencontrée ?
— Depuis quelques jours, tu ne manges plus, tu te caches dans ta chambre, à parler on ne sait à quoi. Ta mère est vraiment inquiète, vraiment !
— Si c'est vraiment une humaine, alors tes parents vendront tout ce qu'ils ont pour t'aider à l'épouser.
— Mais ce n'est pas le cas, ce n'en est pas une ! Tu n'as pas entendu la Quatrième Tante ? C'est un fantôme ! L'épouser te nuira, ça te tuera vraiment ! »
Dong Shaoming lança un regard noir, ignorant la marque rouge que la gifle avait laissée sur sa joue, et serra les poings en disant.
« Maman, Yu'er n'est pas un fantôme, elle n'en est vraiment pas un.
— Je vous l'ai déjà dit, je n'épouserai qu'elle, désormais. Elle est plus belle que n'importe qui dans ce xian, et vous aurez de la face, plus tard.
— Le moment venu, nous aurons un ou deux enfants, et vous pourrez profiter de votre vieillesse avec vos petits-enfants... »
Il n'eut pas le temps d'achever.
Soudain.
Une sonate de suona de mariage, forte et joyeuse, parvint de derrière sur la route, obligeant les trois à se retourner immédiatement.
La seconde d'après.
Alors que deux eunuques au visage blême, dispersant du papier jaune, apparaissaient en tête, l'expression de la vieille et du vieux changea du tout au tout, réalisant qu'ils tombaient sur quelque chose d'impur.
Dong Shaoming, lui aussi, resta un instant figé en voyant les deux eunuques.
Mais après avoir aperçu le sedan rouge orné de caractères 囍, son visage s'illumina instantanément de joie. Il se tourna même vers ses parents avec une pointe de reproche.
« Vous voyez ? Yu'est là.
— C'est de votre faute si vous n'avez pas préparé notre mariage, la forçant à prendre l'initiative de venir s'installer chez nous.
— C'est une femme qui est allée si loin, et vous dites encore qu'elle n'est pas humaine, pas humaine. Est-ce juste pour Yu'er ? »
Alors Dong Shaoming courut vers le sedan sans hésiter, agitant les bras et criant.
« Yu'er, Yu'er, je suis là. »
Du sedan rouge au centre du cortège nuptial, une voix surprise et douce répondit.
« Dong Lang, pourquoi es-tu là ? M'attendais-tu, ta concubine ? »
« Oui, oui, Yu'er. » Dong Shaoming répondit vivement, puis se gratta la tête avec embarras et continua.
« Je suis désolé, Yu'er.
— Notre famille n'avait rien préparé, et vous voilà déjà arrivée.
— Dong Lang, ce n'est rien, Yu'er n'a besoin de rien. » La voix du sedan rouge retentit à nouveau, avec un rire doux.
« Pourvu que Dong Lang ne méprise pas Yu'er à l'avenir.
— Te mépriser ? Comment pourrais-je mépriser Yu'er ? Au fait, mes parents sont aussi là... »
Dong Shaoming en était à mi-phrase lorsque le vieux et la vieille, revenus à eux, réprimèrent leur peur et firent vivement quelques pas pour tenter d'entraîner leur fils loin de là.
Mais avant qu'ils ne puissent l'éloigner.
L'eunuque en tête du cortège flotta devant eux, les jambes suspendues, et tendit la main pour saisir le vieux et la vieille, exhalant un souffle.
« Beaux-parents.
— Notre jeune maîtresse a dit qu'elle ne se formalisait pas que votre famille n'ait rien préparé, et qu'il n'y a nul besoin de préparer quoi que ce soit. Vivez bien votre vie, désormais. »
Au moment où ce souffle fut exhalé.
Le vieux et la vieille restèrent un instant stupéfaits, puis leur regard perdit tout foyer, et ils dirent tous deux avec joie, d'une même voix.
« Ah, c'est bien, cet enfant est bon.
— Notre Shaoming a dû accumuler de la vertu dans sa vie antérieure pour rencontrer une si bonne fille. »
L'eunuque au visage blême, des cercles rouges peints sur les joues, sourit instantanément et acquiesça avec satisfaction.
« Naturellement.
— Notre jeune maîtresse est une perle venue du ciel. Quelle fille, en ce monde, peut lui être comparée ?
— Beaux-parents, venez avec nous. Inutile de rentrer à pied, fatigués. »
S'ensuivit.
L'eunuque agita la main, et les vêtements du vieux et de la vieille se transformèrent instantanément en un rouge festif. Il cria alors vers l'arrière.
« Venez, préparez deux sedans et un cheval.
— Nous escorterons le marié, les beaux-parents, jusqu'à la famille Dong pour la cérémonie nuptiale. »
À peine les mots tombés.
Du cortège derrière, un garçon d'honneur amena un cheval blanc portant une grande fleur rouge sur la tête.
Quatre hommes portèrent également de simples chaises en bois pour que le vieux et la vieille s'y asseyent.
...
Sous la conduite de Dong Shaoming.
Ce cortège nuptial spécial parvint au village de Panshan.
Comme il était tard dans la nuit et que le temps était froid, la plupart des foyers s'apprêtaient à dormir, et le village était d'un calme exceptionnel.
Arrivés à la maison des Dong.
L'eunuque agita à nouveau la main, faisant coller des caractères 囍 un peu partout. La cour se remplit d'un banquet, d'une allure extraordinairement animée.
Dong Shaoming, vêtu de la robe officielle du marié, regarda fièrement ses parents et désigna la mariée, déjà assise sur une chaise dans la cour, son voile rouge sur la tête, en leur faisant signe.
« Maman, Papa, regardez, Yu'est si merveilleuse.
— Aujourd'hui, votre fils se marie. Vous n'aurez plus à vous faire de souci. »
La vieille essuya ses larmes, hochant la tête avec un sourire mêlé de pleurs.
« Oui, Yu'est bien, Yu'est une bonne belle-fille.
— Allons-y, procédons à la cérémonie. Dépêchons-nous de la faire, pour ne pas rater l'heure propice. »
« Non, attendons encore un peu. » La voix du vieux coupa court à la proposition de commencer la cérémonie.
Le sourire de l'eunuque qui se tenait à leurs côtés se figea un instant, puis se fana lentement.
Le vieux désigna l'excellent banquet dressé dans la cour et dit avec un sourire fier.
« Ce banquet est si beau.
— Nous devrions inviter les villageois à venir manger ensemble, non ? Ils pourront voir notre belle belle-fille et nous donner de la face, cette fois. »
L'eunuque, dont le sourire s'était figé, rayonna à nouveau et pressa.
« Oui, oui, oui.
— Les beaux-parents ont raison. C'est un grand événement, il doit naturellement être le plus animé possible, et tout le village doit le voir.
— J'irai appeler les villageois pour le festin. »
Le vieux lança ces mots à la hâte et courut vers les cours des autres villageois.
Il alla d'abord chez le voisin, frappant à plusieurs reprises sur le portail en fer verrouillé et criant.
« Frère Li Er, Frère Li Er, êtes-vous là ? »
Le voisin d'à côté, qui s'apprêtait à se coucher.
Ouvrit le portail de la cour en pyjama et regarda le Vieux Dong, dont les yeux manquaient de tout éclat, en demandant, perplexe.
« Frère Dong, qu'y a-t-il ?
— Mon Shaoming se marie. Voulez-vous venir pour un simple repas ? C'est gratuit, nous offrons le repas aux villageois, juste pour partager la joie. »
Le vieux dit cela, se redressant, comme si le mariage de son fils lui donnait beaucoup de face.
Le voisin sortit de sa cour, perplexe, allongea le cou pour regarder la cour des Dong d'à côté, et demanda, l'air tout aussi perplexe.
« Où est le banquet ?
— Je n'ai pas non plus entendu dire que votre Shaoming se mariait ?
— Oh, c'est ici, c'est ici, Frère Li Er. » Le vieux fit signe au voisin d'entrer dans sa propre cour.
Dès que le voisin curieux et perplexe pénétra dans la cour, il fut immédiatement ensorcelé.
Devant les tables chargées de mets délicats, son regard se troubla. C'étaient des choses qu'ils ne mangeraient même pas au Nouvel An.
Le voisin s'assit immédiatement à une table et dit au vieux avec envie.
« Frère Dong.
— Vous avez trouvé une bonne belle-fille, maintenant. »
Le vieux sentit instantanément son visage s'illuminer. Son dos, courbé depuis la moitié de sa vie, se redressa sur-le-champ, et il fit mine de n'y attacher aucune importance, agitant la main.
« Pas du tout, les jeunes se sont simplement plu.
— Frère Li Er, asseyez-vous donc. J'irai en appeler d'autres. C'est plus animé avec plus de monde. »
Le vieux fit demi-tour et ressortit.
Il se mit à appeler chaque foyer du village de Panshan.
Cependant, mis à part quelques proches et ceux que le festin attirait, la plupart ne se rendirent pas chez lui, et beaucoup ne répondirent même pas.
Organiser un banquet en pleine nuit, surtout un banquet de noces, signifiait le plus souvent qu'ils étaient possédés.
Ce village, qui avait subi un désastre il y a des décennies, était le plus méfiant et le plus prudent face aux affaires surnaturelles.
Mais même ainsi.
La cour des Dong se remplit de villageois, qui félicitaient la famille et mangeaient de bon cœur les soi-disant délicatesses.
L'heure atteignit Zi Shi.
Une voix mélodieuse, pourtant étrange et glaciale, retentit depuis la maison des Dong.
« L'heure est venue.
— Premier salut au ciel et à la terre, second salut aux aînés, puis les époux se saluent l'un l'autre... »
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