Le déchaînement du démon intérieur de tout à l'heure.
Non seulement il n'avait pas entraîné Yan Jiuyou sur la voie du mal, mais il l'avait rendu absolument certain de son propre Dao.
Délivrer ou tuer.
C'était l'approche la plus courante des sectes daoïstes face aux esprits malveillants et aux entités fantomatiques qui commettaient le mal.
Que ce soit à cause de ses expériences particulières passées, de la lignée du Dharma de la Secte Jingming, de sa personnalité d'origine ou du vœu qu'il avait fait autrefois.
Plutôt que de simplement tuer, Yan Jiuyou préférait en réalité délivrer.
Certes, à l'instar du Frère aîné Hai En, tuer et trancher sans retenue, disperser purement et simplement les esprits et les âmes des entités malveillantes et des démons fantomatiques, c'était vraiment très libérateur.
Mais après ce démon intérieur, Yan Jiuyou voyait de plus en plus clairement... que ce n'était pas la voie qu'il devait suivre.
S'ils pouvaient être délivrés, il fallait les délivrer.
Une fois délivrés vers les Enfers, les Rois Yama les jugeraient naturellement.
Après le jugement, et après avoir enduré en Enfer les châtiments nécessaires, ils pourraient alors se réincarner et commencer une nouvelle vie.
Dans ce monde.
Il y avait trop d'esprits malveillants et d'entités fantomatiques qu'on avait poussés au mal, poussés à commettre des fautes.
Tout comme les Neuf Cercueils de la famille Yan : ils avaient bel et bien mal agi, mais si on ne les avait pas poussés jusque-là, comment auraient-ils pu se montrer aussi extrêmes ?
Ils avaient été des malheureux de leur vivant, et dans la mort, leurs âmes s'étaient dispersées et leurs esprits anéantis, sans trouver de salut.
Même si Yan Jiuyou savait qu'ils l'avaient mérité, il ressentait tout de même une tristesse indicible, et se demandait pourquoi il avait fallu en arriver là.
Bien entendu, Yan Jiuyou se souvenait aussi... que les Neuf Cercueils de la famille Yan l'avaient enchaîné dans un cercueil pendant plus de vingt ans, et qu'ils avaient aussi fait souffrir son propre père, tourmenté par le qi fantôme jusqu'à la mort.
Mais au bout du compte, l'arrière-grand-père avait commis une erreur autrefois ; il n'aurait pas dû accepter de devenir le Dixième Cercueil, et aurait dû convaincre les membres de la famille Yan de fuir plutôt que de se suicider contre leur gré.
La famille Yan avait commis des fautes, ses ancêtres aussi, et ces bandits et ces paysans plus encore.
Mais quand ce cycle de vengeance prendrait-il fin ?
Mieux valait aller plus tôt aux Enfers, renaître plus tôt, et tout oublier.
***
À cet instant.
En entendant les paroles fermes de Yan Jiuyou, Lin Haien marqua instinctivement un temps d'arrêt, mais relâcha aussitôt l'Incantation du Tonnerre qu'il formait et dit avec un sourire :
« Frère cadet Jiuyou, fais comme tu l'entends. »
« C'était à toi de décider de toute façon, et puis, si des démons bienveillants et de bons esprits comme le Renard Rouge peuvent être délivrés, c'est plus méritoire que de les tuer directement. »
Voyant Lin Haien accepter, Yan Jiuyou ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Il avait sincèrement craint que son Frère aîné Hai En ne se soit laissé emporter par la tuerie et n'insiste pour disperser les âmes du Renard Rouge comme du loup maléfique.
Puis il se tourna vers les trois aînés derrière lui, désireux de connaître leur avis.
« Délivre vite ce Renard Rouge », répondit aussitôt le Daoïste Puning, donnant à Yan Jiuyou une réponse nette, avant de poursuivre, satisfait :
« Même si je suis sans retenue et que je disperse d'habitude les âmes des esprits malveillants et des entités fantomatiques que je croise. »
« Je dois reconnaître que ce Renard Rouge a subi un malheur imprévu, et qu'il a bel et bien accumulé beaucoup de mérites et de bonnes actions au fil des années ; le tuer directement serait quelque peu déplacé. »
« L'envoyer aux Enfers pour être jugé par le roi Yama serait plus approprié. »
Maître Ning sourit lui aussi et fit un geste. « Délivre-le, Jiuyou. »
Le Vrai Homme Qing Xuan ne dit rien, mais il regarda Yan Jiuyou d'un œil extrêmement satisfait et hocha la tête avec une grande assurance.
En entendant Yan Jiuyou proposer de lui-même de délivrer ce fantôme à l'âme fusionnée, le Vrai Homme Qing Xuan ressentit au fond de lui un réconfort indicible.
C'était la voie qu'il fallait suivre.
Seulement tuer sans jamais délivrer, même si ce n'était pas mal non plus, n'était pas la voie que devait suivre la Secte Jingming.
De plus, son disciple possédait le destin particulier du Roi des Enfers ; il ne pouvait naturellement pas tuer tous les fantômes qu'il voyait et disperser leurs âmes. Comment une approche aussi extrême pourrait-elle convenir à un Roi Yama qui juge les fantômes ?
Il semblait que cette tribulation particulière des démons intérieurs avait non seulement empêché son disciple de s'engager sur la voie du mal, mais lui avait aussi apporté des gains considérables.
Sa puissance magique comme son cœur du Dao s'étaient améliorés dans une certaine mesure.
Sous le regard de tous.
Yan Jiuyou avait déjà rangé l'Épée Tueuse de Démons et formé des sceaux de la main, l'expression solennelle ; face à l'âme du Renard Rouge, il récita à voix haute :
« Par l'Édit Suprême, je délivre vos âmes solitaires, tous les fantômes et tous les esprits, que les êtres des quatre naissances reçoivent la grâce. »
« Ceux qui ont une tête s'élèvent, ceux qui n'en ont pas montent, transpercés par la lance, tués par le couteau, noyés dans l'eau, pendus à la corde. »
« ... »
« Par l'Édit, je délivre tous les êtres, renaissez au plus vite ; par l'Édit, je délivre tous les êtres, renaissez au plus vite. »
Tandis que ce Mantra de Renaissance résonnait.
Le corps fantôme du Renard Rouge, tranché à moitié, se mit à émettre une faible lueur fluorescente, comme s'il se désagrégeait, et tous les points de lumière tombèrent vers le sol.
« Chiens de daoïstes, vous méritez la mort, chiens de daoïstes, vous méritez tous la mort ! » Alors que la délivrance en était à mi-chemin, le loup maléfique féroce ressurgit, le visage rempli de terreur, rugissant sans relâche contre Yan Jiuyou.
C'était évident.
Ce loup maléfique était complètement terrifié, les yeux remplis de colère et de peur.
S'il était délivré vers les Enfers, avec la grande puissance magique des Rois Yama ou des Dieux Yin, il serait facile de séparer son âme de celle du Renard Rouge.
À ce moment-là, le Renard Rouge s'en sortirait sûrement bien, et pourrait même être nommé Dieu Yin mineur.
Quant à lui, qui avait commis le mal, il devrait sans doute endurer toutes sortes de tortures en Enfer, et la prétendue réincarnation ne serait plus qu'une promesse lointaine et creuse.
Mais avant même qu'il ait pu rugir quelques fois, le Renard Rouge reprit le contrôle et, en larmes, s'inclina respectueusement devant Yan Jiuyou et les autres.
Comparé à voir son âme dispersée et son esprit anéanti, être délivré vers les Enfers était sans nul doute une meilleure issue.
***
Tandis que Yan Jiuyou achevait la dernière incantation.
L'âme du Renard Rouge disparut complètement et descendit aux Enfers, où le roi Yama rendrait son jugement.
Voyant cette scène.
Le Vrai Homme Qing Xuan hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers les villageois derrière lui et parla avec le plus grand sérieux, d'un ton sans réplique.
« Ce Renard Rouge a été délivré et envoyé aux Enfers. »
« Même si je ne connais pas les détails, l'issue ne sera sûrement pas mauvaise. Il deviendra probablement un Dieu Yin aux Enfers, ce qui vaut bien mieux que de rester dans votre village. »
« S'il avait été retenu de force au village, sa conscience contrôlée par ce fantôme de loup maléfique, il aurait sûrement commis toutes sortes de méfaits et attiré sur votre village toutes sortes de châtiments du Ciel et de la Terre. »
« Même si vous n'aurez plus la bénédiction de la Divinité Gardienne du Village, tant que votre village ne s'écarte pas du droit chemin, rien ne vous arrivera, et votre fortune et votre destinée n'en seront pas diminuées. »
Les villageois du village de la famille Shen se tenaient derrière.
Même s'ils se sentaient quelque peu inquiets et déçus de ne plus bénéficier à l'avenir de la bénédiction de la Divinité Gardienne du Village, ils étaient aussi un peu soulagés de voir que le Grand Immortel Renard Rouge pouvait enfin connaître une bonne fin, et tous dirent :
« Merci, prêtre taoïste, merci, prêtre taoïste. »
« Merci, prêtre taoïste, d'avoir offert une bonne destination au Grand Immortel Renard Rouge. »
« Même sans Divinité Gardienne du Village, ça ira ; c'est mieux que d'avoir ce fantôme maléfique de tout à l'heure comme Divinité Gardienne du Village. »
« Tant que nous continuons à lui rendre un culte, si le Grand Immortel Renard Rouge le sait, il continuera sûrement à nous bénir. »
« ... »
Des décennies plus tôt, le Grand Immortel Renard Rouge avait noué un lien avec leur village et l'avait béni pendant des décennies.
Aujourd'hui, même si ce lien avait pris fin.
Face à une telle situation, ne pas voir son âme dispersée et son esprit anéanti, ne pas commettre de méfaits au village, et pouvoir devenir un Dieu Yin à l'avenir, c'était sans nul doute la meilleure issue.
Assez, c'était bien assez.
Même pour leur rendre une gratitude sans fin, des décennies étaient plus que suffisantes.
***
Onze heures du soir.
Dans la salle de méditation du mont Qintian, à Jinling.
Xian Ming, vêtu d'une robe daoïste, n'avait pas encore trente ans, mais il avait déjà commencé à imiter Maître Daoyan en se laissant peu à peu pousser la barbe.
Après avoir enterré Maître Daoyan sur la terre ancestrale de la lignée du Dharma l'avant-veille, Xian Ming était devenu le nouveau Maître de la Lignée.
Même s'il était encore très jeune, sa base de cultivation, sa puissance magique et son art d'observer les cieux étaient considérés comme les plus remarquables de la jeune génération.
Assis à la place qu'occupait autrefois son maître, Xian Ming regarda vers la vallée encaissée au loin, puis leva les yeux vers le ciel et murmura doucement :
« Maître. »
« Supportiez-vous autant de pression autrefois ? »
« Tout porter seul sur vos épaules, laisser toutes les sectes daoïstes agir selon vos calculs, employer tous les moyens dans le seul but d'arracher la plus grande chance de survie pour tous les êtres de ce monde. »
Xian Ming se tut.
Maintenant que la Grande Tribulation était imminente et que toutes les sectes daoïstes attendaient ses ordres, il comprenait enfin... quelle pression son maître avait portée, et il se souvenait de ses instructions.
Le Dao n'est pas important.
Le destin l'est encore moins.
Puisqu'il était le fonctionnaire de l'Observatoire Impérial, il ne devait avoir aucune intention égoïste, et devait se rappeler que seuls les êtres de ce monde comptaient.
Il prit une profonde inspiration.
Xian Ming chassa toutes ses pensées parasites. Puisqu'il avait pris ce poste, il ne pouvait absolument pas... absolument pas ternir la réputation de l'Observatoire Impérial.
Il prit le Diagramme astrologique Ziwei Doushu, déplaça doucement l'aiguille et récita une incantation.
Tandis que les étoiles s'illuminaient dans le ciel.
Xian Ming reprit la carapace de tortue fêlée, y plaça cinq Pièces de l'Empereur et se mit à la secouer doucement.
À chaque secousse.
C'était comme si une déferlante de Qi du Ciel et de la Terre s'abattait sur Xian Ming. Même s'il résistait avec sa propre puissance magique, son cœur ressentait tout de même une faible douleur oppressante.
Une.
Deux.
Trois.
Et ainsi de suite.
Après l'avoir secouée des dizaines de fois, il versa sur le sol les pièces de cuivre de la carapace de tortue.
À peine furent-elles versées, avant même qu'il ait pu les examiner.
Pfft.
Xian Ming cracha soudain une grande gorgée de sang frais ; son visage pâlit à vue d'œil, et plusieurs mèches de ses cheveux noirs perdirent leur éclat.
Mais sans prêter la moindre attention au sang qu'il avait craché, Xian Ming se contenta de s'essuyer la bouche avec sa robe daoïste et se mit à examiner minutieusement les cinq pièces de cuivre et la course des étoiles.
Après avoir observé attentivement pendant plusieurs instants.
Il prit alors un pinceau à côté de lui et écrivit lourdement une prophétie sur une feuille de papier.
[À la fête de Zhongyuan, dix mille fantômes errent ; revenus des Enfers, ils s'élèvent en Rois Yama]