Bien que le temple maléfique du village de Ge Shan ait été détruit.
Cependant, les nouvelles concernant la Nouvelle Cour Céleste qu'on en tira plongeaient tous les présents dans la gravité, avec le sentiment qu'une tempête se préparait.
Il s'agissait probablement d'une nouvelle Grande Calamité, plus dangereuse encore que la Transformation en Dragon du Dragon Inondé Féroce.
Nouvelle Cour Céleste.
Sans une puissance magique profonde et une base de cultivation pour fondement, alors que les Neuf Cieux existent encore, qui oserait s'arroger un nom aussi rebelle, et jusqu'à s'allier aux Dieux de la Montagne.
Puisque le Dieu de la Montagne de Ge Shan a pu être impliqué.
Alors il est naturellement possible que les Dieux de la Montagne et les Dieux de la Terre d'autres monts et rivières soient également liés à la Nouvelle Cour Céleste.
Après tout, les niveaux de cultivation de ces Dieux de la Montagne et de la Terre sont bas, peut-être même incapables de rivaliser avec certains monstres et maux démoniaques. Avec un peu de coercition ou de tentation, beaucoup pourraient ne pas résister à l'attrait.
Un temple maléfique fournit une quantité limitée d'encens et de feu.
Mais dix, ou cent ? Le désastre que cela engendrerait va de soi.
***
À cet instant.
Le daoïste Zhen Gan remit le sceau de Fengdu sous son avant-bras, pour empêcher les mortels et les fantômes de le voir. Se remémorant les étranges affaires du temple maléfique tout à l'heure, il parla lentement.
« Tout à l'heure, lorsque j'éliminais les fantômes dans le temple.
« Dans l'encensoir devant l'autel divin, il y avait un morceau de papier portant un Édit Impérial dessiné, qui désignait également le soi-disant Seigneur de la Nouvelle Cour Céleste comme l'Empereur Céleste.
« Il était écrit qu'après l'apparition de la Nouvelle Cour Céleste, on utiliserait d'abord les vies des pratiquants daoïstes pour des sacrifices maléfiques. »
« Oser s'appeler Empereur Céleste ? » dit le Vrai Homme Qing Xuan avec une pointe de surprise, secouant la tête avec une touche de froideur.
« Ce monstre et cette entité spectrale, d'où qu'ils viennent, font preuve d'une audace incroyable en s'appelant Empereur Céleste, comme s'ils visaient à se placer au-dessus même de l'Empereur de Jade.
« Et ils comptent s'en prendre aux pratiquants daoïstes en premier lieu. Croient-ils vraiment que les Divinités des Neuf Cieux ne le voient pas ?
« C'est dommage que ce monstre et cette entité spectrale n'osent pas se montrer à présent, aussi timides que des souris, se cachant et tapissant dans l'ombre, sans oser dire clairement où se trouve la Nouvelle Cour Céleste.
« Sinon, ce daoïste mènerait immédiatement les pratiquants daoïstes à l'anéantir complètement. »
Les aînés présents n'arboraient pas d'expressions réjouies.
Ce n'était pas seulement parce que la Grande Calamité approchait, mais aussi parce que le soi-disant Empereur Céleste osait fanfaronner si effrontément... en déclarant qu'il utiliserait d'abord les pratiquants daoïstes pour des sacrifices maléfiques.
La Secte Daoïste a une histoire longue de plusieurs milliers d'années ; comment pourrait-elle tolérer qu'un esprit maléfique soit aussi arrogant et présomptueux.
Maître Ning, se tenant à leurs côtés, leva les yeux vers les Neuf Cieux au-dessus, insinuant quelque chose en disant.
« Qing Xuan, pas la peine de t'emporter pour cela.
« S'il s'agit d'une calamité, elle ne peut être évitée quoi qu'il arrive. Quand elle se manifestera, elle apparaîtra naturellement. De plus, tant que les Neuf Cieux existent, cette soi-disant Nouvelle Cour Céleste ne peut pas s'élever. »
Entendant cela, le Vrai Homme Qing Xuan n'insista pas. Il regarda le daoïste Zhen Gan à ses côtés et demanda.
« Jeune ami Zhen Gan.
« Cette affaire est réglée. Où comptes-tu aller ensuite ? »
Le daoïste Zhen Gan réfléchit deux secondes et répondit avec une grande solennité.
« Vrai Homme Qing Xuan.
« Ce junior compte suivre votre conseil et chercher la lignée de l'Observatoire Impérial.
« Les changements de ce monde sont trop rapides, me laissant quelque peu dépourvu et désemparé quant à la manière d'y répondre. Si l'Observatoire Impérial peut indiquer la voie, peut-être que le chemin devant moi deviendra bien plus clair.
« Par ailleurs, lorsqu'il y aura des nouvelles de cette soi-disant Nouvelle Cour Céleste, je pourrai en être informé immédiatement. »
Le Vrai Homme Qing Xuan acquiesça en souriant.
« C'est excellent.
« Suivre la Lignée Dharma de l'Observatoire Impérial pendant un temps sera effectivement bénéfique pour ta future cultivation. Les étranges affaires de la Nouvelle Cour Céleste sont également ainsi.
« S'il s'agit vraiment d'une Grande Calamité, elle ne peut naturellement pas échapper à l'Observatoire Impérial. »
Puis, le Vrai Homme Qing Xuan jeta un coup d'œil à l'encensoir qui brûlait encore, confirmant que le Dieu de la Montagne d'avant avait été réduit en cendres, et continua.
« Allons, il est temps de redescendre la montagne. »
***
Ils reprirent le chemin inverse et revinrent au village.
Le village de Ge Shan était à présent d'un calme exceptionnel, en contraste saisissant avec l'agitation d'avant, quand des milliers de pèlerins venaient adorer le Fantôme Wu Chang.
Quand le Fantôme Wu Chang révéla sa vraie forme, tous les pèlerins s'enfuirent dans la panique.
Quant aux villageois, ils craignaient de se trouver impliqués et restaient cachés chez eux, tout aussi timides et lâches qu'à leur habitude.
Ils arrivèrent au pont où le Fantôme Wu Tong avait été abattu plus tôt.
Le groupe vit immédiatement... le jeune garçon qui avait imploré leur aide hier, relatant la situation générale du village, debout près du pont, avec derrière lui un groupe d'enfants du même âge.
À leur vue.
Le garçon s'agenouilla lourdement sur-le-champ, se prosternant pour remercier le groupe. Les autres enfants derrière lui s'agenouillèrent également.
L'un des enfants semblait vouloir demander aux prêtres daoïstes de sauver les siens.
Mais à peine eut-il prononcé quelques mots que le garçon se retourna vivement, lui prit la main et secoua la tête, lui intimant de ne rien dire de plus.
C'était d'une clarté limpide.
La conversation dans la fourgonnette hier avait déjà fait comprendre à ce jeune garçon leur attitude.
Les calamités du Ciel peuvent être pardonnées, mais ceux qui s'attirent la ruine par leurs propres actes ne peuvent survivre.
La situation actuelle du village de Ge Shan était entièrement due à leurs propres fautes ; nul ne pouvait les sauver, et ces prêtres daoïstes n'en étaient pas davantage capables.
Il leur était déjà assez difficile d'être venus spécialement ici pour tuer les cinq fantômes maléfiques et empêcher les choses de dériver davantage ; comment auraient-ils pu demander plus.
Face à ces enfants agenouillés.
Le daoïste Puning se remémora la scène où ils s'étaient tenus au milieu du pont, sans peur des cinq fantômes maléfiques, réfutant les villageois qui niaient encore obstinément, et démasquant le Fantôme Wu Chang.
Bien que la génération aînée du village de Ge Shan ait soit toléré lâchement le mal, soit participé directement, étendant l'influence du temple maléfique.
Ces enfants, eux, conservaient encore leur sens du bien et du mal et étaient bien plus courageux que leurs aînés.
Après mûre réflexion pendant deux secondes.
Le daoïste Puning poussa un profond soupir, secoua la tête, et dit lentement.
« Enfants, l'étrange affaire de votre village de Ge Shan va à l'encontre de la Voie Céleste et a accumulé bien des fautes. Il y aura bien des châtiments à venir, surtout pour les villageois qui ont prié au temple maléfique.
« Par conséquent, inutile de nous supplier davantage, nous autres vieillards. L'affaire en est arrivée là ; même les immortels ne peuvent plus vous sauver.
« Mais vous êtes différents. Vous n'êtes pas allés brûler de l'encens et faire des vœux à ce temple maléfique, et vous avez gardé quelque chose de l'esprit de la jeunesse. Vous ne devriez pas être engloutis dans le karma et la rétribution.
« Une fois les affaires du village complètement réglées, repartez à zéro et trouvez un nouvel endroit pour vivre ensemble ; vous aurez au moins le soutien mutuel.
« Le moment venu, trouvez une divinité légitime des Neuf Cieux à vénérer. Comme le dit le proverbe, après une Grande Calamité vient une grande fortune. Cet obstacle et cette affaire sont difficiles à surmonter, mais finalement, vous vous en sortirez.
« À l'avenir, le village de Ge Shan ne conviendra plus aux gens ordinaires pour y vivre. »
Après avoir parlé.
Le daoïste Puning soupira à nouveau et quitta les lieux avec les autres, ne voulant plus se soucier des affaires du village de Ge Shan.
Ce qu'il avait dit plus tôt était déjà un avertissement pour ces enfants, et leur traçait aussi la meilleure voie.
Quitter hardiment le village de Ge Shan, vénérer une divinité légitime des Neuf Cieux, et chercher de vraies bénédictions.
La plupart des divinités ont un cœur compatissant. Voyant ces aînés tous partir, laissant les enfants sans défense et souffrant d'une terrible calamité, ils leur offriraient sûrement quelque sollicitude.
Quoi qu'aient fait les adultes du village de Ge Shan, ces enfants ont fini par subir un désastre imprévu.
Entendant les paroles du daoïste Puning.
Les enfants restèrent un instant stupéfaits, puis se prosternèrent sans cesse, le visage plein de chagrin, comme pour remercier le daoïste Puning de la voie qu'il leur montrait, et aussi pleurer que leurs aînés étaient finalement au-delà du salut.
Après que cette étrange affaire de fantômes maléfiques établissant un temple prit fin.
En quelques mois, plus de la moitié des adultes du village de Ge Shan moururent pour diverses raisons, ne laissant qu'un cinquième d'entre eux. C'était le châtiment différé.
Chaque foyer installa une salle de deuil, et les cris de deuil emplissaient le village.
La grande majorité des enfants survécurent. Ils n'avaient jamais adoré le Fantôme Wu Chang, n'avaient fait aucun vœu, donc ils n'avaient pas à porter ce karma.
Après avoir conduit leurs aînés au dernier repos, ces enfants, comme le daoïste Puning le leur avait conseillé, allèrent chez des parents dans d'autres villages ou partirent seuls vers les grandes villes.
Une petite étrange affaire fit du village de Ge Shan, peuplé de milliers d'âmes, un village désert sans habitants en moins d'un an.
Peut-être dans quelques années encore.
Tout le monde oublierait qu'il y eut un Ge Shan ici, et personne ne se souviendrait qu'un village se trouvait au pied de la montagne, 점차 oublié par le temps, devenant un autre village abandonné sans nom.
***
Ils arrivèrent au village de Lingsheng.
Le daoïste Zhen Gan était déjà parti en avance, se préparant à chercher la lignée de l'Observatoire Impérial.
Plutôt que de s'aventurer aveuglément dans le monde pour s'exercer, vivre toutes sortes d'affaires innommables, être en décalage avec l'époque, laisser le Cœur Dao devenir instable, violer la Loi Noire, et gâcher toute une cultivation ardue.
Autant cultiver ardemment dans le dojo de l'Observatoire Impérial, où l'on pourrait apprendre l'arrivée de la Grande Calamité immédiatement, puis agir pour tuer démons et fantômes, sans être affecté par l'époque.
La fourgonnette roula jusqu'à la Cour de la famille Lin.
Lin Haien sauta immédiatement du véhicule et sortit le Casque de Grue Doré, se préparant à le rendre à Lin Yong'an pour le You Shen du lendemain.
À peine entra-t-il dans la cour.
Lin Haien vit soudain... Tante Zhang, le visage pâle et exsangue, assise dans la cour de sa famille, une tasse de thé clair devant elle, discutant avec sa grand-mère.
Sans la moindre hésitation, Lin Haien la salua poliment.
« Bonjour, Grand-mère Zhang. »
Entendant cette salutation polie, Tante Zhang sourit et acquiesça, puis regarda Lin Haien et dit avec sincérité.
« Hai En, Grand-mère Zhang te demande une faveur, d'accord ? »
Une faveur ?
Le mot fit tressaillir Lin Haien, qui agita vite les mains en disant anxieusement.
« Grand-mère Zhang, vous ne pouvez pas dire "demander une faveur", ne dites pas ça.
« Vous êtes mon aînée. Dites-moi directement ce dont vous avez besoin. Je vous aiderai certainement. Tant que je le peux, je ne refuserai absolument pas. »
Outre l'anxiété, Lin Haien ressentit une inquiétude indéfinissable.
Tante Zhang était la Gardienne du Temple de Mazu. Elle avait passé plus de la moitié de sa vie avec Grand-mère Mazu. C'était vraiment une bénédiction des Divinités des Neuf Cieux.
Logiquement, sa vie ne devait connaître que la bonne fortune, point de malheur.
Maintenant qu'elle avait besoin d'aide, c'était probablement une affaire majeure. Serait-il incapable d'aider Tante Zhang ?
Voyant son petit-fils affolé.
Mère Lin secoua la tête avec résignation et s'empressa d'expliquer.
« Hai En, ne panique pas.
« Tante Zhang a juste pensé que puisqu'il y avait moins de participants au You Shen de cette année, et que tu es justement de retour au village ces quelques jours et que tu as grandi costaud, elle voulait que tu aides à porter le Palanquin Divin de Mazu Niangniang.
« Mais tu suis maintenant Maître Ning en cultivation daoïste, donc je ne sais pas si tu peux aider à porter le palanquin divin. »
Entendant que c'était cette affaire, Lin Haien poussa un léger soupir de soulagement.
Tante Zhang, dont l'aspect vieillissant se marquait davantage, continua de sourire et ajouta.
« Ce n'est pas seulement ce qu'a dit ta grand-mère.
« C'est juste que cette vieille femme a distinctement senti... que mon temps est probablement compté. Je ne passerai peut-être même pas ce mois.
« Cette fois, je te demande d'aider à porter le palanquin divin, c'est en partie parce qu'il y a effectivement moins de monde pour le You Shen de cette année, et en partie... c'est le souhait égoïste de cette vieille femme.
« Demain, ta grand-mère sera la nouvelle Gardienne du Temple de Mazu de notre village, et elle héritera de moi des clés, du balai et de la bonne fortune.
« Mais cette vieille femme n'a pas peur de le dire, dans mon cœur, la personne la plus apte à être Gardienne a toujours été toi, Hai En.
« En mes nombreuses années comme Gardienne, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi aimé et choyé par Mazu Niangniang. C'est vraiment dommage que tu n'aies pas été choisie comme nouvelle Gardienne.
« Bien que cette vieille femme sache en son cœur que la cultivation daoïste et l'apprentissage des arts sont ta vraie voie.
« Mais j'ai toujours une obsession au fond du cœur, et je me sens un peu coupable envers Mazu Niangniang de ne pas avoir pu te garder ici.
« Alors, cette vieille femme espère que de mon vivant, je pourrai personnellement te voir porter le Palanquin Divin de Mazu Niangniang. Cela réalisera aussi un autre de mes vœux. »