Regardant le jeune garçon près de l'arbre.
Le daoïste Zhen Gan ne put s'empêcher de froncer les sourcils, ressentant une légère surprise au fond du cœur.
Après avoir quitté le village plus tôt, il avait senti quelqu'un le suivre. Au début, il n'était pas tout à fait sûr, pensant que ce pouvait être un pèlerin qui avait suivi son conseil et décidé de ne pas vénérer les esprits maléfiques.
Mais après avoir marché plusieurs li.
La sensation d'être suivi de près persistait, faisant réaliser au daoïste Zhen Gan qu'il ne s'agissait pas d'un pèlerin, mais de quelqu'un qui le prenait délibérément en filature.
Il avait d'abord pensé que c'étaient des villageois de Ge Shan Village, venus à sa recherche à cause de l'incident précédent, avec l'intention de le confronter.
Mais maintenant, en le regardant.
Comment aurait-ce pu être un garçon à peine âgé de plus de dix ans, qui n'avait rien à voir avec le conflit précédent, et qui demandait en plus de l'aide pour éliminer les esprits maléfiques du village ?
Le daoïste Zhen Gan jeta un coup d'œil au garçon et demanda sans expression.
« Éliminer les fantômes ? »
« Les gens de votre Ge Shan Village sont bien contents et fiers de vénérer cet esprit maléfique, considérant son exaucement de vœux soi-disant miraculeux comme une bonne chose. Pourquoi ce daoïste aurait-il besoin de l'éliminer ? »
« De plus, ce daoïste n'a même pas fait quelques pas dans le village. Même si je voulais éliminer le fantôme, je n'aurais pas de méthode appropriée, sans parler d'abattre des montagnes et de détruire des temples. »
En entendant cela.
Le garçon, qui n'était pas doué pour les mots, parut un peu anxieux et secoua vivement la tête en rétorquant.
« Non, non, Maître Daoïste. »
« Tout le monde dans notre Ge Shan Village ne vénère pas ces cinq esprits maléfiques. Maintenant, à part la famille du chef de village et quelques voyous oisifs et bons à rien, la plupart des gens ne vénèrent plus ces cinq esprits maléfiques. »
« Mais maintenant ? Cela veut dire qu'ils les vénéraient avant ? » Le daoïste Zhen Gan répliqua d'abord, puis continua froidement.
« Je soupçonne qu'ils ont surtout grandement bénéficié de la vénération des fantômes à plusieurs reprises auparavant, pensant avoir rencontré d'incroyables immortels dans le village. »
« Du coup, quand le châtiment est arrivé, ils n'ont pas pu le supporter et ont eu trop peur pour continuer à vénérer. Mais ils avaient encore plus peur d'être pris pour cibles par ces esprits maléfiques, alors ils n'ont pas osé souffler mot, et ont même aidé ces esprits maléfiques. »
« Parmi les villageois qui ont chassé ce daoïste tout à l'heure, il n'y a pas dû y avoir que des voyous. N'y avait-il pas aussi beaucoup de villageois qui ne vénèrent plus les fantômes maintenant ? »
« Au final, vous ne croyez toujours pas... que ce daoïste peut éliminer ces cinq esprits maléfiques, alors vous préférez chasser ce daoïste et envoyer un enfant comme vous pour sonder le terrain, plutôt que de vous tenir aux côtés de ce daoïste tout à l'heure. »
« Ce daoïste a-t-il dit quelque chose de mal ? Vous ai-je lésés de quelque façon ? »
Ces paroles, qui ne faisaient preuve d'aucune pitié.
Firent ouvrir la bouche au garçon, qui était dans son adolescence, comme s'il ne savait quoi dire. Il était clair que le daoïste Zhen Gan avait deviné la majeure partie de la situation.
Car, parmi les gens qui venaient de chasser le daoïste Zhen Gan hors de Ge Shan Village, il y avait bien beaucoup de villageois qui, par peur persistante, n'osaient plus vénérer les Cinq Dieux de la Richesse.
Un instant, ils le chassaient.
L'instant d'après, ils envoyaient quelqu'un supplier à l'aide.
Toutes les paroles du garçon restèrent coincées dans sa gorge, et il ne sut pas comment demander davantage. Il ne put que s'agenouiller face au daoïste Zhen Gan, les jambes lui manquant, et pleurer à chaudes larmes.
« Maître Daoïste, je vous en supplie, je vous en prie, aidez-nous. »
« Si vous êtes confiant, aidez donc notre Ge Shan Village, et aidez ma mère. Après avoir vénéré les Cinq Dieux de la Richesse, elle est tombée malade et est maintenant à son dernier souffle. »
Le daoïste Zhen Gan décalait légèrement le corps, n'acceptant pas la prosternation du garçon, et dit d'un air solennel.
« Ce daoïste ne souhaite pas accepter votre salut. »
« Si les gens de votre Ge Shan Village s'étaient tenus aux côtés de ce daoïste plus tôt et avaient contenu le chef de village et les voyous qui bloquaient ce daoïste, les Cinq Fantômes auraient probablement déjà été anéantis. »
« Où étiez-vous cachés et restiez-vous silencieux avant ? Pourquoi envoyer un enfant comme vous supplier maintenant ? Croyez-vous vraiment que ce daoïste n'a pas de caractère... »
Avant qu'il n'ait fini de parler.
Le bruit d'un moteur de voiture vint de la route menant à Ge Shan Village.
Interrompant ses mots et se retournant, il vit une fourgonnette foncer vers eux, transportant probablement plus de pèlerins pour vénérer les esprits maléfiques à Ge Shan Village.
Le daoïste Zhen Gan ne souhaitait pas en dire plus et se préparait à quitter Ge Shan Village, n'ayant plus l'intention de prêter attention au garçon.
Même s'il croisait le mal spectral et ne l'éliminait pas, ou croisait quelqu'un implorant de l'aide et l'ignorait, il serait probablement puni par la Loi Noire, mais le daoïste Zhen Gan était prêt à tout accepter.
À l'avenir, il se retirerait simplement dans les montagnes pour cultiver, ne rentrant plus jamais dans le monde, et se consacrerait à la cultivation de la méthode Tianpeng.
Cette époque n'était plus adaptée à la Secte de l'Empereur du Nord, ni à lui-même.
La fourgonnette qui approchait s'arrêta soudainement à côté du daoïste Zhen Gan, et la vitre arrière descendit lentement.
Alors que la vitre descendait.
Le Vrai Homme Qing Xuan pointa la tête dehors et demanda avec une certaine perplexité.
« Petit ami Zhen Gan. »
« Ge Shan Village n'est-il pas juste devant ? Un endroit où le culte hétérodoxe est le plus prévalent, et où de mauvais dieux ont bâti des temples pour s'emparer de l'encens et du feu. Pourquoi faites-vous demi-tour ? Serait-ce que les affaires étranges ont été résolues ? »
Le daoïste Zhen Gan joignit les mains vers le Vrai Homme Qing Xuan en salut et répondit en secouant la tête.
« Elles ne l'ont pas été. »
« Je ne souhaite simplement plus me mêler de cette affaire, même si cela signifie faire face à la punition de la Loi Noire. Si l'un de vous, aînés, a le temps, vous pouvez parler avec le garçon devant. »
« Il vient de Ge Shan Village et connaît bien l'affaire du temple du dieu maléfique. »
Après avoir parlé.
Le daoïste Zhen Gan joignit à nouveau les mains pour faire ses adieux, puis continua à marcher dans la direction opposée à Ge Shan Village, sa silhouette s'éloignant paraissant quelque peu abattue.
Peut-être était-ce dû au déclin du pouvoir de la Secte de l'Empereur du Nord et à la difficulté de sa transmission, menant à son refus de l'accepter.
Ou peut-être, après de nombreuses années de cultivation, était-ce la première fois qu'il allait faire face à la punition de la Loi Noire, rendant son cœur lourd.
Le Vrai Homme Qing Xuan vit cette scène.
Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils, désigna immédiatement le garçon encore agenouillé au sol, et dit à Wang Guanren, qui conduisait.
« Chef de village Wang, récupérons d'abord l'enfant, puis nous irons retrouver ce prêtre daoïste. »
« Oui, d'accord. » Wang Guanren appuya immédiatement sur l'accélérateur et se mit à exécuter les instructions du Vrai Homme Qing Xuan.
Wang Guanren ne savait pas conduire à l'origine.
Cependant, à cause de Maître Ning qui lui avait demandé de trouver une voiture en urgence à plusieurs reprises ces dernières années, et du besoin des villageois d'utiliser une voiture tard le soir chaque année pour les accouchements ou les urgences.
Après mûre réflexion.
Par coïncidence, la vie s'était améliorée ces dernières années, et il avait quelques économies à la maison.
Wang Guanren, dans sa cinquantaine, avait spécialement obtenu son permis de conduire quelques mois plus tôt et acheté cette fourgonnette d'occasion.
Maintenant, en cas d'urgences tard le soir, il n'avait plus besoin de demander de l'aide à qui que ce soit ; il pouvait emmener les gens directement au chef-lieu de district lui-même.
Mais il devait admettre.
Depuis qu'il avait cette fourgonnette d'occasion et avait emmené plusieurs villageois au chef-lieu de district pour des accouchements et des urgences médicales tard le soir.
Wang Guanren avait entendu beaucoup de villageois discuter dans les rues du village... qu'il serait réélu chef de village pour le prochain mandat.
Cette seule déclaration lui fit sentir que la fourgonnette qu'il avait achetée était déjà amortie à quatre-vingt-dix-neuf pour cent.
***
« Crrrac— »
Le cri strident des freins résonna à côté du daoïste Zhen Gan.
Le Vrai Homme Qing Xuan agita la main et désigna la voiture, disant d'un ton qui n'admettait pas de réplique.
« Petit ami Zhen Gan, ne pars pas si vite. »
« Monte dans la voiture et discutons-en en détail. Si tu pars comme ça, je crains que ton Cœur Dao ne soit endommagé à l'avenir. »
« Dans un peu plus de dix ans, nous les vieux, nous serons partis. Tu seras le pilier à ce moment-là. Tu ne peux pas laisser une futile affaire comme celle-ci entraver ta progression en cultivation. »
À la suite de quoi.
Le Maître Daoïste Puning, assis à côté de lui, ajouta aussi avec une grande solennité.
« Bien que ce daoïste ne s'entende pas avec toi, jeune homme. »
« Mais en tant que Juge Daoïste, être puni par la Loi Noire est une affaire grave. Une fois les préceptes brisés, ta puissance magique et ton niveau de cultivation seront probablement réduits de plus de la moitié. »
« Ton Maître n'a jamais franchi la ligne rouge de la Loi Noire de sa vie. Ne le déçois pas. »
Entendant ces mots.
Le daoïste Zhen Gan n'hésita pas et ouvrit directement la portière, monta, et se prépara à discuter de l'affaire d'éliminer les cinq esprits maléfiques.
Bien sûr, plus important encore... il avait encore un élan de colère dans le cœur, qui ne pouvait être dissipé qu'en anéantissant complètement les cinq esprits maléfiques, abattant des montagnes et détruisant des temples.
***
La fourgonnette s'arrêta temporairement au bord de la route.
Quelques minutes plus tard.
Après avoir écouté le récit précédent du garçon et appris les agissements des gens de Ge Shan Village.
Le Maître Daoïste Puning, très en colère, tapa sur le siège et regarda le daoïste Zhen Gan, assis de l'autre côté, en disant solennellement.
« Hé, junior. »
« Cette affaire n'est vraiment pas de ta faute. Après avoir entendu le récit du garçon tout à l'heure, ce daoïste a ressenti de l'indignation, comme si une lourde morosité s'était installée dans mon cœur. »
« En tant que membre de la lignée de l'Empereur du Nord, ta capacité à te retenir et à ne pas agir est considérée comme un progrès dans la cultivation mondaine. »
« Du moins, comparé à l'époque où tu avais toujours envie de te battre avec ce daoïste, tu es devenu bien plus rationnel et mature. »
Maître Ning acquiesça aussi en signe d'accord, regardant le petit ami Zhen Gan et dit doucement.
« Petit ami Zhen Gan. »
« L'époque actuelle est différente du passé. Comparé aux entités spectrales qui peuvent être facilement tuées, les humains sont bien plus difficiles à gérer. »
« Surtout les gens ordinaires comme ceux de Ge Shan Village, qui ne sont pas ensorcelés par les esprits maléfiques et sont au-delà de l'aide de l'exorcisme, mais qui acceptent volontairement d'aider et de couvrir pour eux, sont les plus difficiles à gérer. »
« Non, ce n'est pas volontaire, Maître Daoïste. » Le garçon, qui était aussi dans la voiture, interjeta vivement avec anxiété.
« Nous n'avions pas le choix, nous n'avions vraiment pas le choix. »
« Quand nous avons commencé à vénérer ce temple, nous n'avions aucune idée que cela mènerait à un tel grand problème. Nous n'avions aucune idée du tout. »
« Au moment où nous nous en sommes rendus compte, nos vies étaient déjà entre les mains de ces cinq esprits maléfiques. Nous n'avions aucun moyen de résister et ne pouvions qu'être à leur merci. »
« Comme ma mère, elle souhaitait seulement que mon jeune frère et moi soyons en bonne santé et en sécurité toute notre vie. Mais moins de deux mois plus tard, mon grand-père et ma grand-mère sont décédés l'un après l'autre. »
« Ma mère est aussi tombée gravement malade et est maintenant à son dernier souffle, alitée. »
« Si j'avais su que ce serait le résultat, j'aurais préféré sauter dans la rivière et mourir plutôt que de faire un tel vœu et causer ce résultat. »
Le Vrai Homme Qing Xuan laissa échapper un froid ricochet et reprit la conversation.
« Hum, donc pour éviter ce contrecoup, votre village a répandu partout la nouvelle de ce temple soi-disant exauceur de vœux. »
« C'était pour faire porter ce karma à plus de gens, et faire en sorte que les Fantômes Wu Chang vous bénissent, empêchant ce contrecoup de s'aggraver. C'était un calcul plutôt habile. »
« Le contrecoup karmique pour les villageois a été temporairement stoppé, mais plus de gens dans les villages environnants ont vu leur cupidité amplifiée à cause de vous. Pour le soi-disant exaucement de vœux, ils ont épuisé toute leur fortune future. »
« Ceux qui s'attirent le malheur ne peuvent pas vivre. »
« Surtout puisque vous avez conspiré avec fantômes et esprits, transférant les calamités de cette manière, et nuisant aux autres pour votre propre survie. Si la vérité était dite, que votre village entier périsse à cause de cette affaire ne serait pas excessif ! »
Alors que ces mots étaient prononcés.
Le garçon, qui n'avait que seize ou dix-sept ans, devint immédiatement extrêmement affolé. Il s'agenouilla à nouveau, les joues déjà couvertes de larmes, et pleura.
« Maîtres Daoïstes, aidez-moi, je vous en supplie, aidez-moi. »
« Les villageois veulent aussi regretter, ils veulent vraiment regretter, mais dès l'instant où ce vœu a été fait, nous avons perdu la chance de regretter. »
« Qui savait que ce serait comme ça ? Vraiment, personne ne savait que ce serait comme ça. »
« Et, je n'ai pas peur de mourir. Je n'ai vraiment pas peur de mourir. J'espère seulement... j'espère que vous pourrez sauver ma mère. Pouvez-vous sauver ma mère... »