Celui que tu aimes est mort il y a cent ans.
Les mots de Cheng Zhaoxue étaient glacés comme le cœur de l'hiver, stupéfiant Yan Jiuyou qui se tenait à ses côtés, et le plongeant dans un silencieux regret.
Il avait attendu cent ans pour une unique réponse, pour ne recevoir que celle-ci au bout du compte.
S'il avait su que les choses tourneraient ainsi, il aurait tout aussi bien laissé l'âme de Qing Yi se disperser et son esprit s'anéantir, ou l'envoyé en réincarnation plus tôt.
Lin Haien n'y accorda pas grande importance et appuya simplement à nouveau sur le fouet doré.
Une fois ces mots prononcés, il sentit... le corps fantomatique de Qing Yi trembler sans cesse, comme sur le point de se transformer en spectre vengeur.
À cet instant.
Qing Yi, accroupie à demi, se mit à bouger, son qi fantôme déferlant sauvagement. Ses yeux, fixés sur Cheng Zhaoxue, commencèrent à virer au rouge sang, manifestement stimulés à l'extrême.
Pourtant, à en juger par ses poings serrés, elle semblait s'efforcer de contrôler cette émotion de toutes ses forces.
Quelques secondes plus tard.
Qing Yi se redressa lentement, son corps fantomatique se stabilisant et ne déferlant plus. Ses yeux redevinrent noirs, mais une expression d'amertume sans précédent apparut sur son visage, et elle dit d'une voix rauque.
« Soit, soit. »
« Tout est de ma faute, tout est ma faute d'avoir trop voulu, mon obsession trop profonde. »
« Tu n'es effectivement pas elle, et tu ne devrais pas l'être. Xiao Die est restée à jamais dans le fleuve Min il y a cent ans. »
Sur ces mots.
Qing Yi joignit les mains vers Cheng Zhaoxue et s'inclina, s'excusant sincèrement.
« Je suis désolée, Mademoiselle Cheng. »
« Je vous ai beaucoup ennuyée ces derniers jours, vous piégeant dans mon obsession. J'ai trop pensé, et peut-être trop optimistement. »
« Mais je suis incroyablement reconnaissante que vous soyez venue. Cela a bel et bien assouvi l'une de mes obsessions, me donnant au moins une réponse. »
« Xiao Die et moi nous étions promis que si nous ne pouvions être ensemble dans cette vie, nous serions mari et femme cent ans plus tard et nous aimerions pour une autre existence. »
« Mais nous n'avions jamais envisagé qu'après cent ans de réincarnation et de soupe de Meng Po, Xiao Die ne serait plus Xiao Die. Seuls des fantômes comme moi, incapables de lâcher leurs obsessions, se souviendraient de ce pacte centenaire. »
Entendant ces paroles.
Lin Haien abaissa lentement la main qu'il avait posée sur le fouet doré.
Il semblait que, bien que Qing Yi souffre énormément, son attente centenaire ayant échoué à la dernière marche, elle parvenait encore à garder sa raison et ne s'était pas transformée en spectre maléfique pour autant.
Sous cet angle.
Qing Yi pouvait être considérée comme une âme bienveillante. Toutes ces années, elle n'avait fait que s'accrocher à son obsession sans nuire à personne.
Voyanta que Qing Yi ne forçait pas le destin pour être ensemble.
L'expression de Cheng Zhaoxue s'adoucit légèrement, et elle décida de résoudre complètement le cauchemar qui la hantait depuis des années, parlant posément.
« J'ai croisé bien des amants dévoués comme toi au fil des ans où je cousais les corps des victimes, mais quelles que fussent leurs capacités, leur amour ne dure en définitive qu'une seule vie. »
« Quand une personne meurt, elle est morte. »
« Quelle que soit ta réticence, tout est effort vain. »
« De plus, s'accrocher ainsi ne t'apporte que des ennuis. Mieux vaut entrer en réincarnation plus tôt, boire la soupe de Meng Po, et commencer une nouvelle vie. »
« Coudre des cadavres ? » Qing Yi fut saisie par ce mot et demanda vivement : « Xiao Die, pourquoi n'as-tu pas continué à jouer... »
Mais avant qu'elle ne termine.
Qing Yi réagit soudain, joignit à nouveau les mains vers Cheng Zhaoxue, et soupira.
« Je suis désolée, Mademoiselle Cheng. »
« J'ai à nouveau perdu le fil, oubliant que vous n'êtes pas Xiao Die de mon rêve, mais Mademoiselle Cheng. »
Lin Haien lança un regard pensif à Cheng Zhaoxue, comprenant que cette femme était probablement une couseuse de cadavres, ce qui expliquait qu'elle possédât une méthode particulière pour conjurer les esprits et traverser le mur fantôme.
Toutefois, sa cultivation n'était pas très élevée, c'était pourquoi elle avait dit à Ban Tou Zhu qu'elle ne pouvait traverser le mur fantôme que seule et ne pouvait emmener d'autres personnes avec elle.
Quand son maître racontait des histoires autrefois, il avait mentionné...
Outre les prêtres taoïstes orthodoxes, il existe bien des professions spéciales dans la Ligne Yin, telles que couseurs de cadavres, pêcheurs de cadavres, voyageurs des enfers, barbiers, et brodeurs Yin-Yang, entre autres.
Parmi ces métiers des enfers, certains aînés possèdent une cultivation et une puissance magique profondes, mais la plupart ne connaissent que quelques méthodes pour écarter le mal et chasser les esprits.
En outre, comparés aux prêtres taoïstes porteurs d'une lignée Dharma, les gens des enfers sont plus enclins à s'égarer, devenant diverses voies maléfiques et causant des calamités.
Par exemple, la grande tribulation d'un zombie volant frappant à la porte fut en réalité causée par un convoyeur de cadavres qui s'était égaré.
Ce convoyeur nourrissait une haine profonde pour son ennemi et usa de ses arts Yin-Yang pour profaner la tombe ancestrale de celui-ci, dans l'intention de se venger au moyen de zombies.
Pourtant, il n'avait jamais imaginé que la situation deviendrait par la suite quelque peu incontrôlable, s'intensifiant en une véritable grande tribulation.
***
À cet instant.
Entendant les excuses de Qing Yi, Cheng Zhaoxue ne parut pas vouloir en dire davantage. Tout ce qui devait être dit l'avait été ; que Qing Yi puisse tourner la page dépendait d'elle-même.
Elle regarda alors Lin Haien et Yan Jiuyou. Elle ne les sous-estima pas en raison de leur jeune apparence et les remercia sincèrement.
« Merci à vous deux, prêtres taoïstes. »
« Si vous n'étiez pas arrivés à temps, j'aurais peur d'être morte aux mains du spectre maléfique. »
Lin Haien hocha la tête calmement. Yan Jiuyou, recevant des louanges pour la première fois, en vint à se gratter la tête avec une certaine gêne.
Qing Yi, qui se tenait à côté et sentait son qi fantôme se dissiper peu à peu et son corps d'âme s'affaiblir, joignit les mains vers Yan Jiuyou avec une immense déception.
« Merci, prêtre taoïste, d'avoir temporairement prolongé mon existence. »
« À présent, quel que soit le résultat, satisfaisant ou non, mon obsession centenaire est résolue. J'ai vu la personne que je souhaitais voir. Je t'en supplie, prêtre taoïste, reprends l'artéfact Dharma et laisse mon âme se disperser et mon esprit s'anéantir. »
« Bien que j'y aie été forcée, et que mon cœur s'y refuse. »
« J'ai tout de même enlevé ces dix enfants innocents en plein jour, les faisant subir cette grande tribulation pour rien, et faisant en sorte que leurs parents s'inquiètent et pleurent sans cesse pendant le joyeux Nouvel An. »
« Quoi qu'il en soit, c'est un crime digne de mort, et je dois payer cette dette. »
Avant que Yan Jiuyou ne puisse dire quoi que ce soit.
Lin Haien leva la main, l'arrêtant, et dit sans laisser place à la discussion.
« Inutile de se presser. »
« Qing Yi, puisque les choses en sont là, pourquoi ne pas régler l'autre pacte centenaire également. »
Aussitôt après.
Lin Haien cria vers la distance du village abandonné : « Ban Tou Zhu, êtes-vous tous prêts ? »
À peine sa voix retombée.
Le son des gongs et tambours, et des cymbales s'entrechoquant, parvint de non loin, animé comme l'ouverture d'un opéra.
Qing Yi regarda dans la direction du son et vit qu'il s'agissait de la troupe d'opéra qu'elle avait maintes fois bloquée avec le mur fantôme.
Mais à présent, tous les membres avaient leur maquillage d'opéra et avaient revêtu leurs costumes.
Lorsqu'ils étaient entrés dans le village pour tuer les fantômes plus tôt.
Lin Haien avait donné instruction à la troupe d'opéra d'attendre à l'extérieur du village et de se maquiller et costumer.
Quand tout serait réglé, ils verraient s'il y avait une opportunité de jouer une grande pièce.
Maintenant que les affaires étranges étaient globalement terminées et que le moment était venu.
La troupe d'opéra pouvait naturellement entrer dans le village et se préparer à honorer ce pacte centenaire spécial.
Ban Tou Zhu, marchant en tête, fut d'abord saisi en voyant le fantôme de Qing Yi, puis comprit vite ce qui se passait. Sans aucune crainte, il s'agenouilla et dit.
« Gendre. »
« J'ai amené la troupe d'opéra que tu as autrefois transmise. Nous sommes là pour honorer la promesse faite il y a cent ans et jouer une grande pièce pour toi. »
Entendant le terme « Gendre », voyant Ban Tou Zhu s'agenouiller directement, et regardant les plus de dix membres de la troupe d'opéra soigneusement costumés derrière lui, Qing Yi ressentit inexplicablement un sentiment de vertige.
C'était comme si elle était revenue il y a cent ans.
Défier obstinément les arrangements de ses parents, refuser de reprendre l'affaire familiale, s'enfuir de la maison pour devenir un comédien vil à leurs yeux, et fonder la Troupe Zhou avec de nombreux camarades disciples prêts à la suivre.
C'était difficile alors.
La Troupe Zhou, pas encore célèbre, n'obtenait aucune représentation, et ils n'avaient même pas de quoi manger. Ce ne fut que plus tard qu'ils s'améliorèrent progressivement.
Bien que ce fût difficile, il ne ressentait aucune peine.
Parce qu'il pouvait jouer avec la personne qu'il aimait, elle tenant le rôle de Hua Dan, lui celui de Qing Yi, les sentiments éclosant, et s'engageant secrètement pour la vie.
C'était beau alors.
Xiao Die allait bien, lui allait bien, et la troupe d'opéra allait bien. C'étaient les moments les plus heureux.
Domage que cela n'ait pas eu une belle fin.
Mais heureusement, heureusement, cette troupe d'opéra, qui gardait de beaux souvenirs avec Xiao Die, existait encore et n'avait pas oublié la promesse de jouer cette grande pièce.
L'ayant bloquée à plusieurs reprises, il avait cru qu'ils ne reviendraient plus.
Mais il n'avait jamais imaginé... qu'ils viendraient dans ce village abandonné avec ce gamin à l'allure de dieu féroce pour honorer ce pacte centenaire spécial.
Réprimant ces pensées complexes.
Qing Yi déploya ses manches d'eau pour relever Ban Tou Zhu, un sourire joyeux aux lèvres, et dit.
« Neveu, relève-toi vite. Quelle pièce avez-vous préparée pour aujourd'hui ? »
« Romance du Pavillon de l'Ouest. Notre Troupe de la Robe Verte a spécifiquement répété cette pièce pour aujourd'hui », répondit d'abord Ban Tou Zhu, puis ajouta avec une grande certitude.
« Mais Gendre, si tu ne veux pas entendre Romance du Pavillon de l'Ouest, nous pouvons la changer immédiatement. »
« Bien que cent ans se soient écoulés, la troupe d'opéra n'a pas oublié ses racines. Nous pouvons jouer toutes les pièces d'autrefois. »
« Qu'il s'agisse de La Pente de Changban, Le Pavillon des Pivoines, ou La Phénix cherche le Phénix, notre Troupe de la Robe Verte peut les jouer toutes, et pas plus mal qu'il y a cent ans. »
« C'est merveilleux », marmonna Qing Yi avec émotion, puis dit d'un rire insouciant.
« Alors aujourd'hui, nous n'écouterons pas Romance du Pavillon de l'Ouest. Nous jouerons Zhuang Zhou rêve de papillons, et je jouerai avec toi. C'était la pièce la plus habile de notre troupe il y a cent ans. »
« Laisse-moi voir combien tu as appris et combien tu lui ressembles. »
Sur ces mots.
Qing Yi regarda à nouveau Cheng Zhaoxue, joignit les mains avec une grande solennité, et dit lentement.
« Mademoiselle Cheng. »
« Si vous n'êtes pas pressée de partir, pourriez-vous s'il vous plaît regarder cette pièce avant de partir ? Cela résoudrait aussi complètement l'obsession dans mon cœur. »
« La pièce que je viens de mentionner, Zhuang Zhou rêve de papillons, était la première pièce que Xiao Die et moi avons jouée ensemble il y a cent ans, et c'est une pièce que je n'oublierai jamais de ma vie. »
Cheng Zhaoxue garda le silence deux secondes, puis acquiesça légèrement.
« D'accord. »
« Puisque tout a été clarifié, je ne suis naturellement pas pressée de partir. »
Qing Yi joignit à nouveau les mains pour exprimer sa gratitude, puis se transforma soudain en fumée verte, son qi fantôme roulant tandis qu'il se déplaçait autour de la scène délabrée.
Sous les yeux de tous.
La scène jadis délabrée devint instantanément neuve, et un rideau rouge la recouvrit.
Aussitôt après.
Ban Tou Zhu se mit immédiatement à diriger, et les plus de dix membres de la Troupe de la Robe Verte s'avancèrent rapidement vers la scène depuis le côté, comme lors d'une représentation ordinaire.
Après environ deux minutes d'attente.
Les tambours résonnèrent, les gongs répondirent, et les cymbales clashèrent. Le village abandonné jadis silencieux devint soudain animé.
Le rideau rouge s'ouvrit lentement.
Qing Yi avança depuis le côté gauche de la scène et commença à chanter avec une grande émotion. Bien que le qi fantôme tourbillonnât autour d'elle, son interprétation était vivante, tenant cette fois le rôle de Zhuang Zhou.
Bien qu'ils ne comprissent pas l'opéra.
Lin Haien et Yan Jiuyou purent clairement voir... qu'il manquait une protagoniste féminine à la pièce, et qu'aucun membre de la troupe ne jouait Meng Die.
Qing Yi chanta avec une profonde émotion vers l'espace vide à côté d'elle, la position où quelqu'un aurait dû se tenir, sa voix exceptionnellement agréable à l'oreille.
Même Cheng Zhaoxue, qui avait dit précédemment « Je ne suis que moi », semblait happée par la tristesse spéciale de la pièce, regardant intensément.
Lin Haien regarda la pièce attentivement un moment.
Il estima toujours qu'un tel amour romantique était dénué de sens, alors il s'approcha des enfants enlevés.
Après les avoir examinés soigneusement à plusieurs reprises, il confirma que ces enfants n'avaient subi aucune grande calamité, mais avaient seulement été drogués et faisaient de beaux rêves, ce qui le rassura enfin.
Quand tout serait fini, il ferait porter ces enfants par la troupe d'opéra jusqu'au village.
***
Une demi-heure plus tard.
Cette grande pièce spéciale s'acheva lentement avec l'interprétation de Qing Yi en Zhuang Zhou se réveillant enfin de son rêve.
Mais le rideau rouge ne se referma pas.
Seule Qing Yi demeura au centre de la scène. Elle jeta un regard à Cheng Zhaoxue et vit qu'elle montrait encore peu de fluctuations émotionnelles.
Avec un lourd soupir dans le cœur, elle regarda Yan Jiuyou avec un sentiment de perte et dit doucement.
« Prêtre taoïste, reprenez s'il vous plaît l'artéfact Dharma. »
« Après cette grande pièce, je n'ai plus de regrets en cette vie. Il est temps pour moi de recevoir le châtiment du ciel et de la terre, que mon âme se disperse et mon esprit s'anéantisse, que je me dissipe dans ce monde et porte tous mes péchés. »
Yan Jiuyou, portant l'Épée Tueuse de Démons, réfléchit quelques secondes avant de parler avec une grande solennité.
« Qing Yi. »
« Les péchés que tu as commis ne sont pas assez grands pour mériter l'anéantissement de ton âme et de ton esprit. »
« Si tu le souhaites, je peux te guider vers la réincarnation. Après jugement et châtiment aux Enfers, tu boiras la soupe de Meng Po et commenceras une nouvelle vie. »
Qing Yi n'hésita pas un instant, se contentant de secouer la tête et de sourire librement.
« Inutile de tant de peine, prêtre taoïste. »
« La seule raison pour laquelle je suis restée était l'obsession profondément gravée dans mon cœur depuis cent ans. Maintenant que j'ai vu tout ce que je souhaitais voir, je n'ai aucun regret à ce que mon âme se disperse et mon esprit s'anéantisse. »
« De plus, je ne souhaite pas oublier Xiao Die et devenir une personne complètement nouvelle. »
« Je t'en prie, laisse-moi partir... »
Entendant la supplication de Qing Yi.
Yan Jiuyou, qui, comme son maître, tenait à sauver ceux qu'il le pouvait, ne put que soupirer légèrement. Il forma un sceau de main particulier et rappela le Miroir Bagua qui protégeait le corps fantomatique de Qing Yi.
Dès qu'il fut rappelé.
Le corps fantomatique de Qing Yi, qui se dissipait déjà lentement, se déchira instantanément en plusieurs endroits, et son âme se dispersa et son esprit s'anéantit à une vitesse visible à l'œil nu.
Juste au moment où son âme allait s'évanouir complètement, Qing Yi plongea un regard profond dans Cheng Zhaoxue, un sourire particulièrement amer aux lèvres, et murmura tristement.
« Au bout du compte, le rêve de papillons de Zhuang Zhou n'aura servi à rien, comme une bulle qui s'évanouit au réveil. »
« Mon Xiao Die est partie depuis longtemps, mais mon cœur demeure encore en ce temps d'il y a cent ans... »