Le rugissement et le grognement du Général Spectre Maléfique.
On eût dit que le cœur de Qing Yi était serré dans un étau, son corps spectral devenant même quelque peu illusoire, totalement incapable de résister.
Lui, qui aurait dû entrer en réincarnation il y a cent ans, ne pouvait oublier cette personne, ne pouvait oublier le pacte de cent ans, et était ainsi devenu un fantôme en s'appuyant sur le Général Spectre Maléfique.
Qing Yi n'avait aucune attache à ce corps fantomatique, habituellement indestructible. La seule raison pour laquelle elle avait attendu jusqu'à présent était d'accomplir son obsession.
Mais après que le Général Spectre Maléfique se fut échappé de la Pagode Ruiguang et eut révélé son apparence féroce.
Qing Yi sut avec une clarté absolue qu'elle ne pouvait absolument pas laisser les descendants de ces vieilles connaissances, et surtout pas Xiao Die, venir dans ce village abandonné, sinon ils seraient assurément blessés par ce spectre maléfique. Pour cette raison, elle avait spécialement dressé un mur de fantômes.
Mais elle n'avait jamais imaginé.
Xiao Die, qu'elle n'avait pas vue depuis cent ans, possédait en réalité une méthode spéciale pour traverser le mur de fantômes et était venue jusqu'à ce village abandonné.
Dès son arrivée.
elle fut capturée par le Général Spectre Maléfique, qui vit son lien avec Qing Yi et s'en servit pour la menacer, exigeant dix jeunes garçons et filles en échange.
Sans autre choix, elle fut poussée à bout.
Après un moment de réflexion, Qing Yi décida de saisir cette occasion pour inviter un expert à tuer ce spectre maléfique, peu importe si son âme se dispersait et son esprit s'anéantissait en conséquence.
Elle était désormais satisfaite.
Xiao Die ressemblait presque trait pour trait à ce qu'elle était cent ans plus tôt, et semblait se souvenir d'elle. Elle savait aussi... que la troupe d'opéra d'alors se souvenait encore du pacte de cent ans. Cela suffisait.
Précisément pour cela.
Le fantôme Qing Yi choisit spécifiquement le village de Wenma au pied de la montagne Qingzhi et enleva elle-même dix jeunes garçons et filles.
C'était un acte maléfique sans précédent.
Le prêtre daoïste à la puissance magique profonde, et l'enfant capable de tuer les dragons, en apprenant cette nouvelle, accourraient assurément immédiatement.
Même si le Général Spectre Maléfique avait un niveau de cultivation élevé, il ne pourrait soulever la moindre vague face à ce couple maître-disciple.
Ils devraient être là bientôt.
Selon le calcul du temps, ils devraient arriver bientôt.
Mais ce qu'il fallait faire maintenant, c'était gagner du temps, absolument ne pas laisser ce Général Spectre Maléfique nuire aux dix enfants innocents qu'il avait enlevés.
Songeant à cela.
Qing Yi endura la dissipation imminente de son corps fantomatique et la sensation d'étouffement dans son cœur, joignit les mains vers le Général Spectre Maléfique, et dit avec un respect extrême.
« Grand Général, il doit y avoir un énorme malentendu. »
« Moi, cette humble, je n'ai accompli mon Dao qu'en m'appuyant sur vous. C'est une grâce de sauvetage, comment oserais-je être présomptueuse. »
« C'est juste que cette humble ressent... après avoir enfin réussi à enlever dix jeunes garçons et filles tant de jours, ne serait-ce pas incroyablement ennuyeux de les manger simplement comme ça ? »
« De plus, le soleil est haut dans le ciel à présent. Manger directement ces enfants irait finalement à l'encontre de l'harmonie céleste et pourrait encourir le châtiment du Ciel et de la Terre. »
« Pourquoi ne pas d'abord jouer une grande pièce pour vous divertir et soulager votre fatigue ? Quand le ciel s'assombrira, nous pourrons alors utiliser ces enfants pour remplir nos estomacs. N'est-ce pas mieux ? »
Entendant les paroles de Qing Yi.
Le Général Spectre Maléfique, ne lui restant plus qu'une demi-tête, réfléchit soigneusement pendant quelques secondes, et son expression s'améliora légèrement.
« Ce que tu dis est en effet correct. »
« Après tout le mal à enlever ces enfants, nous ne pouvons effectivement pas les manger sans aucune saveur. »
« Quant à l'harmonie céleste ? Hmph, mon clan Rakshasa ne la craint jamais. Quand nous avons suivi notre Roi dans cette contrée, nous n'avons jamais considéré aucun châtiment du Ciel et de la Terre. »
« De plus, depuis que je me suis échappé de cette Pagode Ruiguang, j'ai eu un pressentiment. À gros traits, mon Roi devrait aussi se réveiller bientôt, sur le point de commencer un nouveau cycle de massacre sanglant. »
« Qing Yi, sers-moi bien. À l'avenir, trouve plus de jeunes garçons et filles. Le moment venu, j'arrangerai aussi pour toi un poste de Conseiller Militaire. »
« Quand mon Roi arrivera, nous raserons cet endroit. »
« Oui, oui. » Qing Yi s'inclina respectueusement, et malgré l'immense dégoût dans son cœur, elle força un sourire et répondit au Général Spectre Maléfique.
« Cette humble servira définitivement bien le Grand Général. »
« Maintenant, laissez cette humble présenter une représentation de 《La Pente de Changban》。Avec l'élan actuel du Grand Général, nous raserons assurément cet endroit et arracherons la tête de ces Daoïstes Chiens !! »
Après avoir dit cela.
Qing Yi se transforma en qi fantôme et flotta vers la scène d'opéra délabrée. Jettant un coup d'œil à Xiao Die inconsciente, elle soupira intérieurement et commença à chanter cette pièce.
***
Dans le même temps.
Dans les montagnes profondes du district de Houmin, Lin Haien et son groupe fonçaient à toute allure.
Dans le cours d'eau tributaire du fleuve Min tout proche, des remous apparaissaient sans cesse, et on apercevait de temps à autre une énorme queue de dragon s'étendre hors de l'eau. Toutes sortes de poissons et de crevettes s'étaient cachés, n'osant pas montrer le bout de leur nez.
Pour éviter tout accident, Da Qing les accompagnait aussi.
Apercevant au loin un grand arbre auquel était noué un tissu rouge.
Lin Haien ne put s'empêcher de s'arrêter, regardant Maître Zhu à ses côtés, au visage fatigué, et dit sans expression.
« Maître Zhu. »
« Est-ce une marque que vous avez laissée ? »
« Non, ce n'est pas moi. » Maître Zhu secoua vivement la tête, regarda autour de lui, et répondit avec une certitude absolue.
« Daoïste Hai En. »
« Nous ne sommes jamais allés en cet endroit auparavant. Les fois précédentes, nous avons été arrêtés à mi-chemin et n'avons pas pu passer ce mur de fantômes. »
« Ce doit être cette femme que nous avons rencontrée par hasard. Craignant de se perdre après avoir trouvé un passage à travers le mur de fantômes, elle a laissé une marque. »
Lin Haien hocha légèrement la tête, puis se mit à réfléchir sérieusement.
Ce mur de fantômes avait été dressé très probablement par le fantôme Qing Yi. Pouvoir le traverser seule indiquait que cette femme avait probablement quelque cultivation, ou était quelqu'un impliqué dans le métier Yin-Yang.
Mais ses capacités n'étaient probablement pas très élevées.
Sinon, elle n'aurait pas eu besoin d'utiliser ce tissu rouge pour se repérer.
De plus, d'après les propos précédents de Maître Zhu, on pouvait déduire que cette femme cherchait aussi le fantôme Qing Yi pour quelque affaire, c'est pourquoi elle risquait de venir au village abandonné.
Le fameux pacte de cent ans.
Ce n'était pas seulement cette troupe d'opéra qui avait un pacte, mais probablement cette femme aussi.
Cependant, Lin Haien sentit avec acuité que... Maître Zhu cachait probablement quelque chose. Il avança alors rapidement, parlant lentement et sans émotion.
« Maître Zhu, amener votre troupe d'opéra dans les montagnes cette fois n'est qu'un acte anodin. »
« Moi, ce daoïste, ne supporte pas de voir des spectres maléfiques faire du mal à des enfants, c'est pourquoi j'ai accouru ici. Si vous ne voulez pas affronter le désastre à l'avenir, je vous conseille d'expliquer honnêtement tout. »
« Sinon, même si vous jouez la grande pièce et accomplissez le pacte de cent ans, d'autres affaires étranges sont susceptibles de survenir. »
« Connaissez-vous l'origine précise de cette femme entrée dans les montagnes plus tôt ? Ou quel lien elle a avec votre Troupe de la Robe Verte ? »
Entendant ces mots.
Maître Zhu fut d'abord stupéfait, puis répondit vivement.
« Daoïste Hai En, vous me méprenez. Je n'ai vraiment aucune intention de vous cacher quoi que ce soit. »
« Je ne connais vraiment pas l'origine de cette femme, mais d'après son récit d'avant, je peux deviner en grande partie sa vie passée. »
« Si rien d'inattendu ne se produit, sa vie passée pourrait être ma Grand-Tante, c'est-à-dire la sœur de mon grand-père. »
« Grand-Tante ? Vie passée ? » Lin Haien plissa les yeux et continua froidement, « Expliquez tout. Quel rapport cette vie passée a-t-elle avec l'affaire ? Et comment est-elle votre Grand-Tante ? »
Yan Jiuyou dressa aussi l'oreille, manifestement curieux de ces événements passés.
Maître Zhu ordonna ses pensées et marcha aux côtés de Lin Haien, poussant un profond soupir.
« C'est aussi ce que mon père m'a dit avant de mourir. »
« Il m'a dit de ne pas en parler si ce n'était pas nécessaire, mais si quelqu'un demandait, il n'y avait pas besoin de le cacher. »
« Ma Grand-Tante s'appelait Zhu Mengdie, et cette Troupe de la Robe Verte ne s'appelait pas ainsi il y a cent ans, mais la Troupe de la Famille Zhou. »
« Le fondateur originel n'était pas mon grand-père, mais quelqu'un d'autre. Les membres de la troupe d'opéra l'appelaient tous Zhou Sheng. La famille Zhou était une importante famille de lettrés de la Terre de Min à cette époque. »
« Mon grand-père et ma Grand-Tante furent orphelins très jeunes. Pour remplir leur estomac et ne pas mourir de faim, ils allèrent apprendre l'opéra du Min ensemble et finirent par rejoindre cette Troupe de la Famille Zhou. »
« Zhou Sheng jouait le rôle de Qing Yi, et Grand-Tante jouait Hua Dan. Quand ils jouaient seuls, ils étaient déjà brillants, mais quand ils jouaient ensemble, leur chant était encore meilleur. »
« À cette époque, la Troupe de la Famille Zhou était la meilleure troupe d'opéra dans un rayon de cent li. »
« Après avoir joué ainsi pendant quelques années, la glace solide fondit en eau, et des sentiments grandirent secrètement. Zhou Sheng et Grand-Tante s'engagèrent secrètement l'un envers l'autre. »
« Mais la famille Zhou était une importante famille de lettrés, et Grand-Tante n'était qu'un brin d'herbe flottante sans parents. Comment les aînés de Zhou Sheng auraient-ils pu approuver ? »
« C'est vraiment une histoire clichée d'amants forcés à se séparer. » Lin Haien coupa expressionnellement, comme s'il pouvait déjà deviner la suite.
Maître Zhu acquiesça, puis soupira à nouveau et continua.
« Oui, c'est très cliché. »
« Mais le mot "amour" a vraiment piégé tant de gens. »
« Les parents de Zhou Sheng désapprouvaient cette affaire et envoyèrent directement des présents de fiançailles à la fille d'une autre importante famille de lettrés au nom de Zhou Sheng, le forçant à épouser une fille d'une famille assortie. »
« Zhou Sheng, bien qu'apparemment doux, était en réalité d'une résolution extrême au fond du cœur. Il refusa de se plier aux souhaits de sa famille et cessa même de rentrer chez lui. »
« Mais cela mit complètement en colère la famille Zhou. Les villages des cent li alentours, craignant le pouvoir de la famille Zhou, refusèrent d'inviter la Troupe de la Famille Zhou à jouer pendant longtemps. »
« À ce moment-là, la Troupe de la Famille Zhou comptait plus de dix personnes, toutes vivant de leurs représentations. Si personne ne les invitait, ne mourraient-elles pas de faim ? C'était un coup porté à leurs racines ! »
« Trois mois passèrent ainsi. »
« La Troupe de la Famille Zhou n'obtint pas une seule représentation. Même beaucoup d'accessoires utilisés pour leurs spectacles furent vendus. Les membres de la troupe n'avaient nulle part où aller et rien à manger. »
« Il semblait que le seul moyen était que Zhou Sheng s'incline devant sa famille et épouse la fille d'une famille assortie. »
« Ma Grand-Tante, refusant d'être un fardeau pour les membres de la troupe, sauta dans ce fleuve Min pour mettre fin à ses jours pendant que Zhou Sheng était occupé à chercher des engagements. Son corps ne fut même jamais retrouvé. »
« En réalité, ce jour-là, Zhou Sheng avait déjà obtenu un engagement. Les villages dans les montagnes profondes n'étaient pas affectés par la famille Zhou et étaient prêts à échanger beaucoup de grain contre une grande représentation. »
« Mais avant que la bonne nouvelle n'arrive, la mauvaise nouvelle arriva. »
« Réprimant leur chagrin, tous jouèrent tout de même une pièce dans ce village et l'échangèrent contre beaucoup de grain, mais ce fut la dernière représentation de Zhou Sheng. »
« Après avoir fini cette pièce. »
« Zhou Sheng sauta aussi dans le fleuve Min, confiant la troupe d'opéra à mon grand-père, lui demandant de bien prendre soin des membres de la troupe et de ne plus l'appeler Troupe de la Famille Zhou, pour éviter d'être encore ciblés par la famille Zhou. »
« En même temps, il fit un pacte. »
« Cent ans plus tard, si cette troupe d'opéra, bâtie avec tout son cœur et son âme, existait encore, il reviendrait dans ce village de montagnes profondes, l'endroit où la Troupe de la Famille Zhou avait joué pour la dernière fois, pour la voir une dernière fois. »
« Mon grand-père promit aussi que tant que la troupe d'opéra existerait, il respecterait ce pacte. »
« Tant que la troupe existe, le pacte existe. »
« Et à partir de ce jour, cette troupe d'opéra ne s'appela plus la Troupe de la Famille Zhou, mais fut renommée Troupe de la Robe Verte... »