Bienvenue.
Bonjour !
Les chevaliers, arrivés plus tôt pour s'entraîner, accueillirent Violet avec ferveur.
Le jeune chevalier — pas encore officiellement adoubé — était un nouveau venu, tout comme Mary. Violet lui fit un signe de la main, impuissante.
« Jeune demoiselle — je veux dire, non, Votre Seigneurie ! Nous serons à vos soins à nouveau aujourd'hui ! »
Accablée par les yeux du garçon, qui brillaient de bienveillance, Violet détourna légèrement la tête.
Du moment que quelqu'un provenait de la résidence ducale, impossible qu'il n'ait pas entendu les rumeurs la concernant.
Pourtant, au fil des jours, il devint de plus en plus évident à quel point leur comportement à son égard était étrange désormais.
Ce comportement aurait été normal de la part des gens de l'annexe, mais c'était complètement étrange venant de gens dont elle ne connaissait même pas encore les visages.
« La façon dont les gens me traitent est devenue bizarre. Tu sais quelque chose ? »
« Ah, tu veux dire ça ? »
Zylo répondit calmement en observant Violet manier une épée en bois.
« La réponse, c'est ce que tu nous as raconté. »
« …Quoi ? »
« Ce qui s'est passé quand Votre Seigneurie a été convoquée au manoir principal. »
« De quoi parles-tu ? »
« Je veux dire, c'est l'histoire que vous avez racontée ce jour-là, Votre Seigneurie. »
Violet avait à peine pu raconter son histoire à Mary, et Mary avait répondu en disant qu'elle était de son côté. Pourtant, il semblait que l'histoire se soit répandue entre-temps.
Violet resta stupéfaite.
Ce jour-là, quand d'autres avaient demandé à Zylo ce qui s'était passé, il avait simplement répondu calmement et leur avait tout raconté.
On ne l'aurait pas cru, mais ce chevalier avait la langue bien pendue.
« C-Ce n'est que ce que j'ai entendu. Après avoir appris les circonstances de Votre Seigneurie, je… »
Les rumeurs n'avaient pas de limites.
On ne sait jamais à quel point les mêmes mots peuvent se tordre et être mal interprétés en passant de personne en personne.
N'était-elle pas l'archétype même de la victime des rumeurs ?
Voyant l'air incrédule de Violet, Zylo rétorqua.
« Je n'aurais pas dû le dire ? »
Encore une question maladroite.
Violet répondit non, abattue.
« Tu leur as déjà dit, alors on n'y peut rien… »
Qui au monde serait content d'apprendre que ses propres malheurs ont dégénéré en une histoire amusante pour les autres ? Une rumeur née de la bienveillance, passe encore, mais Violet n'était pas heureuse de celle-là.
« …Je déteste juste les choses ennuyeuses. »
« Je… je suis désolée, Milady. »
Après ce que dit Violet, même Mary se mit à s'excuser. Face à cela, les yeux de Violet, emplis de découragement, se tournèrent vers Mary.
« Ils ne cessaient de me questionner aussi, et je ne savais pas comment les faire taire autrement… »
« …… »
Ça s'était passé à peu près comme ça.
Quand d'autres demandèrent à Zylo ce qui s'était passé au manoir principal, Zylo leur résuma brièvement toute l'histoire de cet incident.
Par réaction en chaîne, les membres de l'annexe harcelèrent aussi Mary pour avoir les détails.
Les rumeurs voyagèrent vite. Une sympathie publique pour Violet naquit.
« Non, oublie, sérieusement… »
Les rumeurs, qui autrefois la retenaient et la traînaient dans l'abîme, avaient changé de forme.
« Ça s'est répandu jusqu'au manoir principal aussi ? »
« Euh, un peu. »
« Je vais devenir folle. »
« Huk ! Milady, ne devenez pas folle ! »
De futiles bavardages s'ensuivirent.
Apprenant que son histoire avait atteint le manoir principal, Violet composa ses traits en une expression sévère.
C'était déjà désagréable de savoir que son histoire avait été étalée aux gens qui lui étaient bienveillants et à ceux qu'elle connaissait, mais c'était doublement désagréable de savoir que la même chose avait été répandue auprès d'inconnus.
D'autant plus qu'il est impossible de savoir à quel point ces rumeurs se tordraient et changeraient d'ici là.
Violet prédit qu'il y aurait plus tard une histoire selon laquelle c'était une 'histoire malveillante répandue par la méchante pour piéger Lady Aileen.'
Et sa prédiction tomba juste.
Il n'y avait pas beaucoup de gens au manoir principal qui prenaient son parti à cause de sa notoriété.
« …Bon, ça n'a pas d'importance vu que je n'aurai plus à revoir ces gens. Concentrons-nous juste sur l'exercice. »
« O-Oui ! »
Zylo laissa échapper quelques toux sèches avant de reprendre l'entraînement à l'escrime qui finit par devenir un exercice matinal régulier.
Le chevalier nouveau venu, encore plus maladroit que Zylo, cria à côté de Mary avec une telle passion : « Je vais éclaircir la situation ! »
En réalité, il y avait un fait que Violet ignorait.
Sa réputation avait apparemment changé, ne serait-ce que légèrement, depuis l'incident de l'empoisonnement.
Le duc et Roen avaient mis un couvercle sur l'incident et conclu que ce n'était pas l'œuvre de Violet.
Pourtant, tout cela ne fit que diviser l'opinion.
Pendant de nombreux jours, les domestiques du duché bavardèrent sur le fait de savoir si Violet avait vraiment instigué l'empoisonnement. La moitié pensait que Violet l'avait fait, tandis que l'autre moitié ne cessait de dire que les allégations étaient fausses.
Surtout, l'image de Violet avait changé rapidement, peut-être parce qu'elle ne s'était jamais mêlée des affaires du manoir principal depuis qu'elle était confinée à l'annexe.
La défense de Mary portait aussi peu à peu ses fruits, au point que même certains domestiques qui ne restaient qu'au manoir principal prenaient le parti de Violet.
Parmi les rumeurs, une rumeur particulière circulait selon laquelle 'Aileen a orchestré une pièce qu'elle a écrite elle-même et a bu le poison elle-même.' Cependant, c'était l'opinion d'une infime minorité.
Bien sûr, Violet n'avait aucun moyen de le savoir. Tout ce qu'elle espérait, c'était que les rumeurs ennuyeuses ne se propagent pas trop.
Mais alors.
« Bonjour, Violet. »
Roen, sur autorisation du duc, était venu rendre visite à l'annexe.
Cela faisait environ deux semaines depuis l'incident de l'empoisonnement.
* * *
La visite de Roen était soudaine.
De plus, il entra dans l'annexe avec la permission du duc cette fois-ci.
Mise dans une situation délicate, Violet ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Ce type était-il là pour la provoquer comme la dernière fois ?
Voyant son expression, Roen lui sourit légèrement.
« …Je vais te montrer l'atelier alors. Même s'est un endroit misérable. »
« Misérable, dis-tu… C'est ça. »
Faisant référence à ce qu'elle avait dit la dernière fois qu'ils s'étaient vus, Violet parla sarcastiquement à son frère aîné, mais Roen ne fit que rire, abattu, en réponse.
« Qu'est-ce qui t'amène ici. »
« J'ai besoin d'une raison pour te voir ? »
« On n'a pas exactement une relation amicale, si ? »
« …Exact. Nous… »
…non.
À la fin, la voix de Roen portait une pointe d'amertume.
Les yeux de Violet se plissèrent en regardant Roen. Vu comment il agit en ce moment, on dirait qu'il a mangé quelque chose de mauvais.
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