« …Quoi ? Pourquoi elle ? »
Sans réfléchir, Violet prononça le nom d'Aileen et le regretta immédiatement. L'expression de Cairn s'assombrit de manière menaçante.
Enfant encore, Cairn n'avait appris qu'à baisser la voix. Il demanda à nouveau :
« Pourquoi as-tu cité son nom ici ? »
« …Oublie que j'ai dit quoi que ce soit. »
Actuellement, Roen se méfiait d'Aileen et soutenait Violet. Il n'avait jamais eu d'égards que pour ses proches et montrait peu de sympathie pour les autres, donc ce revirement soudain n'était pas surprenant.
En revanche, Cairn était naturellement affectueux. Malgré son tempérament de feu, une fois son cœur donné, il ne savait pas se détacher facilement.
Ce trait ne pouvait manquer d'affecter ses relations avec autrui. Sa pensée simple, en noir et blanc, divisait le monde en bon et mauvais. Après avoir étiqueté Violet comme victime, il avait classé Aileen dans le camp du mal. Mais qui sait ce qui pourrait advenir.
Il n'y avait eu aucun incident net pour dresser un mur entre Cairn et Aileen. En d'autres termes, il était trop tôt pour lui parler d'elle.
Violet jeta un coup d'œil à Cairn. S'il était souvent en colère, cette fois son expression était différente.
« …Tu me laisses toujours hors de la conversation. »
Ses dents serrées étaient une réaction inhabituelle. Violet baissa les yeux et soupira.
« Très bien. Si tu ne veux pas me parler, alors ne le fais pas. »
Cairn, qui arborait toujours un air furieux, affichait maintenant une froideur inhabituelle. Sa colère, contrairement aux attentes de Violet, provenait d'une source qu'elle n'avait pas prévue.
Il semblait que sa frustration vienne d'être exclu des conversations importantes parce qu'il était le plus jeune — ou simplement considéré comme un idiot.
Bien qu'elle ignore encore comment il pourrait réagir, Violet tenta de s'occuper l'esprit. Elle alla choisir une tenue pour aller au théâtre.
Violet choisit une robe légère d'une couleur fraîche et vive. Elle coiffa un chapeau à larges bords pour protéger son visage de la lumière, ayant l'air d'une jeune dame en promenade.
Lorsqu'elle arriva au lieu de rendez-vous, Aldin, qui était déjà là, lui sourit largement dès qu'il la vit.
Même si elle avait déjà connu quelqu'un lui souriant ainsi, Violet hésita face à ce sourire.
De nombreux regards les suivaient. Sa haute stature et son visage indéniablement beau attiraient l'attention, mais Violet se sentait mal à l'aise.
« Ça va ? »
« On s'est vus l'autre jour à peine. »
« Ah, c'est vrai… c'est vrai… »
Sa réponse sortit plus froide qu'elle ne le voulait.
Aldin fut décontenancé par cette réplique inattendue. Violet éclata de rire devant sa réaction.
« Je plaisante. Cairn retourne bientôt à l'académie, alors c'est un peu bruyant à la maison. »
« …Enfin, cet idiot repart. »
Dès que la conversation tourna vers Cairn, l'expression d'Aldin devint sérieuse. C'était peut-être la réaction d'un ami, mais Violet, qui avait peu d'amis, peinait à comprendre.
« Tu es particulièrement dur avec Cairn. »
« …Vraiment ? Je pensais être aimable… »
……
Un bref instant, Violet repensa à ses propres amitiés. Mary ressemblait plus à une petite sœur qu'à une amie, et elle n'avait pas ce genre de relation avec Alesia, qu'elle considérait pourtant comme une amie. Ne traitait-il pas Cairn davantage comme un petit frère que comme un ami, lui aussi ? Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Au fait, je n'ai pas beaucoup entendu parler de toi. Tu as des amis, à part Cairn ? »
……
Sa question rencontra le silence. Juste au moment où Violet songeait à reposer la question, Aldin finit par répondre.
« …Je n'ai aucune intention de fréquenter des gens qui n'en valent pas la peine. »
« Ah… »
C'est donc le genre de personne qui s'isole du monde. Violet réalisa soudain que tous ses amis étaient aussi des gens qui s'isolent et marchent seuls. Malgré des circonstances similaires, elle était fermement convaincue d'entretenir des relations normales. Elle demanda à nouveau, doucement :
« Et moi, alors ? »
« Pardon ? »
« Suis-je quelqu'un qui vaille la peine qu'on lui parle ? »
« Eh bien, c'est… je veux dire… »
C'était malicieux de poser une telle question quelques jours à peine après une déclaration. Violet pouffa doucement. Le visage d'Aldin devint écarlate.
Il était amusant, réagissant pile comme prévu quand on le taquinait.
« Même così, ce n'est pas bien d'être trop sélectif sur qui on fréquente. »
« …Tout se vaut au fond. Des imbéciles qui croient à une supériorité entre les gens alors que le sang qui coule dans leurs veines est le même rouge pour tous. »
« Ah. »
Violet lâcha une courte réponse et, après un moment de réflexion, demanda encore :
« Ça ne m'inclut pas, moi aussi ? »
« Pardon ? »
« Pas maintenant, mais avant. Je ne pense pas avoir eu une personnalité particulièrement recommandable. »
……
Les nobles sont une race qui croit dur comme fer que la valeur d'une personne se mesure à sa lignée. Autrefois, elle pensait sans doute de même, c'est pourquoi elle trouvait surprenant qu'Aldin la traite ainsi.
« …Tu étais différente. »