Un moment, ils échangèrent diverses banalités.
Compte tenu de leur rang élevé, ils auraient dû veiller à leurs sujets de conversation, pourtant Vaughn avançait avec imprudence, comme si la situation n'était pas un champ de mines.
D'une voix claire et brillante, il demanda innocemment :
« Alors, vous deux, c'est pour quand la cérémonie de fiançailles ? »
À cette question…
Crac !
Violet brisa la mine de son crayon une seconde fois. Rajaden s'étouffa, pris de court, et toussa longuement.
Violet précisa qu'il ne s'agissait que d'une rumeur, et ce n'est qu'une fois Rajaden l'air abattu que le sujet changea.
« Que pensez-vous de l'existence des sorcières ? »
Plutôt que d'éviter les mines explosives, on aurait dit que le prince les piétinait délibérément, une après l'autre.
Violet se demanda s'il savait que son surnom était « la Sorcière d'Everett » et s'il la tournait en dérision de façon détournée.
« Le terme "sorcière" désigne généralement une femme ayant passé un pacte avec un démon. Or, d'après ce que je sais, les cas réels de pactes démoniaques pendant la chasse aux sorcières étaient très rares. »
« C'est une réponse très formelle. Pour apporter un autre éclairage, la plupart de celles qui furent injustement tuées étaient en fait considérées comme aimées de Dieu. On leur a ôté la vie par jalousie de cet amour divin. »
« Je vois… »
« Hum, ce point de vue ne m'ennuie pas totalement. C'est habituellement considéré comme une théorie hérétique, mais on dit que la plupart des femmes qualifiées de sorcières possédaient des pouvoirs spéciaux. Si ces pouvoirs étaient des bénédictions divines, cela serait plausible. »
« Votre Altesse, s'il vous plaît, ne bougez pas. »
Dit Violet, ne souhaitant pas approfondir le sujet des sorcières.
Vexé que Violet ne critique pas le prince étranger et le gronde à la place, Rajaden exprima son sentiment d'injustice par son visage.
Violet croqua cette expression directement dans son croquis.
La séance de pose s'acheva, laborieusement.
Les interruptions incessantes étaient distrayantes.
Violet savait faire plusieurs choses à la fois, mais c'était épuisant mentalement.
Alors que l'atmosphère semblait se dissiper, Vaughn s'approcha de Violet et, d'un sourire suave, embrassa le dos de sa main.
« Ce fut un moment fructueux. J'espère que nous pourrons converser davantage la prochaine fois. Peut-être avec d'autres aussi ? Haha. »
À cette vue, Rajaden redressa ses vêtements et s'avança avec agressivité, les yeux flamboyants.
Son empoignade sur le poignet de Vaughn était empreinte d'urgence.
« Ne soyez pas grossier. »
« Hein ? Mais embrasser le dos de la main d'une dame ne fait-il pas partie de l'étiquette de l'empire ? Ai-je commis une erreur ? »
« …… »
Rajaden serra les dents, mais n'entreprit rien de plus.
Vaughn savait que le prince héritier ne pouvait pas agir à la légère et le provoquait.
Violet soupira, consternée par le comportement des deux hommes.
« Eh bien, je m'en vais. »
Alors qu'elle annonçait son départ vivement, Vaughn interpella Violet.
Il arborait toujours ce même sourire insondable.
« Attendez, j'ai quelque chose à vous dire à tous les deux. »
« …… »
« N'avez-vous pas oublié ce que je viens de dire ? Ceux qui convoitent l'amour divin sont souvent jaloux de celles qui le reçoivent. »
Sa voix était si basse qu'elle en ressemblait presque à un murmure.
L'expression de Rajaden s'assombrit.
Était-il nécessaire de parler si cryptiquement pour les mettre en garde parce qu'il se passait quelque chose d'étrange au temple ?
Toujours aussi ouvertement mal à l'aise, Rajaden grogna :
« Avez-vous l'intention de continuer à parler ? »
« Haha, vous voir tous les deux me rappelle une autre histoire. Je vous la raconterai d'abord, puis je partirai. »
Vaughn rit légèrement, traitant la jalousie du prince héritier comme une simple crise d'enfant.
« On sait communément que le Dieu Soleil et la Déesse Lune sont amants. Mais savez-vous pourquoi le jour et la nuit ont été séparés ? »
Vaughn parla avec fluidité, en souriant. Une autre histoire théologique.
Une histoire qui ne figure pas dans les écritures.
Violet, devinant où Vaughn voulait en venir, fronça légèrement les sourcils, et Rajaden grimaça.
Le récit selon lequel le Dieu Soleil et la Déesse Lune étaient amants est une légende.
Dans cette histoire, l'amour entre les deux divinités se termina en tragédie.
Ainsi, le jour et la nuit furent à jamais séparés, et tandis que la lune demeurait avec les étoiles, le soleil se levait seul dans sa majesté.
Quel était le but de cette histoire ? Violet roula des yeux.
« Alors, je vous laisse, veuillez relâcher ma main. »
Rajaden tenait toujours le poignet de Vaughn.
« Comment puis-je partir si vous continuez de me tenir la main ? À moins que, Votre Altesse, vous n'ayez des sentiments pour moi… »
Il le dit avec culot.
Un nouveau genre de fou, celui-là.
Surpris, Rajaden lâcha sa main.
Violet avait déjà quitté les lieux sans même dire au revoir au prince héritier.
Il avait dit qu'il n'y avait pas besoin d'adieux, donc il n'avait pas lieu de se plaindre.
Et s'il en parlait, cela ne ferait qu'enfoncer un coin de plusieurs milliers de lieues entre lui et Violet.
« Quoi qu'il en soit, vous feriez bien de vous souvenir de mes paroles. »
Ayant échoué dans tous ses plans pour que Violet le remarque davantage, Rajaden regarda la silhouette s'éloignant de Violet, consterné.
À ses côtés, Vaughn pouffa doucement.