Ce serait mentir que de dire que le vieux ne m'inquiétait pas, mais comme il n'y avait pas d'autre solution, je décidai de lui passer commande ; je versai la moitié, deux millions de yens, en acompte, et je réapprovisionnai quelques consommables.
L'objectif du jour était presque atteint, mais il faudrait attendre une semaine pour que la nouvelle épée soit prête.
« Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? »
Comme je n'avais rien prévu pour la suite, je posai la question aux autres.
« On a encore largement le temps : pourquoi ne pas jeter un rapide coup d'œil au dix-neuvième niveau ? »
« Le dix-neuvième niveau ? »
« Oui. Hier, on était épuisés, on n'a rien exploré du tout. Même si l'exploration sérieuse commence la semaine prochaine, il vaudrait mieux se faire un peu une idée des ennemis du dix-neuvième niveau, non ? »
« C'est vrai, ça se tient. »
« Kaito, ton arme, ça ira ? »
« Bah, j'ai Balazard, et en l'utilisant avec le pistolet à noyau magique, ça ne devrait pas poser de problème. »
« Alors, c'est décidé. »
Comme moi, les autres devaient avoir le moral gonflé à bloc par la montée de rang et le nouveau niveau. Finalement, nous allions descendre au donjon comme d'habitude, mais pour un premier dix-neuvième niveau, je n'avais rien à y redire.
« Aujourd'hui, on vient seulement prendre la température, alors on ne s'aventure pas trop loin. »
« D'accord. Faisons comme ça. »
Sans attendre, nous partîmes pour le donjon et, grâce au Gatekeeper, nous mîmes le pied au dix-neuvième niveau.
Hier, nous avions fait demi-tour ici ; cette fois, nous commençâmes l'exploration.
En avançant dans le donjon, on voyait bien qu'il n'avait plus rien à voir avec les niveaux précédents, jusqu'au dix-huitième.
Les abords de l'escalier ne présentaient rien de particulier, mais là où nous marchions maintenant, le sol n'était ni de pierre ni de sable : il était en métal.
« Faut faire attention, ce sol glisse. »
« Pour marcher normalement, ça va, mais pendant les combats, prudence. »
En avançant tout en surveillant où nous mettions les pieds, nous vîmes les murs et le plafond prendre peu à peu, eux aussi, un aspect métallique.
« Rien qu'en tombant, on risque de se faire mal, ici. »
« Si on tombe la tête la première, on va saigner, c'est sûr. »
« On m'en avait parlé, mais tout le donjon est vraiment en métal. »
« Si on frappe le mur par erreur, la lame s'ébréchera à coup sûr. Et il faut se méfier des armes à feu. Mal visé, ça ricoche et on se tire dessus soi-même. »
Airi avait parfaitement raison. Si je ne pouvais plus utiliser Balazard non plus, ce serait irréparable.
« Titania, je compte sur toi. »
« Comptez sur moi. Je ne laisserai jamais rien arriver de fâcheux à vous ni aux autres, Maître. »
Je parlais avec Titania quand la voix de m'avertit de la présence d'ennemis.
« Maître, je sens des ennemis. Il y en a deux devant nous. »
« Compris. »
« On fait comme d'habitude. Belria, Airi et moi devant. Les autres, couvrez-nous selon votre jugement. »
Nous poursuivîmes notre route dans le donjon, et c'est ainsi que nous affrontâmes pour la première fois les monstres du dix-neuvième niveau.