Ensuite, on a encore enchaîné quelques combats, et quand l'heure est devenue raisonnable, on a décidé de s'arrêter et de rentrer. Le dix-huitième niveau est bel et bien un étage de monstres du type mort-vivant.
Avec le retour d'Hikarin, les combats s'étaient déroulés sans accroc, mais ça faisait longtemps que je n'avais pas mené une vraie confrontation contre des adversaires humanoïdes, et je me suis retrouvé plus fatigué que prévu.
Une fois rentré, le dîner du soir était du curry au poulet frit. Et franchement, le curry avec du poulet frit, c'est le duo parfait.
Après le repas, je me suis préparé pour le lendemain : bain, étirements minutieux, rapport de la journée à Haruka, puis je me suis endormi aussitôt.
Le lendemain matin, je me suis équipé et j'ai pris la direction du donjon. Une bonne nuit de sommeil avait largement dissipé la fatigue, et les dégâts subis ne semblaient plus avoir d'effet.
Aujourd'hui, on attaque le dix-huitième niveau dès le matin, c'était prévu. Je rejoins les membres de l'équipe et on se rend directement au donjon.
« Hikarin, tu te sens comment ? »
« Avant, quand je rentrais à la maison, j'avais le corps lourd, mais hier je n'ai rien ressenti de tel, et aujourd'hui je me sens vraiment en forme. »
« Ah, tant mieux, c'est parfait. »
C'était la première fois qu'Hikarin retournait au donjon depuis plusieurs mois, alors j'étais un peu inquiet, mais à voir son visage, elle a l'air encore plus énergique que moi. Rien à craindre, j'en suis vraiment soulagé.
On progresse au dix-huitième niveau comme hier, en abattant les monstres du type mort-vivant, mais ils sont toujours aussi coriaces.
« Maître, trois monstres plus loin. »
À la voix de Sil, on se met en formation et on avance prudemment. On ne tarde pas à apercevoir les monstres ennemis.
« Ceux-là aussi, c'est des monstres du type mort-vivant ? »
« On dirait bien. »
« Ce monstre-là, je l'ai déjà vu dans un vieux film. »
« Ah bon ? Moi je ne l'ai jamais vu. Il est fort ? »
« Oui, dans le film, il était redoutable. »
« Même avec cette allure-là ? »
« Dans le film, oui. Ça s'appelle un jiangshi. »
« Un jiangshi ? Le nom a l'air mignon, mais vu comme ça, c'est pas une blague. Ils sautillent les bras tendus devant eux. »
« De ce qu'il me reste en mémoire, dans le film, si on se faisait mordre, on devenait un jiangshi... »
« Sans blague... On deviendrait ça ? »
Le monstre qu'Airi appelle jiangshi dégage quelque chose de singulier, même vu de loin.
Il porte une sorte de costume traditionnel d'un vieux pays étranger, et pour une raison inconnue, il tend les bras droit devant lui, sautillant à la verticale pour se déplacer.
Il n'a pas l'air dangereux du tout, mais comme pour les vampires, une morsure suffirait à me transformer en jiangshi.
Honnêtement, finir comme ça, ça me rebute encore plus que de devenir un vampire.
Enfin, surtout, je ne veux absolument pas devenir ça.
« Airi, c'est quoi le point faible d'un jiangshi ? »
« Le talisman. »
« Hein ? Un talisman ? »
« Oui, le talisman ! »
Un talisman, c'est quoi ? Sûrement pas des cartes de hanafuda. Peut-être ceux qu'on voit dans les temples ?
« C'est quoi, un talisman ? »
« C'est un peu comme un sortilège. Si on lui colle un talisman sur le front, il s'arrête de bouger. »
...C'est tout droit sorti d'un film, ça. Un talisman qui fige quelqu'un, c'est impossible, et de toute façon je n'ai pas de talisman sous la main.
Alors que je pense à ça, je regarde Airi et, sans surprise, elle tient un truc qui ressemble à un talisman dans la main.
« Airi... Ce que tu tiens là, c'est pas... »
« Oui, un talisman ! Comme je savais qu'on serait sur un étage de morts-vivants, j'ai préparé ceux qu'on avait à la maison hier soir. J'ai aussi de l'eau salée qui peut servir d'eau bénite. »
Faut dire qu'Airi, elle pense à tout, non ? C'est admirable d'être aussi préparée, mais elle compte vraiment utiliser ce talisman pour de bon ? Et puis, l'eau salée, ça remplace vraiment l'eau bénite ?