Nous concentrons nos nerfs sur les vers enfouis dans le sol, prêts à bouger à la moindre alerte.
On devine une présence qui se déplace sous terre, mais comme ils sont plusieurs, impossible de localiser leur position exacte.
Les légères vibrations qui remontent sous nos pieds montent la tension d'un cran.
Ils arrivent !
Je vois le sable devant moi se soulever.
« Ils arrivent ! »
En fixant ce point, je vois la tête d'un ver émerger du sol, et elle est tournée vers moi.
« Uwaaah ! »
Nos regards se sont croisés, net et sans équivoque.
Même s'il est plus petit, croiser le regard d'un dragon ne procure que de la terreur.
L'esquive prime sur l'attaque.
Si je rate mon coup dans cet état, je suis mort.
Fuir en arrière, c'est se faire rattraper.
Je concentre toute ma force dans mes jambes, fais un pas sur le côté et m'élance en plongeant vers la droite.
Presque au moment où j'esquive, le ver s'abat sur l'endroit où je me trouvais.
Je vois ses mâchoires mordre le vide et se retourner déjà vers moi.
Déséquilibré par mon saut, je suis plus lent.
Mauvais !
« "Foudre divine" ! »
« "Hell Blade" ! »
« "Lance de foudre" ! »
Au moment où je sens ma vie en danger, Sil et les autres déclenchent leurs attaques sur le ver qui m'a visé et parviennent à faire disparaître le premier.
Il en reste deux.
Je me relève illico et reconcentre mon attention sur le sol, mais c'est alors que deux vers surgissent à la fois, l'un fonçant sur Belria, l'autre sur Sil.
« "Hell Blade" ! »
Belria lance une lame de flammes noires qui entrave la progression du ver et en brise l'élan.
« "Lance de foudre" ! »
« "Boule de fer" ! »
Sans une seconde de répit, les attaques de Miku et d'Airi explosent sur le ver immobilisé.
Le ver, pris de plein fouet, titube avant de replonger dans le sable.
« Vous croyez pouvoir gagner en fonçant droit devant ? "Foudre divine" »
L'autre ver fond aussi sur Sil, mais elle ne bronche pas et le pulvérise d'un trait de foudre.
On peut dire que son sort était scellé dès l'instant où il s'est montré devant Sil.
Il ne reste plus qu'un ver à l'agonie, mais il ne se montre pas.
On scrute le sol un moment, mais aucune trace de lui.
« Belria, tu sens quelque chose ? Il va sortir ? »
« Sa présence est là. »
Tout le groupe se reconcentre sur ses pieds.
« Miku, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Le fait qu'il ne montre pas le bout de son nez, c'est qu'il a peut-être pris la fuite. »
« C'est ce que je me dis. »
Deux bonnes minutes ont dû s'écouler, et face à ce ver qui ne vient pas, le doute commence à nous gagner.
Et si ce ver nous avait fui par peur ?
On ne sait même pas si les monstres ont la notion de retraite, mais c'est une situation inédite.
« De toute façon, il ne sort pas. Il a peut-être vraiment fui. »
On continue d'observer un moment, mais le ver ne réapparaît pas.
« Rester là ne sert à rien. Kaito, on fait quoi ? »
« OK. On ramasse juste les noyaux magiques et on continue. »
Autant ne pas perdre bêtement du temps, on choisit d'avancer.
« Belria, prends la tête. J'assure l'arrière-garde. »
On quitte les lieux sur le qui-vive, traversant la zone sablonneuse sans baisser la garde.
« Mon seigneur ! Derrière vous ! »
Comme prévu, ils attaquent.
Il était tapi là depuis le début, attendant qu'on s'éloigne pour nous prendre par-derrière.
Mais cette attaque, on l'avait vue venir : sans paniquer, je lève calmement mon Dragooner et tire sur le ver.
La balle bleue lui transperce la tête pile comme visé, et le ver se dissout.
Quoi qu'il en soit, c'est un schéma inédit : le ver a clairement monté un stratagème pour nous mener une guerre psychologique.
Comme ses options étaient limitées, j'ai pu le lire cette fois, mais rien ne dit qu'il reproduira le même coup, donc prudence redoublée.