L'ogre en armure, dont on avait entravé les jambes, sembla se résoudre à son sort : il se tourna vers l'avant, brandit sa broadsword et attendit Airi de pied ferme.
Airi, depuis une position légèrement en retrait, fit tournoyer sa naginata pour attirer son attention.
Je passai par le flanc d'Airi, courus vers l'arrière de l'ogre et pénétrai dans son angle mort.
La fois précédente, je n'avais pas réussi à aller jusque-là et j'avais eu du mal ; mais maintenant, avec le soutien d'Airi et de l'« Onde tellurique », je pouvais l'exécuter sans problème.
Une fois derrière lui, j'atténuai ma présence, m'approchai de son dos et, dès que je fus à portée, j'abattai Balazard en y projetant l'image d'une coupure : je lui tranchai la tête, armure comprise.
« Airi, ça a marché. »
« Ouais. Alors qu'on avait tant galéré la dernière fois, cette fois c'est plié en un rien de temps. Tu deviens vraiment rodé. »
« Plus que rodé, c'est qu'il n'y a pas d'autre option. Enfin, tant mieux. »
Je jetai un œil à Belria : elle le poussait à fond, mais là encore, l'armure métallique gênait et elle n'arrivait pas à lui trancher le cou.
Couper une armure en métal avec une arme ordinaire, la difficulté doit être élevée.
J'ai un vague souvenir d'avoir vu dans un manga ou quelque chose du genre un sabre fendre un heaume, mais il me semble que c'était une technique secrète qui abîmait la lame, donc inutilisable plusieurs fois.
J'aimerais donner une épée magique à Belria au plus vite, alors je n'ai qu'à espérer qu'on en trouve une comme butin sur ce niveau et à continuer d'avancer ; en attendant, c'est moi qui dois les achever.
Je contournai l'ogre qui affrontait Belria, m'approchai comme tout à l'heure et lui portai le coup de grâce.
Rushe avait déjà fini son combat, donc cette fois encore, on a pu terminer l'affrontement presque sans s'user.
« Ça s'est bien passé. »
« Ouais. Si on garde ce schéma, les ogres en armure occidentale ne devraient pas poser de problème. »
Le combat contre l'ogre en armure occidentale qui nous avait donné du fil à retordre l'autre jour s'est aussi déroulé sans accroc, et l'exploration du seizième niveau a pris de la vitesse par rapport à la semaine dernière : en une seule journée de samedi, on a couvert pas mal de distance, donc selon comment se passera demain, on pourrait bien voir le bout du tunnel.
Le lendemain matin, je plongeai à nouveau au seizième niveau pour poursuivre l'exploration.
« On doit être bientôt rendus au point d'hier, non ? »
« Ouais, le rythme est plus rapide que prévu, mais mieux vaut pas se surestimer. »
« Penser qu'on va bientôt quitter ce niveau me rend un peu triste, con. »
« Hikarin, ton rhume ne guérit pas. »
« Non, c'est probablement le rhume des foins. »
« Il y a du pollen jusqu'à l'intérieur du donjon ? Le pollen, c'est costaud. »
« C'est vrai. »
« Maître, il y a des ennemis là-bas. »
« Hein ? Ils sont plus proches que d'habitude. »
« Je m'excuse. Leur présence était trop faible, je les ai détectés en retard. »
« Ah, t'inquiète pas pour ça. »
C'est peut-être la première fois que Sil ne perçoit pas des ennemis jusqu'à ce qu'ils soient à portée de vue.
Je plissai les yeux : au loin, on distinguait de petites silhouettes de vieilles femmes.
Trois vieilles femmes se tenaient là, immobiles.
« C'est pas des humains, hein. »
« Trois vieilles femmes toutes seules à un endroit pareil, c'est impossible. Ce sont sans aucun doute des monstres. »
« Exact. Alors, ce sont peut-être des... vieilles ogresse ? »
« Kaito, le terme exact, c'est "ogresse âgée". »
« Ah oui, c'est ça. Mais on dit parfois de sa mère ou de celle des autres qu'elle est "comme une vieille ogresse", non ? Enfin, ma mère, elle, elle ressemble pas à ça. »
« Même par comparaison, la mettre sur le même plan que le vrai monstre, c'est irrespectueux pour ta mère. »
« C'est vrai. En plus, ma mère est bien plus jeune. »
On avançait en discutant, mais les ogresse âgées, peut-être dures de la feuille à force d'âge, ne semblaient pas s'être aperçues de nous.
« Rushe, on y va direct ? »
« C'est bon ? »
« Elles ont l'air de rien capter, alors pourquoi pas. »
« Si on les attaque d'un coup, elles vont pas se mettre en rage comme les ogres ? »
« Les vieilles ogresse, c'est leur genre, non ? Si on commence à se prendre la tête, on a perdu. Rushe, je compte sur toi. »
« Bon, d'accord. Mais ne pas les détecter à cette distance, c'est quand même inquiétant. Les vieux, qu'ils dégagent vite ! "Flammes infernales de la ruine" ! »
Les flammes infernales de Rushe happèrent l'une des vieilles ogresse et la consumèrent entièrement, mais les deux autres parurent enfin nous remarquer : à l'instant où elles nous regardèrent, elles poussèrent des cris stridents et se mirent à hurler de rage avec des visages d'ogres.
Voilà donc la vraie colère d'une vieille ogresse... Même ma mère quand elle s'énerve, elle fait moins peur que ça.