« Pas un ennemi en vue. »
Cela fait déjà une bonne vingtaine de minutes que nous avons entamé l'exploration du seizième niveau, et pas le moindre monstre n'a montré le bout de son nez.
Comparé au quinzième niveau, la température et le terrain ne présentent pas de différence flagrante, ce qui rend la progression relativement aisée.
« On a des infos sur ce niveau ? »
« J'ai fait plusieurs demandes par-ci par-là, mais tout ce qu'on a pu apprendre, c'est qu'il y a des oni. »
« Des oni ? Des ogres ? »
« Ce serait peut-être une espèce supérieure d'ogre. »
Je n'ai plus croisé d'ogres depuis un moment, mais ce sont à la base des monstres plutôt costauds, impossible de baisser la garde.
Ils ont déjà tenté des attaques à l'arc, donc il faut aussi se méfier du tir à distance.
« Maître, il n'y a qu'un seul monstre ennemi. Soyez prudent. »
« Puisque c'est le premier monstre du seizième niveau, je voudrais observer ses capacités. Pour l'instant, Sil utilise "Vierge inébranlable". Rushe reste en retrait. Airi et Belria passent devant, moi juste derrière. »
Puisqu'on a la chance de n'avoir qu'un seul adversaire, je préfère ne pas le faire expédier illico par Sil et Rushe : je veux d'abord cerner les particularités et les capacités des monstres de ce niveau, donc je les mets en réserve.
En avançant, l'ennemi apparaît presque aussitôt.
C'est une silhouette humanoïde, mais massive. Il doit bien dépasser les deux mètres.
« Un oni. »
« C'est un oni, oui. »
D'un coup d'œil, le monstre est identifiable comme un oni grâce à sa unique corne plantée sur le crâne, mais le problème, c'est son accoutrement.
Contrairement aux ogres standards, celui-ci est vêtu.
Un kimono ? Non, plutôt un yukata ?
Honnêtement, je ne saurais différencier les types de kimono, mais bref, il porte une tenue d'allure traditionnelle japonaise.
Qui plus est, son arme est un sabre.
Sa silhouette évoque un samouraï, et vu cette allure, il ne fait aucun doute qu'il possède une intelligence au moins supérieure à la moyenne.
« Belria, Airi, on y va. »
Nous trois, nous nous élançons vers l'avant.
Pour le harceler, j'envoie une lame volante de Balazard vers l'oni, mais pile au moment où je brandis mon épée, l'oni balance à son tour le sabre qu'il tient en main.
*Pchiitt*
Un bruit d'explosion inconnu résonne juste après, et... il ne se passe rien.
Rien ne se passe, et c'est justement ça le problème.
La lame volante de Balazard a disparu ?
Normalement, elle aurait dû percuter sa cible.
À moins que... non, elle a été neutralisée ?
Je ne vois pas d'autre explication : il a contrebalancé ma lame volante invisible en envoyant sa propre lame volante de sabre.
« Belria, Airi, il a l'air capable de lancer des lames volantes, faites gaffe. Miku, l'empêche de brandir son sabre ! »
Je préviens Belria et Airi, et je demande à Miku d'intervenir, car je pensais que son "Crache-feu", capable de tirer en rafale, serait efficace.
Miku a saisi l'idée et, aussitôt, des boules de feu pleuvent depuis l'arrière, mais l'oni réitère le même mouvement de sabre qu'à l'instant et les fend en deux net.
Les fragments, bien qu'ayant perdu de leur élan, se séparent gauche et droite pour aller s'écraser sur ses deux épaules.
Les dégâts ne semblent pas considérables, mais son yukata est chamarré et troué, il a dû attraper quelques brûlures.
Cela dit, j'ai déjà vu une scène quasi identique.
Quand Belria a tranché une boule de feu ennemie par le passé, le résultat était presque le même.
Cet oni aussi, à en juger par son allure et son arme, mise tout sur son sabre, mais les cerveaux musclés qui ne jurent que par l'épée finissent par reproduire les mêmes schémas et obtenir les mêmes résultats.
L'apparence diffère, pourtant il dégage la même odeur que Belria.
« Miku, ça marche ! Continue ! »
De nouvelles boules de feu foncent sur l'oni, mais le premier tir suit exactement le même sort que tout à l'heure, infligeant tout de même des dégâts ; visiblement, l'oni a appris, car il esquive les suivants en pivotant son imposant corps tout en tranchant.
Au moment où il évite le quatrième tir, Belria et Airi ferment la distance et entrent dans sa garde.