La tension monta d'un cran à l'apparition du Minotaure roi, et tout le monde passa en posture de combat, mais mon tour ne venait toujours pas.
Les quelques explorateurs des environs avaient rejoint le groupe qui l'encerclait initialement, si bien qu'une dizaine d'entre nous attaquaient maintenant de toutes parts ; même le Minotaure roi perdait peu à peu de son élan initial.
À ce rythme, nous n'aurions pas à intervenir.
« C'est presque fini. Ce Minotaure rouge m'intriguait un peu, mais on va finir sans avoir à se battre. »
« Mais si plein de trucs comme ça débarquaient, ce serait la galère. Donc c'est plutôt une bonne chose, non ? »
« C'est exact. La mission sera accomplie sans encombre. »
« Cela dit, il est indéniablement plus fort qu'un Minotaure ordinaire. S'il tient tête à dix explorateurs tout seul, c'est du costaud. »
Les membres de K-12 retrouvaient eux aussi leur décontraction d'avant-combat.
« Uwaaaaaah ! »
Un grand cri retentit ; je me retournai sur-le-champ et vis un Minotaure roi planté là.
Il était bien debout, mais le premier spécimen était encore en train de se battre, cerné par les explorateurs. C'était donc un autre individu.
Ils s'étaient multipliés.
L'idée ne m'avait même pas effleuré l'esprit. Puisque les Minotaures se multiplient, rien d'étonnant à ce que le Minotaure roi fasse de même, mais comme il ne restait plus qu'un seul exemplaire et qu'il s'agissait d'un individu rare évolué, j'avais inconsciemment cru qu'il était d'une nature différente des Minotaures habituels.
Un Minotaure roi capable d'affronter dix explorateurs à lui tout seul : s'ils continuent d'augmenter, c'est très mauvais.
« Tout le monde, on y va ! »
Après avoir hélé mes compagnons, je partis en courant vers le nouveau Minotaure roi.
Les explorateurs qui étaient plus près que moi avaient déjà engagé le combat.
Je ne savais pas dans quelle mesure l'effet de Nightbringer fonctionnerait, mais je l'activai en m'approchant ; comme le premier, il maniait une hache d'armes entourée de tourbillons de vent, ce qui rendait difficile de pénétrer sa garde.
En resserrant la distance, je lanchai une lame de mon épée de glace magique.
Le trait porta magnifiquement sur le Minotaure roi, mais la blessure était visiblement superficielle.
Sa défense était clairement supérieure à celle d'un Minotaure ordinaire.
Belria et Airi me doublèrent par les flancs et s'engagèrent au corps à corps avec l'ennemi.
Belria bloqua l'une des haches avec ses deux lames, tandis qu'un autre explorateur neutralisait la seconde ; dans l'ouverture, Airi lacéra le monstre en diagonale d'un « Tranchant d'acier ».
« Gubuuwoooooo ! »
Le coup d'Airi avait visiblement fait mal : le Minotaure roi se débattait dans la douleur, mais il ne disparaissait pas.
« Maître, par ici aussi. »
La voix de Sil vint de l'arrière ; je tournai la tête dans la direction indiquée et découvris un troisième Minotaure roi.
Mauvais. Là, ce n'est plus une plaisanterie.
Le premier n'était pas encore abattu, donc nos effectifs n'avaient plus de marge.
« Miku, Hikarin, couvrez Belria et les autres. Si ça tourne mal, utilisez le "Flash Bomb" de Snatch.
Sil, Rushe, vous venez avec moi vers l'autre ! »
Le troisième avait déjà d'autres explorateurs sur le dos ; si nous donnons la main, ça devrait le faire.
De ma position, je tirai un « Dragooner » sur le troisième Minotaure roi.
La boule bleue, parfaitement visée, traça un sillage de lumière et perfora l'épaule de la bête.
« Raté ! »
Je visais le centre de la poitrine, mais le vent généré par la hache a probablement dévié la trajectoire.
Quoi qu'il en soit, je l'avais sérieusement endommagé, alors j'enchaînai un second « Dragooner », qui dévia à nouveau pour toucher le flanc.
« Maître, un quatrième. »
Hé, un quatrième ? Y a plus personne pour le prendre en charge.
Pendant que nous n'arrivions pas à achever ne serait-ce qu'un seul specimen, un quatrième Minotaure roi était apparu.