Je suis maintenant en exploration au douzième niveau.
J'ai déjà réussi à atteindre le treizième niveau, donc celui-ci n'est plus qu'un passage obligé, mais si des monstres bloquent la route, il va de soi qu'on les affronte et qu'on les fait disparaître.
« Maître, un groupe de monstres devant nous. Ils foncent tous ensemble dans notre direction. »
« Un groupe !? Jamais vu de groupe à cet étage ! Tout le monde, préparez-vous au combat. Sil, « Vierge inébranlable », je compte sur toi. »
Sil n'a jamais utilisé le terme « groupe » pour cet étage, donc le nombre dépasse sans doute dix.
Ça n'était jamais arrivé. Quelque chose se passe-t-il ? Ou est-ce simplement ma poisse habituelle ?
Peu de temps après que Sil eut lancé « Vierge inébranlable », une volée de projectiles semblables à des pierres acérées s'abattit sur le cercle de lumière.
C'est l'attaque de ces rats qui me donnent du fil à retordre à cet étage, une attaque que j'ai subie maintes fois, mais cette fois ils sont nombreux. Beaucoup plus que dix.
« Tout le monde, c'est un groupe de rats. Miku, je te confie Snatch. Ils sont nombreux, alors occupons-les un par un, proprement. On les finira à la magie depuis l'intérieur du cercle. »
Je ne connais pas le nombre exact, mais j'ai l'impression qu'il y en a une vingtaine.
« Arrête de dire des bêtises. S'ils sont nombreux, les éliminer en masse est évidemment la meilleure option. « Flammes infernales de la ruine » ! »
Rushe a balancé ses flammes infernales direct sur la zone où se trouvaient les ennemis.
Bon, ce n'est pas mon ordre, mais avec Rushe, tant qu'on la laisse faire, il n'y a pas de problème.
J'observe le sol devant moi à travers la lunette de vision nocturne. À sept ou huit mètres, de petits rats courent çà et là, alors j'envoie des lames volantes de Balazard.
Impossible de confirmer si ça touche, alors je me contente de répéter l'attaque.
Belria, cherchant l'occasion de briller avec ses deux lames, s'est élancée vers les ennemis.
Belria n'a pas de magie à distance, elle n'a d'autre choix que de foncer, mais se jeter au milieu d'un tel nombre me semble dangereux.
« Belria, pas d'imprudence. Laisse-nous faire ! »
« Mon seigneur, aucune inquiétude. Face à ces deux lames que vous m'avez offertes, ce nombre n'est même pas une quantité. »
D'après ce que je vois, elle esquive habilement le tir de barrage des rats tout en progressant, donc peut-être qu'il n'y a pas tant à s'inquiéter que ça.
Vers l'avant, les balles de feu-éclair de « Trait de feu » d'Hikarin et les boules de fer de « Boule de fer » d'Airi s'enchaînent.
Plus loin, devant Belria, on voit Snatch enchaîner « Hérisson ».
Et en coup de grâce, les flammes de « Flammes infernales de la ruine » de Rushe s'abattent.
C'est un défilé d'attaques magiques dont notre K-12 est fier, ça ressemble à un feu d'artifice.
Je ne peux pas distinguer à l'œil nu si ça touche les rats, mais vu que leurs attaques de projectiles de pierre faiblissent progressivement, leur nombre diminue visiblement.
« Puis-je moi aussi attaquer bientôt ? »
« Ah, quand l'effet de « Vierge inébranlable » sera fini, lance-toi. Belria attire leur feu, ça ira. »
« Merci. Alors j'y vais. « Foudre divine » ! »
« Brrrang ! »
Voyant tout le monde attaquer si spectaculairement, Sil a dû avoir envie d'en faire autant.
Quand le groupe de rats est apparu, une sacrée tension a couru, mais à ce rythme, les exterminer n'est qu'une question de temps.
Moi aussi je me dis qu'il faut que je serve à un minimum, alors je continue d'envoyer des lames, mais au bout d'un moment les attaques ennemies s'arrêtent.
« Sil, des réactions ennemies ? »
« Maître, il semble que tous les ennemis aient été vaincus. Plus aucune réaction de monstre n'est détectée. »
« Alors, on récupère les noyaux magiques ensemble. »
On s'est partagé le travail pour ramasser les noyaux magiques au sol : vingt-et-un au total. Et au moment où j'avançais pour récupérer le dernier...
« C-c'est ça ! »
Ce qui gisait là, c'était de la viande de monstre, la première depuis l'axolotl.
De la viande de rat monstre ! Comme toujours, la logique m'échappe, mais la loi de conservation de la masse est totalement ignorée, et le morceau a une taille respectable.
« Miku, on la mange aujourd'hui, hein. Tu peux la cuisiner au même endroit qu'avant ? Y en a plus que la fois dernière, alors on peut inviter Shinji et Hayato ? C'est rare, j'aimerais bien leur faire goûter au moins une fois. »
« Moi ça me va, mais les deux autres, qu'est-ce qu'ils en pensent ? »
« Bien sûr que c'est bon. »
« Avec tout ça, on n'arrivera pas à tout manger de toute façon. »
Pour fêter cette viande de monstre si rare, on a aussitôt quitté le donjon et essayé d'appeler Shinji et Hayato depuis la surface, mais hors de portée, tous les deux. Il est encore tôt, peut-être qu'ils sont encore dans le donjon.
Dommage, il faudra les inviter la prochaine fois.
Ne sachant pas quand ils rentreraient, on a décidé d'aller tous les quatre au même restaurant français qu'avant.
Comme la fois précédente, on a débarqué en tenue décontractée sans tenir compte du dress code, mais le clou du repas, c'était « Rôti de rat sauce Périgord, style vent de Nouvel An ».
À en juger par l'apparence, c'est du grand restaurant français, pas l'ombre d'un rat.
Je coupe au couteau et porte à la bouche.
« Délicieux ! Trop bon. La meilleure viande que j'ai jamais mangée. »
Elle fond en bouche, tendre à s'en dissoudre, et pourtant à chaque mastication le jus et un umami intense se répandent. C'est ça, le goût du bonheur. Et au cœur de cette richesse, une fraîcheur en finale, c'est ça le « vent de Nouvel An » ?
« C'est bon, hein, tout le monde ? »
« Oui, je suis comblée. »
« Moi aussi, c'est ma première fois avec de la viande de rat monstre, mais c'est délicieux. Un cran au-dessus du bœuf. »
Tout le monde a l'air satisfait, tant mieux. La bonne nourriture rend tout le monde heureux et souriant, donc cette viande de rat qui a droppé, c'était vraiment de la chance.
J'aimerais continuer à mener une vie de donjon bien remplie pour pouvoir encore manger de la bonne viande.
Shinji et Hayato n'ont pas pu goûter à ce délice, c'est dommage, mais j'espère qu'on pourra manger ensemble la prochaine fois.