Je me débats au huitième niveau.
Pour survivre, je me débats comme si ma vie en dépendait. Ma main gauche ne répond plus, mais ma droite et mes deux jambes sont intactes, alors je me débats pour anéantir les ennemis avec mon épée de glace magique.
Impossible de dire combien j'en ai abattus, y compris le Jagerman. Ce qui m'obsède, c'est le nombre qui reste.
Les attaques de Sil s'enchaînent déjà depuis un bon moment, donc ses PM peuvent s'épuiser à tout instant, comme pour Rushe.
Je ne connais pas la valeur combative de Rushe à sec de PM, mais dans cet état, je ne peux pas la faire combattre.
Je suis prêt à me battre seul s'il le faut.
Au pire, je m'enfuirai jusqu'à la mort avec les cartes de Sil et de Rushe.
Je vise le cœur des hobgobelins en cherchant la frappe la plus économique.
L'effet de l'épée de glace magique doit s'estomper dans quelques coups, quelques secondes.
Malgré une angoisse indescriptible, une partie de moi reste froide, faisant tourner tête et corps avec lucidité.
Au moment où je transperce un haut-orque et le fais exploser, la lame de glace finit par fondre.
Je rejoins Sil et fais absorber des noyaux magiques à Balazard.
« Sil, ça va ? Dis-le-moi tout de suite si c'est trop. »
« Maître, aucune inquiétude. Il est inconcevable que je perde face à des monstres. »
Elle fait forte impression pour me rassurer, mais la réalité doit être bien plus dure.
Il ne me reste plus que Balazard comme arme. Pas le temps de recharger des balles. J'ai encore de l'insecticide, mais inutile ici. Il me faut autre chose. Y avait-il quelque chose dans mon sac ?
Oui. Effet inconnu, mais il m'en reste une, non, deux canettes.
Deux canettes de l'arme olfactive ultime : le surströmming.
Je m'en suis servi une fois pour un combat contre des monstres, puis j'avais laissé ça au fond du sac comme atout de dernier recours.
Ça avait eu un effet spectaculaire sur des chiens de l'enfer, mais sur les monstres du neuvième niveau, aucun moyen de savoir. Ça vaut le coup d'essayer.
J'ouvre la première d'un coup sec et la balance au milieu des monstres. Elle éclate en touchant sa cible et le contenu gicle autour. Je retiens mon souffle, serre Balazard et guette la réaction.
« Gueul, groaar, gueul. »
Ça marche. Pas seulement celle qui a pris le coup : les monstres alentour se débattent aussi, pris de convulsions.
C'est maintenant. Je réduis ma présence au maximum, retiens mon souffle et fonce dans le tas à fond la caisse pour leur planter Balazard dans le dos.
Distraits à ce point, les monstres deviennent la proie facile de Balazard.
J'ouvre la dernière canette et la leur jette.
Je respire par la bouche, retiens à nouveau mon souffle et achève ceux qui se débattent encore.
L'effet du surströmming est spectaculaire : deux canettes pour six monstres abattus.
Rien d'autre en stock, mais en regardant devant, il ne reste plus que sept ennemis.
Je remarque que la « Foudre divine » de Sil s'est tue : ses PM sont sans doute à zéro.
Il me reste quatre utilisations de Balazard. C'est tendu, mais je n'ai pas le choix.
Je lève Balazard et charge les monstres. Un truc me frôle à une vitesse folle, passe devant et embroche le premier d'entre eux.
« Sil, toi... »
« Maître, rappelez aussi Rushe. »
« Hein ? Mais ses PM... »
« C'est bon. Dépêchez-vous de l'invoquer. »
Je fais ce qu'elle dit.
« Invocation de Rushearia. »
« Rushe, éliminez les ennemis avec moi. »
« Ouais, compris. »
Elle fonce à son tour à toute vitesse, abat son bâton sur un monstre qui vole en éclats et disparaît.
« Ha ha. Toi aussi, Rushe... »
Je m'apprête à intervenir, mais Sil et Rushe sont plus rapides encore. Elles enchaînent les kills à deux et finissent par liquider les cinq restants.
« On s'en sort... non, on s'en est sortis. »
« Maître, remontez vite à la surface pour vous soigner. Mais avant ça... »
« Filez-moi des noyaux. Je vais m'effondrer de faim. »
Ah, c'est vrai. Elles ont toutes les deux combattu jusqu'à vider leurs PM. Normal. Mais elles en ont besoin de combien, au juste ?
Je tente de leur filer la moitié des cinquante et quelques noyaux de slime que j'avais gardés dans mon sac.
« Maître, c'est difficile à dire... »
« Ça ne suffit pas du tout. Ne me forcez pas à le dire. »
Effectivement. Je ramasse les noyaux jonchés au sol et leur en donne la moitié.
« Hé, on descend récupérer ceux qu'on a laissés au niveau d'en dessous. Dommage de les laisser. »
« Euh ? Mais t'es cuit, c'est dangereux. »
« J'ai mangé à ma faim, ça va. Dis, Sil. »
« Oui. Profitons-en pour tout récupérer avant de rentrer. Vous avez aussi abandonné votre bouclier, Maître. »
Moi, je voulais juste rentrer au plus vite. Mais j'ai cramé tous mes noyaux de slime et pas mal de balles. Sans sous, l'exploration devient impossible. Donc on retourne au neuvième niveau ramasser les noyaux et le bouclier avant de viser la surface.