Sans aucun doute, Matthew choisit de rester amical.
C'était l'avantage d'avoir une grande affinité avec la nature. Où qu'il aille, il pouvait faire une rencontre intime et romantique avec l'âme de la nature locale.
L'Âme de la Forêt Tropicale était également une âme de la nature. Elle ne possédait pas une volonté individuelle unique comme Ella, mais une volonté collective formée par les milliards de créatures de la forêt tropicale.
S'il parvenait à l'apaiser, le séjour de Matthew dans la forêt tropicale serait bien plus aisé.
Toutefois, la situation actuelle n'était pas optimiste. Ella lui avait un jour dit que l'Âme de la Forêt Tropicale était particulièrement violente et farouche. Matthew le ressentait aussi. Il n'était pas facile de s'entendre avec une telle Âme de la Nature. Après confirmation, une barre de progression vert clair apparut devant lui.
La vitesse de communication était très lente.
Ce ne fut que lorsque le Vieux Lucky guida le duo vers leur lieu de repos pour la nuit, une maison troglodyte sur une falaise en lisière de la forêt tropicale, que la barre eut à peine atteint un pour cent.
« L'Âme de la Forêt Tropicale n'est vraiment pas facile à approcher. Elle se méfie beaucoup des étrangers. Au rythme actuel, il faudra au moins des dizaines de jours pour lui ouvrir son cœur. »
Matthew se mit à réfléchir à un moyen d'accélérer la communication.
À ce moment-là, Lorraine et le Vieux Lucky avaient déjà préparé leur couchage au sol, et tous deux se mirent à se disputer pour le tour de garde.
« Bien sûr, c'est moi qui fais le guet ! Je suis jeune, fort, plein d'énergie, vigilant et vif d'esprit. Ne suis-je pas le meilleur candidat pour la garde de nuit ?
« Avec moi ici, personne ne peut faire le mal ! Vous deux, dormez bien », dit Lorraine. « Surtout toi, Vieux Lucky. Tu es plus âgé. Quand nous entrerons dans la forêt tropicale, nous aurons encore besoin de toi pour guider le chemin. »
Le Vieux Lucky sortit silencieusement son tabac et le manipula quelques instants. Il secoua la tête et dit :
« Je garderai la seconde moitié de la nuit, et Matthew gardera la première moitié. Une fois en route, il faut m'écouter. »
« Et moi ? » Lorraine sembla se sentir méprisé et dit d'un air mécontent : « Vieux Lucky, tu fais de la discrimination contre les bardes ? Au moins, laisse-moi jouer un rôle, non ? »
Le Vieux Lucky réfléchit longuement et finit par dire : « Pourquoi ne jouerais-tu pas de la flûte pour tout le monde ? »
Cependant, Lorraine accepta volontiers. Il sortit une flûte vert foncé et la porta à ses lèvres comme s'il effectuait un tour de magie.
Le Vieux Lucky l'arrêta vivement : « Arrête ! Tu essaies d'attirer les Dragons Volants Bipèdes ou la Tribu des Gnolls en jouant de la flûte ici ? »
Après avoir dit cela, il regarda l'air ahuri de Lorraine et poussa un gros soupir.
« C'est de ma faute. Je n'aurais pas dû plaisanter avec toi. Je suis désolé, mais repose-toi bien cette nuit. »
Lorraine fit tourner la flûte dans sa main d'un air morose, comme s'il avait mille mots sur le cœur, mais il ne les dit pas. Finalement, il hocha la tête en silence.
Au bout d'un moment, Matthew trouva le Vieux Lucky et lui proposa : « Vieux Lucky, tu fais la première moitié de la nuit. Ma créature invoquée sera responsable de la sécurité pendant la seconde moitié. »
Il désigna Soldat.
À cet instant, Soldat était enveloppé dans une immense cape. Cette cape était tissée en roseaux, et son aura ne faisait qu'un avec la forêt tropicale. Elle n'était pas chère, aussi Matthew l'avait-il achetée en la trouvant sur le marché.
Le Vieux Lucky voulut refuser, mais après avoir examiné Soldat un moment, il changea soudain d'avis.
« D'accord, mais sois prudent et reste vigilant en permanence. »
Matthew acquiesça et alla déployer son sac de couchage.
« Hé, Matthew, le Vieux Lucky ne me fait visiblement pas confiance. Je dois lui prouver le contraire !
Lorraine, adossé au mur de pierre, chuchota : « Savais-tu que lorsque je chassais les Géants du Ciel avec les Elfes des Nuages à la Cité du Bord-des-Nuages, je n'ai pas dormi pendant dix jours et dix nuits !
« Le matin du onzième jour, j'étais encore en pleine forme et j'ai joué un rôle crucial dans la bataille pour capturer le Géant du Ciel !
« Cette nuit, peu importe qui d'entre vous fait le guet, je ne m'endormirai pas.
« Je vais laisser ce vieux voir de quoi est capable l'énergie d'un jeune homme ! »
Matthew vit son excitation et demanda calmement : « Est-ce ta première fois à camper en pleine nature ? »
Lorraine réfléchit un instant. « Un truc comme ça. Il y avait au moins des carrosses de luxe chaque fois que je sortais en pleine nature. »
Matthew conseilla sincèrement : « Pourquoi ne pas dormir un peu d'abord, et te réveiller pour la seconde moitié de la nuit, quand tout le monde est le plus fatigué ? »
Lorraine bâilla. « Tu as raison, Matthew. Je vais faire une sieste d'abord. »
Le lendemain matin.
La lumière de l'aube brilla sur la falaise et pénétra dans la maison troglodyte.
Lorraine fut réveillé par le chant des oiseaux. Il se frotta les yeux endormis avec satisfaction et regarda autour de lui. Il constata que Matthew et le Vieux Lucky étaient déjà levés et habillés correctement.
« Une belle nuit, hein ? »
Il les salua chaleureusement. « On a l'air d'avoir de la chance. Personne n'est venu nous déranger. Euh, je voulais à l'origine me lever pour faire le guet, mais le vent qui a soufflé la nuit dernière m'a dit que tout était paisible et qu'il ne s'était rien passé, alors je me suis rendormi. »
Matthew et le Vieux Lucky se regardèrent, ne sachant quoi dire.
À cet instant, Lorraine réalisa soudain qu'il y avait quelques silhouettes en bois derrière Matthew.
« Hein, Matthew, pourquoi y a-t-il quatre squelettes à côté de toi ? Hé, il y a même un chien squelette ! » demanda Lorraine avec curiosité. « Ce sont tes créatures invoquées ? Leur apparence est vraiment unique ! »
« Avant la nuit dernière, ils n'étaient pas mes invocations. » Matthew sourit.
Tout en parlant, iljeta un coup d'œil au panneau de données.