Matthew soupira intérieurement.
Bien que ce duo de maître et de disciple ne semblât pas assorti en surface, ils s'étaient déjà acceptés l'un l'autre.
Cette manière unique de s'entendre était peut-être la plus adaptée pour eux.
Matthew le percevait clairement.
Les Pas du Vent de Chuka valaient bien des fois ceux d'un Voleur ordinaire.
Il pensait que cela ne saurait tarder.
Elle pourrait devenir une Voleuse exceptionnelle.
Pour l'instant, toutefois.
Tous deux ergotaient encore sur les détails d'utilisation des Pas du Vent.
Au bout d'un moment.
Chuka devait s'ennuyer.
Elle prit soudain l'apparence de Richard, puis imita les mouvements de l'autre et exécuta quelques Pas du Vent d'une extrême finesse.
Richard afficha un air d'approbation après avoir observé.
Il loua d'abord la capacité d'imitation de Chuka.
Puis il dit gravement :
« Tu es très douée, surtout dans les domaines du déguisement, de l'imitation, de la transformation, et ainsi de suite.
Mais tu dois te souvenir que la transformation n'est qu'un moyen. Ne laisse pas cela devenir ta béquille de survie, et ne te perds pas dedans. »
Chuka arborait encore le visage de Richard.
Elle écarquilla ses grands yeux et demanda :
« Et si je suis vraiment perdue ?
Je veux dire, mis à part pouvoir me transformer, j'ai toujours eu l'impression qu'il n'y a rien de spécial en moi.
Je ne suis pas aussi belle que Sif, pas aussi bonne cuisinière que Peggy, pas aussi douée pour planter des arbres que Matthew, pas aussi bonne danseuse que Soldat, et je ne vaux même pas ces zombies… Certains rongent même les tombes qui ont l'air jolies !
Une moi si médiocre, un tel manque de talent, face au contraste des autres identités, ce n'est qu'une question de temps avant que je ne me perde, non ? »
Richard ne dit rien.
Mais son expression devint très grave.
Chuka se recroquevilla, mais insista pour demander :
« Je ne voulais pas me disputer. Je suis vraiment perdue là-dessus.
Au fond, je n'aime pas prendre l'apparence d'autrui. Pourtant, une fois qu'on s'habitue à la commodité de cette capacité, il devient très difficile de revenir en arrière.
J'ai moi-même assez peur, monsieur Richard. Si, un jour, je me perds vraiment dans d'autres identités, que dois-je faire pour me retrouver ? »
Après l'avoir écoutée.
Richard répondit gravement :
« Je suis vraiment content que tu y penses. Dans l'histoire, la plupart des Mille-Visages qui ont perdu le contrôle étaient extrêmement arrogants. Ils pensaient que la capacité de transformation leur était bénéfique. En réalité, comme nous en discutions, l'exceptionnelle capacité de transformation des Mille-Visages peut fort bien mener à la perte de soi.
Quant à comment l'éviter, je n'ai pas de réponse type.
Il existe une pratique courante venue des Druides. Pour ne pas se confondre avec leurs diverses formes bestiales, ils s'fixent généralement une ou deux choses qui ne peuvent être faites qu'en forme humaine, et ces choses leur sont très agréables. Chaque fois qu'ils reprennent forme humaine, ils sont impatients d'accomplir ces quelques tâches.
Par exemple.
J'ai connu un ami Druide qui excellait à se transformer en toutes sortes d'oiseaux. Il passait au moins la moitié de son temps à voler dans le ciel.
Et le passe-temps purement humain qu'il s'était choisi était la pêche.
Chaque fois qu'il reprenait forme humaine, tenait une canne à pêche en main et commençait à savourer la merveilleuse joie que la pêche lui procurait.
Une foule de souvenirs pertinents afflueraient alors dans son esprit. Qu'ils soient positifs ou négatifs, ils renforcent son identité d'humain.
En suivant cette logique, tu peux réfléchir à quel est ton plus grand passe-temps. »
Richard la guida avec patience.
Chuka réfléchit longuement et secoua la tête, abattue.
« Je ne semble avoir aucun passe-temps… »
Par coïncidence, à cet instant, une cloche près de la cour du Voleur sonna.
À ce son.
Chuka fut instantanément revigorée, et ses yeux brillèrent de mille feux.
« C'est l'heure de manger !
Peggy a dit qu'elle me ferait des arêtes de poisson frites aigres-douces aujourd'hui, hihihi… »
À peine eut-elle fini de parler.
Sa silhouette disparut de l'endroit où elle se tenait, et elle se rua vers le deuxième sous-sol où se trouvait la cuisine à une vitesse vertigineuse !
Ils regardèrent Chuka partir.
Matthew rejoignit Richard, plongé dans ses pensées.
« D'excellents Pas du Vent, n'est-ce pas ? »
Richard sourit.
« Cette enfant apprend très vite, mais elle manque de sécurité.
C'est pourquoi je me soucie plus de son esprit que de son talent. »
Matthew désigna la cloche à côté de lui.
« Au moins, tu n'as pas à t'inquiéter qu'elle se perde. »
Richard rit.
« C'est vrai. Dame Peggy est effectivement une cuisinière hors pair. »
Puis il regarda Matthew.
« Y a-t-il quelque chose ? »
Matthew demanda :
« Cela t'intéresse-t-il d'explorer ensemble cette aura ancienne ? »
Richard resta un instant stupéfait, puis secoua la tête.
Il tapota son smoking et leva la canne de gentleman qu'il tenait. Il dit avec subtilité :
« La Pierre Roulante ne peut se passer de moi. N'oublie pas, je suis la colonne vertébrale du comité de cinq membres. »
Matthew rit.
Il n'y avait rien à redire aux paroles de Richard. En tant que Voleur légendaire, c'était bien lui qui accomplissait les choses les plus concrètes au sein du comité de cinq membres.
Hormis les affaires courantes et le soutien aux artistes rivaux.
Matthew réalisa aussi peu à peu combien Richard avait contribué à la sécurité de la Pierre Roulante.
Il était très difficile de trouver un Voleur convenable à la Pierre Roulante.
Car ils étaient capturés par Richard dès leur arrivée.
De sorte que la Pierre Roulante était probablement la seule ville de tout le Sud à ne connaître aucun vol.