Le général Vent-Chasseur lança d'une voix menaçante :
« Il n'y a absolument personne parmi les elfes des bois qui ferait une chose aussi terrible que ce que vous venez de dire. C'est simplement sans cœur et cela va complètement à l'encontre de la fierté et de la gloire des elfes des bois.
« Tout ce que vous avez dit est impossible ! »
Ses yeux étaient emplis de colère, comme s'il allait déchiqueter le marchand bedonnant face à lui s'il osait contredire !
Face à ce Vent-Chasseur.
Setrunk ne fit que sourire.
« Je te reconnais, le juste général Vent-Chasseur.
« Bien que ton père, Tyrese, ne soit pas membre du Conseil des Anciens, c'est un laquais du Conseil des Anciens. Je l'ai rencontré plusieurs fois. Il a l'air d'un brave homme à l'ancienne, mais je ne suis pas sûr qu'il ne soit pas un voleur en secret.
« Après tout, vous les elfes des bois, vous êtes très doués pour vous déguiser, n'est-ce pas ? Mademoiselle Tarani ? »
À ces mots.
Matthew ne put s'empêcher de regarder Tarani avec surprise.
Le changement de son expression rendit Matthew presque certain qu'elle était la Chasseresse dont Beanna avait parlé dans sa lettre.
« Donc le général Vent-Chasseur que j'ai vu en entrant dans la ville, c'était elle ?
« D'après Setrunk, Tarani fait aussi partie de son plan pour détourner le désastre... »
Songea Matthew.
L'apparition de Tarani prouvait sans conteste une partie de l'histoire de Setrunk.
Mais que cachait-il ?
Matthew l'ignorait encore.
Pourtant, il restait très calme. Quand il ne pouvait pas connaître le but de l'autre partie, tant qu'il ne révélait aucune faille, c'était la meilleure défense.
Mais le calme de Matthew.
Ne signifiait pas que Tarani puisse en faire autant.
Après avoir été démasquée comme une femme, Tarani parut un peu agacée. Joint à sa colère précédente, elle leva son épée sans hésiter.
« Qui êtes-vous exactement ?
« Vous n'êtes certainement pas le riche homme d'affaires Kratos ! Je vous donne une dernière chance. Si vous ne me dites pas honnêtement tout, je... »
Cependant, Setrunk ignora totalement Tarani, bouillonnante d'envie d'attaquer.
Il se contenta de se tourner vers Matthew.
« Je sais que vous avez des préjugés profonds contre moi, mais tout le monde dans ce monde blanchit ses paroles. Peut-être que les miennes sont bien moins blanchies que les mensonges tissés par les elfes des bois.
« Je prévoyais de tisser des liens avec vous davantage aujourd'hui, mais cette femme décevante est apparue. Permettez-moi de prendre congé pour l'instant, mais croyez-moi, nous nous reverrons bientôt. »
Après avoir dit cela.
Il s'inclina même légèrement devant Matthew, l'air contrit.
« Va au diable ! Menteur prétentieux ! »
Tarani, traitée comme de l'air, piqua une colère noire.
Elle fonça soudain aussi vite que l'éclair, mais le Mille Transformations fut encore plus rapide.
Il ne fit qu'un demi-pas en arrière.
Son corps disparut complètement dans les ombres.
C'était différent des voleurs ordinaires qui entrent dans le Plan des Ombres. La technique de dissimulation de Setrunk ne laissait aucune trace dans le plan matériel premier !
« C'est le "Sort d'Invisibilité Supérieure". Il a la capacité de le forcer à s'échapper du combat. L'ombre n'est que sa première couche de déguisement. Qui sait combien de tremplins il s'est préparés pour s'enfuir... »
Matthew sentit et analysa calmement les changements dans l'espace environnant.
Ce type était définitivement un voleur de premier ordre.
Avec ses acquis en sorts, il avait été incapable de l'arrêter alors qu'il n'était pas préparé.
La bonne nouvelle était...
Du fait de la distorsion des éléments du Mille Transformations.
Une fois que l'autre partie s'approchait.
La perception équilibrée de Matthew pouvait aisément la marquer.
Au moins, il ne serait pas pris en embuscade par l'autre.
« Ne le cherchez pas. Il est déjà parti. »
Dit Matthew à Tarani furieuse.
Cette dernière était visiblement hors d'elle.
Elle se retourna et apostropha Matthew.
« Et vous, qui êtes-vous ?
« Pourquoi ce type vous a-t-il dit tant de mensonges tout à l'heure ?
« Êtes-vous avec lui ? »
En parlant.
Tarani pointa sa rapière elfique sur Matthew.
Cette fois, ce fut au tour de Matthew d'être surpris.
Il désigna son beau visage.
« Vous ne me connaissez pas ? »
Tarani ricana avec dégoût.
« Qui croyez-vous être ?
« Pourquoi devrais-je vous connaître ? »
À peine eut-elle fini de parler.
Une voix familière et excitée vint derrière elle,
« Tu es là ? C'est vraiment toi ? »
Tarani s'illumina en entendant cette voix.
Elle se retourna vivement pour vérifier son compagnon, qui venait de se séparer.
Voyant l'autre arriver en courant depuis les ruines non loin, le visage de Tarani s'épanouit en sourires.
Ce ne fut que lorsque Beanna la frôla pour courir vers Matthew, excitée, que le sourire sur le visage de Tarani se figea peu à peu.
« Matthew ?
« Tu es vraiment là ?! »
La voix de Beanna était pleine de joie et d'excitation.
Il y avait aussi une pudeur que Tarani ne lui avait jamais connue.
À cet instant.
Elle ressentit soudain un léger vertige.
***
À l'ouest de la cité de Ji Liu.
Dans l'arrière-cour de l'Atelier de Couture Ciseaux d'Or.
Un homme au visage fin et aux doigts élancés prenait sérieusement les mesures d'une cliente.
Le contact physique était inévitable tout au long du processus.
La cliente semblait un peu timide.
Pourtant, cette timidité disparut vite, remplacée par un profond sentiment de perte.
Elle avait déjà remarqué que l'homme face à elle était bel et bien concentré sur ses mesures.
Il avait l'air si charmant quand il se concentrait sur son travail.
La cliente ne put s'empêcher d'être un peu saisie.
« Très bien, mademoiselle Gavin. Les vêtements que vous souhaitez seront livrés à votre résidence dans les deux semaines. Comme convenu, trois ensembles, c'est bien cela ? »