« Je l'ai frappée. »
Rhaegar marmonna, mal à l'aise :
« Je ne l'ai jamais frappée, mais j'ai manifestement perdu le contrôle aujourd'hui. C'était à l'origine mon problème, mais Sif a été mêlée à l'affaire. Je mérite vraiment de mourir !
« Tu ne le sais peut-être pas, Matthew, mais je suis devenu irritable et impulsif ces derniers temps.
« Les dossiers s'empilaient sur mon bureau, et les réunions fastidieuses avec les représentants des autres territoires m'épuisaient.
« Je n'ai pas pu dormir de la nuit.
« Je me suis mis à me soucier outre mesure des rumeurs du dehors et de l'opinion des gens sur moi.
« Franchement.
« J'ai l'impression que mes nerfs sont un peu déréglés.
« Mais je ne devrais pas chercher d'excuses.
« La vérité, c'est que j'ai fait du mal à ma fille.
« Je suis un salaud ! »
Tout en parlant, il se cacha le visage dans les mains, et ses muscles se raidirent. Matthew put entendre un faible sanglot, qui disparut vite pour laisser place à une respiration lourde.
L'état d'esprit de Rhaegar semblait un peu instable.
Le cœur de Matthew se serra.
Pourtant, il resta calme en surface.
« Calme-toi, Rhaegar. Nous savons tous à quel point tu aimes Sif. Ne te dénies pas outre mesure à cause d'un acte extrême.
« Nous commettons tous des erreurs, non ? »
Tout en parlant, il ouvrit discrètement le Domaine du Chêne.
Le chêne était l'enfant de la nature, et c'était aussi sa partie la plus représentative.
Le domaine du chêne possédait naturellement le pouvoir d'apaiser les gens.
C'était aussi la raison pour laquelle Matthew avait tenté d'ouvrir le domaine du chêne lorsqu'il avait croisé une femme en train de se battre.
La dernière fois, le domaine du chêne avait échoué.
Mais cette fois, l'effet fut évident.
Les émotions de Rhaegar s'apaisèrent immédiatement.
Ses mains qui lui couvraient le visage ne tremblaient plus, et sa voix retrouva son ton normal.
« Matthew, je ne comprends pas ce qui m'arrive.
« Même ma maîtresse a dit que j'avais l'air d'être devenu une autre personne… »
Matthew demanda avec patience :
« Qu'a-t-elle dit ? »
Rhaegar soupira et répondit :
« Elle a dit que j'étais devenu si puissant que je n'avais même plus besoin d'huiler mon épée quand je travaille. On dirait que j'ai rajeuni de vingt ans. »
Matthew resta sans voix.
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
Rhaegar retira ses mains et dit d'un air grave :
« Certainement pas. Si ce n'était que cinq ans de moins, je pourrais le prendre pour un compliment, mais vingt ans de moins… J'ai le sentiment que quelque chose ne va pas ! »
Matthew perçut silencieusement les changements dans le corps de Rhaegar.
Pour le laisser se détendre complètement, il plaisanta :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce parce que tu es nerveux à l'idée de devenir roi ? »
Inattendu, Rhaegar hocha sérieusement la tête.
« Ai-je une tête à roi ? »
Matthew marmonna :
« Il n'y a pas eu beaucoup de rois dans l'histoire d'Aindor, et les règles de l'Alliance des Sept Saints ne précisent pas à quoi un roi doit ressembler. Donc, ton hésitation est un peu vaine. »
Rhaegar soupira et dit :
« Mais je ne pense toujours pas être fait pour être roi.
« J'ai demandé à Petit Patton à ce sujet. Il pense aussi que je ne suis pas fait pour être roi. Il a dit que j'étais fait pour être un héros.
« Si le royaume de la Pierre Roulante est vraiment établi sur cette terre à l'avenir, je ne sais vraiment pas comment le gouverner pour ne décevoir personne. »
Matthew acquiesça intérieurement.
La bataille des Collines de Mousse Verte avait établi la domination de la Pierre Roulante dans le Sud central.
Ces jours-ci, la nouvelle s'était répandue.
Beaucoup de gens avaient compris que Rhaegar allait devenir le premier roi du royaume de la Pierre Roulante.
L'environnement et les relations interpersonnelles auxquels il faisait face avaient subi des changements drastiques.
C'était peut-être l'une des raisons de son changement d'humeur.
Au bout du compte, Rhaegar était encore trop bon, et son fardeau psychologique trop lourd.
Ce n'était pas seulement Rhaegar.
En fait, Matthew se posa la question à lui-même : il n'était pas taillé pour être roi non plus.
Les gens trop bons n'étaient pas faits pour être des leaders.
De plus, la situation dans ce monde était extrêmement particulière.
Le roi ressemblait plus à un sac de frappe entre les mages et le peuple d'en bas.
Il était normal que Rhaegar soit incertain.
Matthew réfléchit un moment et réconforta :
« Bien que ton caractère et ta nature ne te permettent peut-être pas de remplir les devoirs d'un roi, tu as Zeller, tu m'as, et les autres de la Pierre Roulante.
« Nous te soutenons tous, Rhaegar.
« Un roi n'a pas besoin d'être parfait. Parfois, si tu parviens à trouver assez d'aides de confiance, tu peux même devenir un symbole spirituel au lieu du timonier qui contrôle réellement la direction du royaume.
« Le choix t'appartient. »
Rhaegar dit d'un ton morne :
« C'est précisément parce que j'ai le droit de choisir que je suis si contrarié. »
Matthew haussa les épaules.
Il tapa sur l'épaule de Rhaegar.
« Mieux vaut avoir le choix que de ne pas l'avoir, non ? »
Rhaegar hocha lourdement la tête.
Il parut pensif.
Quelques secondes plus tard.
Il demanda soudain :
« Penses-tu que Melinda reviendra m'épouser si je deviens le premier roi du royaume de la Pierre Roulante et que je demande à devenir la reine ? »
« Qui ? »
Matthew ne réagit pas à temps.
« Melinda, la mère de Sif. »
Rhaegar expliqua.
Matthew se gratta la tête. Il fut surpris par le saut de pensée de l'autre, mais face au regard impatient de celui-ci, il se raidit quand même et dit :
« J'ai peur que ce ne soit pas approprié. »
Rhaegar se frotta le menton.
« Moi non plus, je ne trouve pas ça approprié. Cette femme est trop égoïste et arriviste. Mais si Melinda ne devient pas la reine, qui dois-je choisir ?
« On m'a dit que le roi doit avoir une reine.
« Et si la nouvelle reine traite mal Sif ? »