« Votre domaine résonne avec les peintures des âges —
[Vous avez reçu l'illumination du Domaine Magique, et votre mana a augmenté d'un cinquième !]
Matthew fut saisi.
'Quelle peinture est-ce donc ?'
'Elle a réellement accru sa puissance magique d'un cinquième d'un seul coup d'œil ?!'
La personne qui peignait était Lorraine.
Matthew ne savait s'il devait qualifier Isabelle ou Lorraine de formidable.
Au même instant.
Au moment où Matthew déroula le rouleau.
Une réponse insignifiante pénétra également dans son monde spirituel.
[Invitation : le zombie solitaire a accepté votre recrutement et fait désormais partie du cimetière !]
« Hmm ? Le recrutement a-t-il réussi ? »
Matthew haussa les sourcils.
La réaction du zombie était un peu étrange. Il avait déjà lancé le recrutement, mais ne recevait une réponse que maintenant.
Est-ce que le délai était trop élevé, tout simplement ?
À en juger par la performance agile de l'autre ramassant son œil tout à l'heure, sa réaction n'aurait pas dû être si lente.
Serait-ce à cause de cette peinture ?
Le cœur de Matthew fit un bond. Il tint le rouleau derrière son dos et s'approcha du zombie solitaire. Cette fois, ce dernier baissa enfin sa tête orgueilleuse.
Mais Matthew remarqua aussi.
Devant la peinture d'Isabelle, tous les morts-vivants avaient une réaction similaire, y compris la mère des coolies, qui montrait de la peur.
Lorsque Matthew s'approcha.
Elle s'agenouilla même au sol, tout son corps tremblant, et jeta même son fouet sur le côté !
En comparaison.
Le zombie distant se comportait encore convenablement !
« Retour au cimetière ! »
Matthew remit le rouleau derrière son dos et donna l'ordre aux morts-vivants.
Il activa à nouveau la pierre tombale de téléportation et demanda à la Mère des Esclaves de ramener les morts-vivants chez eux d'abord.
Après tout, le désastre était passé. S'ils laissaient tant de morts-vivants rester à Cross City, cela pourrait semer la panique.
Quant à ce zombie, Matthew l'avait déjà marqué avec insistance.
Il l'étudierait proprement une fois rentré.
Après avoir réglé l'affaire des morts-vivants.
Matthew regarda à nouveau Eli.
« Pourquoi ne retrouves-tu pas ta forme humaine ? »
Le petit chat noir tira la langue, mais ne répondit pas à la question.
« Qui est la belle dame sur la peinture ? »
Il paraissait un peu agité.
Matthew le mit immédiatement en garde :
« C'est quelqu'un dont tu ne peux pas t'enquérir. »
L'identité d'Isabelle était une existence très sensible pour l'Alliance des Sept Saints. En dehors de ceux qui la connaissaient bien, la plupart des gens en parlaient rarement.
En tant qu'élève d'Isabelle.
Ce n'était pas que Matthew n'avait pas le droit de partager les connaissances d'Isabelle avec Eli, mais compte tenu du tempérament unique d'Isabelle, Matthew estimait qu'il valait mieux que le Tigre de Terre en sache le moins possible !
Le petit chat noir afficha immédiatement une expression mécontente.
« Matthew, pourquoi caches-tu ses informations comme la Patronne Lorraine ? »
Matthew sourit, impuissant.
« Quand nous avons fait ce choix toutes les deux, tu devrais savoir que c'est une... C'est une femme très particulière. Si tu as des idées sur elle, je ne peux dire que je la respecte énormément. J'espère que tu comprendras.
« Cependant, je suis tout de même très heureux de te voir vivant et en forme ici. Récemment, je me suis renseigné sur tes traces. Je pensais qu'après l'incident de Cross City, il me faudrait encore aller à l'Organisation des Chasseurs de Baleines pour en découdre avec eux afin de te secourir. Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes sain et sauf. C'est une bonne nouvelle. »
Une pointe de gêne teinta la voix d'Eli.
« Je suis désolé, Matthew. Je t'ai fait du souci.
« J'ai effectivement été capturé par la patronne des chasseurs de baleines par imprudence. Cependant, elle m'a aussi sous-estimé, et j'ai saisi l'opportunité pour m'enfuir.
« Par coïncidence, sur le chemin du retour vers Cross City, j'ai croisé la Patronne Lorraine, qui était dans un état second. Ensuite, nous avons rencontré une femme. La Patronne Lorraine s'est fait gronder par cette femme comme une caille. Après cela, il a commencé à réfléchir à la façon d'écrire son article, l'air triste... »
Le récit d'Eli n'était que moyen.
Cependant, il était vrai et détaillé.
En quelques minutes seulement.
Matthew eut une compréhension approximative de l'expérience de ce type au cours du dernier mois.
On aurait dit que c'était plein de rebondissements.
En fait, il avait passé environ les trois quarts de son temps en captivité à l'Organisation des Chasseurs de Baleines.
Matthew regarda la taille du petit chat noir.
Il avait même l'air un peu gras !
« Il semblerait que le chasseur de baleines traite ses captifs assez bien. »
Plaisanta Matthew.
Eli réfléchit un instant et répondit sérieusement :
« La Reine Hauss n'est pas particulièrement mauvaise. Elle est juste un peu folle. En fait, elle n'est pas très folle. Pour ce que j'en sais, elle cherche juste les trésors laissés par sa race. Cela concerne leur voyage de retour vers leur patrie, donc certaines de leurs actions semblent un peu radicales.
« Elle est en fait plutôt gentille. Elle a de gros sei — non, elle est assez magnanime. Je l'ai offensée plusieurs fois, mais elle ne m'a pas puni. Bref, je pense que l'attaque des Chasseurs de Baleines contre Cross City était un malentendu. Quand je retournerai au Sanctuaire Souterrain et rencontrerai les deux Archidruides, je pourrai peut-être résoudre le malentendu entre la Société de la Terre et les Chasseurs de Baleines ! »
L'expression de Matthew fut un peu étrange.
Il allait demander à Eli plus d'informations sur l'Organisation des Chasseurs de Baleines.
Mais à cet instant.
La peinture qu'il tenait à deux mains derrière son dos s'enflamma soudain !
C'était étrange.
Même si la peinture s'était embrasée sans aucun vent, Matthew ne ressentit aucune chaleur en touchant les flammes.
Il ne fut pas brûlé le moins du monde !
Une brise souffla.
En un clin d'œil.
Les peintures d'Isabelle furent automatiquement réduites en cendres.
Quelques cendres tombèrent du bout des doigts de Matthew.
Il ne put s'empêcher d'en rassembler davantage dans ses mains.