Elle avait tué 384 personnes d'un seul coup.
Et parmi ces 384 personnes.
Environ les deux tiers pouvaient être innocents.
Elle n'expliqua pas longuement ses actes. Elle se contenta d'établir une longue liste à la fin de la lettre.
Les noms et les informations de base des 384 personnes y figuraient tous, lisibles d'un coup d'œil.
Bien que la plupart de ces corps ne puissent être identifiés, elle demandait pourtant à Matthew de les enterrer et de veiller à ce que leurs âmes puissent retourner aux Enfers.
Ensuite.
Elle demandait aussi à Matthew de mener les trois autres mages pour représenter l'Alliance et présenter leurs condoléances aux familles des innocents dans la semaine.
« N'oubliez pas de porter des vêtements propres et de vous habiller formellement. Vous pouvez décider du niveau des condoléances et en faire la demande au Conseil d'Argent. N'envoyez pas seulement des pièces d'or, envoyez davantage d'eau et de nourriture, et rétablissez leur demeure le plus vite possible. C'est ce dont ils ont le plus besoin. »
Tels étaient les termes exacts d'Isabelle.
Après avoir fini de lire, Matthew ressentit une lourdeur extrême dans la poitrine.
D'un côté, il pleurait la mort tragique des innocents.
De l'autre, il entrevit vaguement la silhouette solitaire arpentant les ruines, maudite de tous.
« Qu'est-ce qui ne va pas, gamin ? »
Hood s'approcha.
« J'ai remarqué que ton expression est un peu... constipée. J'ai un truc pour faciliter le transit. Tu veux essayer ? »
Face à cette blague déplacée et nulle.
Matthew ne put que forcer un sourire.
« La mission confiée par la maîtresse, elle espère que nous quatre puissions l'accomplir. »
Il tendit la lettre magique à Hood.
Hood eut une expression complexe après l'avoir lue.
Il passa la lettre à Hibbert et soupira.
« Même Dame Isabelle n'a pas pu éviter de blesser des innocents. Si c'avait été quelqu'un d'autre, le casse-tête aurait été bien plus gros.
« Ce genre de truc, c'est vraiment putain de merdique. Si tu veux mon avis, c'est la faute à ce putain de monde ! »
Matthew attendit en silence qu'Hibbert et Alan finissent de lire la lettre.
Il inspira profondément.
« Je suis juste un peu ému. Souvent, je me dis que tant que je n'ai pas de remords sur mes actes, tout va bien.
« Mais à cet instant, j'ai soudain réalisé que la raison pour laquelle j'ai toujours pu rester au soleil avec la conscience tranquille, c'est que quelqu'un s'était caché dans l'ombre pour moi et avait fait ces choses qui m'auraient donné des remords.
« Si je devais faire face à un tel dilemme un jour, je ne sais vraiment pas quelle décision je prendrais. »
Les yeux d'Alan révélèrent un regard complexe, puis elle poussa un profond soupir.
« Moi, je ne pourrais pas. En tout cas, pas avec une telle détermination. »
Hibbert dit d'une voix blanche :
« Donc la sorcière de la Secte de l'Adoration du Dragon, c'est Dame Isabelle ? Ça ferait de notre Alliance les méchants, non ? »
Hood lui claqua l'épaule heavily.
« Il n'y a ni gentils ni méchants. Ouvre les yeux et regarde la ville. Il n'y a que des vivants et des morts. »
Puis il se tourna vers Matthew et dit sur le même ton réconfortant :
« La bonté est le luxe le plus cher au monde.
« Puisses-tu toujours en disposer, gamin. »
Un court silence s'installa.
Jusqu'à ce que le vent hurlant leur fouette le visage.
Ce fut seulement alors que Matthew remarqua un énorme navire magique qui atterrissait lentement en périphérie de la Cité Croisée.
« On dirait que le navire de secours du Conseil d'Argent est arrivé. Ils ont été vachement rapides cette fois. Je parie qu'il y a une amante du chef du Conseil d'Argent à la Cité Croisée ! »
Hood râla, puis appela les autres :
« Allez, on embarque pour demander des fournitures !
« Souvenez-vous, prenez plus de Parchemins de Réparation de Maison. Vous pouvez en planquer pour vous. Plus tard, quand votre maison s'effondrera, vous pourrez les utiliser... »
Matthew allait les accompagner vers le navire de secours pour voir la situation.
Mais à cet instant.
Pour une raison quelconque, certains des phénomènes qu'il avait observés auparavant défilèrent devant ses yeux.
À cet instant.
Il lui sembla avoir compris quelque chose.
« Vous y allez devant.
« J'ai encore quelque chose à faire. »
Alors, Matthew s'assit sur le tapis magique et s'envola vers le nord-ouest de la Cité Croisée.
40 minutes plus tard.
Matthew parvint au sommet d'une montagne arrondie.
Une vallée s'étendait au sud de la montagne.
Il y pénétra et constata qu'il y régnait effectivement un printemps éternel.
Une petite rivière coulait au milieu de la vallée.
Le sol des deux rives était couvert de fraises d'un rouge éclatant.
Matthew se baissa pour cueillir une fraise.
Il la porta à sa bouche et croqua dedans.
La première chose qui envahit sa bouche fut une douceur rafraîchissante. Immédiatement après, un goût brûlant lui monta droit à la tête !
« Tousse, tousse, tousse ! »
C'était diablement épicé.
Matthew s'étouffa avec le piment. Le visage rouge, il se versa trois verres de lait avant de s'arrêter.
À cet instant.
Sa perception capta des signes d'activité vitale au fond de la vallée.
Il s'avança donc discrètement.
Il y avait des traces de pas d'êtres vivants sur le champ de fraises devant lui.
La lune était haute dans le ciel.
La lumière lunaire brillait sur le sol, et les fraises étaient recouvertes d'une couche de gaze d'argent.
Matthew se tenait là, immobile, fixant une grotte sombre.
Une demi-heure plus tard.
Il y eut du mouvement dans la grotte.
Un petit ours à l'air honnête en sortit prudemment. Il asoma sa tête ronde et regarda nerveusement autour de lui.
[Indice : Vous avez rencontré la réincarnation de l'Esprit de la Terre, l'Ours Rocheux !]