Isabelle se tut en voyant l'expression suppliante de la femme.
Ce fut un silence, pas une hésitation.
Elle attendait simplement, en silence, qu'elle meure.
Grâce à ses connaissances en matière de prophétie, elle pouvait estimer avec précision l'heure du décès.
Elle ne voulait pas mentir à cette femme, ni la faire souffrir davantage avant sa mort.
Le silence était donc la meilleure façon de gérer la situation.
« Tu la sauveras, n'est-ce pas ?
« Elle est innocente. »
La moitié du corps de la femme était ensevelie sous les décombres, et elle le suppliait encore. Ses lèvres pâles tremblaient violemment, et sa force vitale s'éteignait peu à peu.
« Tu vas… » dit la femme bêtement.
Trois.
Deux.
Un.
Isabelle compta froidement dans son for intérieur.
Comme elle l'avait prévu, la femme devant elle expira son dernier souffle. Ses pupilles se dilatèrent rapidement, et son corps se raidit. Pourtant, ses mains, originellement faibles et menues, tenaient encore obstinément le bébé en l'air.
Isabelle prit calmement le bébé de ses mains.
Le bébé se retourna.
Elle se tourna et lui sourit.
Comme si elle se sentait menacée, la petite fille se mit à trembler intensément. Elle mordit quelques-uns de ses doigts et laissa échapper des divagations inconscientes.
Les actions du bébé n'affectèrent pas la détermination d'Isabelle.
Sans la moindre hésitation, elle décida d'agir.
Mais à cet instant.
Elle ressentit soudain deux regards perçants dans son dos.
Isabelle se retourna et découvrit le fantôme de la mère qui la fixait d'un regard terne.
À ses côtés se tenait un homme d'âge mûr qui semblait avoir traversé bien des vicissitudes. Il ressemblait à son mari.
Le couple d'esprits se tenait sur les ruines, dévisageant Isabelle.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne… »
Le fantôme de la femme laissa échapper une voix tremblante. Chaque mot prononcé affaiblissait un peu son corps spectral, mais elle s'efforçait encore de supplier :
« Si vous ne voulez pas la garder, donnez-la à quelqu'un d'autre. Même si c'est sur les ruines, je vous en supplie, je vous en supplie… »
Son mari se mit également à supplier.
L'expression d'Isabelle restait indifférente. Son regard traversa les deux fantômes, et une lueur de vigilance apparut dans ses yeux.
À cet instant.
Une voix douce retentit de l'autre côté.
« Peut-être pourriez-vous me confier cette fillette. »
De l'autre côté des ruines.
Un homme enveloppé d'une cape d'un noir d'encre sortit lentement de la brume. Il tenait une lanterne vert sombre dans une main et une immense faucille sur le dos.
« Elle n'est qu'une infime partie de la Demoiselle de la Douleur. Elle ne deviendra pas nécessairement la Demoiselle de la Douleur à l'avenir.
« Même si elle grandit et éveille les souvenirs de sa vie passée en tant que jeune fille de la douleur, elle n'empruntera pas nécessairement le même chemin qu'avant.
« Remettez-la-moi. Je peux garantir que tout est sous contrôle. »
Dit le vicomte Fan avec sincérité.
Isabelle le regarda pensivement.
« Aviez-vous un accord avec elle ? »
Le vicomte Fan secoua la tête.
« Non, je ne me mêle jamais des affaires du monde des humains. Je ne fais que passer.
« Il y a eu trop de morts dans cette ville. Je dois venir personnellement maintenir le Styx et donner quelque chose à votre élève.
« Il m'a rendu service auparavant. Je lui ai promis de lui donner l'Instance de Donjon d'Ardoise du Second Fils de la Mort. »
Isabelle dit franchement :
« Dans ce cas, vous pouvez déguerpir. »
Le vicomte Fan s'inclina légèrement.
« Oui, madame. »
Sur ces mots, il fit demi-tour avec élégance et partit. Sa silhouette disparut rapidement dans la brume.
En chemin.
Il emmena même les fantômes formés par les parents de la petite fille.
Tous les obstacles avaient été levés.
Les ruines retombèrent dans le silence.
Pourtant, Isabelle ne tua pas la fillette sur-le-champ. Une expression réfléchie apparut sur son visage.
Dans la seconde qui suivit.
Elle porta la fillette et déambula dans les rues de la cité de Cross.
La pluie de météores tombait encore.
À cause du Jour de l'Âme Ardente, le bouclier protecteur de la cité de Cross avait été endommagé à grande échelle. Une grande quantité de pluie de feu s'abattit, et la ville entière plongea dans un océan de flammes.
Heureusement, grâce aux efforts des druides, la plupart des gens avaient été évacués vers les grottes souterraines du nord, si bien que le nombre réel de victimes fut considérablement réduit.
Cependant, de nombreuses vies furent encore perdues sans raison dans les catastrophes qui s'ensuivirent.
Isabelle porta la fillette en marchant dans les rues.
D'un coup d'œil, des cadavres jonchaient le sol.
Ses yeux gris-blanc s'illuminèrent de l'éclat des sorts arcaniques. Avec le soutien des sorts divins, elle pouvait aisément percer le déguisement des dieux.
Juste au moment où la pluie de météores chaotiques s'abattait.
Cette ville recelait bien plus de divinité.
La Demoiselle de la Douleur n'était que l'une d'entre elles.
Il y avait encore plus de dieux du Palais Céleste qui avaient réussi à contourner les restrictions de la Barrière Éternelle et étaient venus dans le monde des humains par diverses méthodes de réincarnation.
« Les anges ne sont que de la chair à canon.
« Ces gens ont réellement trouvé un moyen de se cacher dans le cœur des météorites. Comparé aux méthodes d'il y a des centaines d'années, ils ont vraiment appris à innover. »
Murmura Isabelle pour elle-même.
Le bébé dans ses bras se débatit un moment avec inquiétude avant de se blottir docilement.
Elle pouvait voir la confusion et l'hésitation dans les yeux d'Isabelle.
C'était juste qu'elle était sur le point de perdre le dernier vestige de sa spiritualité avant de se réincarner.
La fillette regarda le paysage environnant avec une certaine nostalgie, puis ses yeux devinrent complètement vides.
De grands cris retentirent dans la rue.
Isabelle fronça les sourcils.