« Assez, n'allez pas plus loin, Lady Isabelle. »
« J'ai déjà libéré Lara et fait preuve d'une sincérité suffisante. N'essayez pas de jouer avec le feu. »
Isabelle, elle, restait indifférente.
Elle parut agacée par la lenteur de Matthew. Elle l'attrapa soudain par le col et s'envola vers l'avant.
En un clin d'œil.
Ils atteignirent une immense vallée.
Dès qu'il posa le pied au sol, Matthew comprit que cette vallée différait des autres endroits du Plan d'Ombre.
Ce lieu était lui aussi rempli de noir et de blanc.
Mais la différence, c'était…
Il semblait qu'un marron visqueux s'écoulât dans le noir, ici.
« C'est la Vallée de Midi, l'endroit où le soleil s'est couché jadis. »
présenta Isabelle.
« Bien sûr, je parle du soleil du Plan d'Ombre. »
Matthew demanda avec humilité :
« Le Plan d'Ombre a un soleil ? »
Isabelle acquiesça.
« Bien sûr, le Royaume des Ombres et le Plan Matériel Primordial sont des jumeaux. Aux premiers âges de l'univers, ces deux mondes se sont mis à se battre pour savoir qui serait le maître et qui serait le second. Le vainqueur deviendrait le monde réel, le vaincu deviendrait l'ombre.
» Au bout du compte, notre monde s'est imposé et est devenu un monde matériel réel. À partir de cet instant, le soleil du Royaume des Ombres est tombé, et les créatures qui vivaient à l'origine dans ce monde sont devenues des monstres qui ne peuvent se cacher que dans les ombres.
» C'est pour cela que les natifs du Monde des Ombres ont toujours nourri ressentiment et malveillance envers les créatures du plan matériel primordial.
« Ils ont eu la chance de vivre sous le soleil, mais c'est dommage que ce monde soit si cruel.
« Je ne veux pas faire semblant de vous dire qu'ils ont le droit de vivre. Je veux juste que vous sachiez que si nous perdons une quelconque bataille, nous serons comme ces monstres dans les ombres, recroquevillés dans un coin, à grincer des dents et à maugréer tout bas. »
Matthew acquiesça en silence.
À cet instant, ils étaient déjà parvenus au fond de la Vallée de Midi.
Une silhouette d'un noir d'encre surgit soudain du fond en forme de poche de la vallée.
La silhouette était haute comme une chaîne de montagnes, s'étendant à l'infini.
Elle emplissait presque toute la Vallée de Midi, insondable.
« C'est là que la limace se cache. »
ricana Isabelle.
Le Feu de Mage explosa.
À cet instant.
Matthew put voir distinctement que la silhouette montagneuse était en réalité une immense limace couleur sang !
La taille de la limace était énorme.
Elle était intimidante.
« Elle est grande ? »
demanda Isabelle.
Matthew soupira.
« Elle est trop grande. »
« C'est différent si on regarde sous un autre angle. »
dit Isabelle leggerement.
Elle psalmodia un sort d'une voix basse.
En un instant.
Matthew eut l'impression que son corps s'étirait à l'infini. Tout son corps était comme une ombre projetée sur un mur. En un instant, sa tête se trouvait au-dessus du ciel du Monde des Ombres !
Il regarda son corps et celui d'Isabelle, surpris.
Tous deux semblaient être devenus des milliards de fois plus grands.
Pourtant, la vision de Matthew ne s'était pas élargie pour autant.
Il regarda autour de lui et ne vit que l'obscurité.
Il baissa la tête et mit un long moment avant de retrouver enfin la Vallée de Midi et la limace couleur sang qui rampait au fond de la vallée !
À cet instant.
La limace bougea.
D'innombrables chaînes de fer gigantesques jaillirent de l'obscurité et l'enchaînèrent à nouveau !
« Elle est encore grande, maintenant ? »
demanda Isabelle.
Matthew répondit pensivement :
« Bien sûr que non. Je suis plus grand que lui, maintenant. »
Isabelle demanda à nouveau :
« Veux-tu te pencher et la toucher ? »
Matthew eut l'impulsion instinctive d'obéir.
Isabelle le retint.
« Oserais-tu vraiment la toucher ? »
Matthew se gratta la tête.
« Je croyais que c'était ton ordre. »
Isabelle sourit avec malice.
« Vas-tu faire tout ce que je dis ?
« N'as-tu pas peur qu'il se venge de toi plus tard ?
« Je ne viendrai pas te surveiller en permanence. »
Matthew ressentit instantanément la malice non dissimulée de sa maîtresse.
Il dit, l'air contrarié :
« Je n'ai pas encore atteint ce niveau, non ?
« Un gros bonnet comme les Créateurs du Crépuscule ne devrait pas se soucier d'un petit personnage comme moi, non ? »
Isabelle sourit encore plus équivoquement.
« Crois-tu vraiment cela ?
» Depuis des centaines d'années, tu es l'un des rares mortels à l'avoir vu dans un tel état pitoyable.
« Si j'étais lui, je te tuerais sans hésiter. »
Matthew sentit instantanément ses membres s'engourdir.
Comme cette sensation lui était familière ?
À l'époque, elle avait fait la même chose quand elle lui avait donné un Patronus !
« Je ne t'embêterai pas, Matthew. »
répondit Galen doucement.
« En fait, il y a un malentendu entre nous. Je veux juste communiquer avec toi sur un pied d'égalité. J'ai remarqué que tu as une expérience unique dans le domaine, alors je voulais te demander conseil. En dehors de ça, je n'ai aucune autre intention. »
Isabelle regarda Matthew.
« Tu crois ses conneries ? »
Matthew se raidit et dit :
« Je peux le croire. »
La voix de Galen portait une pointe de rire.
« Je sens ta bienveillance, Matthew. Crois-moi, même si nous ne pouvons pas bien nous entendre, au moins nous ne deviendrons pas ennemis. »
Isabelle pouffa.
« Puisque tu es si magnanime, pourquoi ne donnes-tu pas quelque chose à mon élève ? »
La seconde d'après.
Elle se pencha soudain et usa de son énorme main pour attraper la tête de la limace.
Cette dernière esquiva un instant, mais en vain.
En un instant.
Des profondeurs de la Vallée de Midi monta le souffle rauque de Galen.
Matthew sentit son corps rétrécir.
Finalement, il reprit son état d'origine.
« Tiens, c'est pour toi. Prends ça comme un cadeau de bienvenue de la limace. »