Soria mobilisa immédiatement son autorité au sein de la formation et interrogea le chef des Ailes Divines Dorées.
Ce dernier ne fit qu'effleurer les mages du regard et répondit froidement :
« Il a déjà choisi d'affronter la mort pour survivre. Pourquoi devrions-nous le tuer ?
D'ailleurs, sa conscience restera celle d'un idiot pendant longtemps après s'être exposé. Croyez-vous avoir peur d'un idiot ?
« Par ailleurs, il reste incertain que ces fragments divins puissent trouver un hôte convenable.
« Le Maître nous a ordonné d'intercepter les dieux qui tentaient de franchir la frontière, pas un idiot. »
Les mages restèrent sans voix.
En réalité, à leur niveau, ils pouvaient vaguement deviner les intentions de la Mage de la Calamité.
À l'époque, elle avait le pouvoir de détruire complètement les dieux, mais elle ne l'avait pas fait. Elle avait seulement choisi de les exiler.
Par conséquent, elle devait savoir que les dieux reviendraient un jour.
« C'est donc ça qu'elle voulait voir ? »
Murmura Link en regardant les flammes ardentes.
Ronan était perplexe.
« Pensez-vous que Vasnov connaissait cette situation à l'avance, ou a-t-il vraiment parié et réussi par hasard ? »
Personne ne put répondre à sa question.
Link baissa la tête et contempla la lumière dorée qui s'écoulait de l'entonnoir.
« Avec tant d'anges morts et l'énergie surnaturelle qui tombe dans le monde des mortels, Aindor verra probablement naître un nouveau lot de puissants.
« J'espère que ces gens pourront engendrer la force principale qui résistera aux dieux et aux monstres du plan externe à l'avenir... »
Dit doucement Soria :
« Ce sera le cas.
» Je viens de prédire la trajectoire des fragments de la persona divine du Dieu de la Guerre. La plupart suivront la pluie de météores vers les Hautes-Terres du Gardien et la cité flottante la plus au nord.
« Nous n'avons pas à nous soucier de ces deux endroits pour l'instant. »
À cet instant, hors de la Surface Multi-Dimensionnelle, une multitude de points de lumière blancs apparurent dans l'obscurité sans fin.
On distinguait aussi des silhouettes de baleines ou d'éléphants volants qui apparaissaient et disparaissaient parmi les points lumineux.
L'expression des mages devint très grave.
Car ils savaient.
Ces créatures étaient des charognards astraux attirés par les anges mourants.
Parmi eux se trouvaient les Termites Astraux tristement célèbres, les Baleines à Fanons avides, et la créature légendaire des Éléphants Volants Squelettiques.
Ces monstres n'étaient pas difficiles à gérer individuellement.
Cependant, il faudrait un certain effort pour les nettoyer.
Les mages se ressaisirent et commencèrent à contrôler la formation de sorts externe de la Barrière Éternelle.
La mort continua.
Cité de la Croisée.
Quartier du Chêne Sacré.
Ils franchirent le mur de chênes luxuriants, et l'odeur de terre brûlée de l'enchantement d'épée de feu.
Matthew traversa un bâtiment ancien appelé l'Atrium.
C'était le temple de l'Esprit de la Terre.
Les druides de la Société de la Terre étaient similaires à la Société du Clair de Lune. Ils suivaient la voie de la nature et vénéraient des dieux liés à la nature.
Au début, ils vénéraient le Dieu de la Terre.
Depuis la mort du Dieu de la Terre, l'objet de vénération de la Société de la Terre avait changé pour une Âme de la Nature qui avait suivi la Société de la Terre à l'époque.
C'était l'Esprit de la Terre actuel.
« Au bout du chemin devant vous se trouve l'entrée du sanctuaire souterrain. C'est la dernière garde. Même au sein de la Société de la Terre, seuls deux Grands Druides sont autorisés à entrer dans cette zone. Bien sûr, vous êtes une exception. »
Delong désigna le chemin devant lui et dit :
« Je ne peux vous accompagner qu'ici. Je vous souhaite une agréable conversation avec l'esprit de la terre. »
Matthew acquiesça.
Après avoir vérifié son identité auprès des deux gardes devant lui, il parvint seul à un jardin profond.
D'innombrables fleurs et plantes exotiques y poussaient.
Il n'y avait pas de jardiniers pour tailler les plantes, alors toutes sortes de végétaux croissaient très librement.
Cependant, ils semblaient suivre une certaine entente tacite et un certain motif et n'empiétaient pas sur l'espace vital les uns des autres.
Par conséquent, Matthew put à peine trouver le chemin menant aux profondeurs du jardin parmi les mauvaises herbes.
Il marcha un moment.
Il s'arrêta soudain.
Devant lui se dressait un vieux sophora tordu.
Les racines du sophora étaient très épaisses, comme une énorme meule. Les branches semblaient constellées d'étoiles et ne paraissaient pas très prospères.
Pourtant, ce n'était pas le vieux sophora qui fit s'arrêter Matthew.
C'était l'ombre sous le sophora.
Bien que l'ombre elle-même ne bougeât pas, Matthew demeura vivement conscient qu'une vie bestiale s'y cachait.
Il ralentit et s'approcha en silence.
Un instant plus tard.
Au moment où il pénétra dans l'ombre.
Une voix familière retentit à son oreille :
« N'allez pas plus loin, monsieur Matthew ! »
La silhouette d'une créature humanoïde apparut dans l'ombre.
Matthew fut surpris.
Même s'il ne s'agissait que d'un contour.
Il put aussi reconnaître l'identité de l'autre.
« Lara ? Pourquoi es-tu ici ? »
Lara, Briseuse de Serment des Ombres !
C'était Matthew qui l'avait envoyée aux Hautes-Terres du Gardien pour retrouver la trace d'Eli. Dans la lettre qui suivit, Lara dit qu'elle était grièvement blessée et devait trouver un lieu pour se rétablir. Matthew avait aussi tenté de la contacter quand il était venu à la Cité de la Croisée, mais avait fini par échouer.
Il ne s'attendait pas à ce que cette Guerrière Drow vienne réellement aux profondeurs du temple souterrain !
« Je ne suis pas là physiquement. Je n'ai utilisé que le pouvoir des ombres pour vous avertir du piège qui vous attend ! »
La voix de Lara était très anxieuse, comme si elle craignait de ne pas pouvoir finir sa phrase.
« Écoutez-moi d'abord. N'entrez pas par cette porte. N'entrez pas ! »
Matthew leva les yeux.
Non loin du chemin se trouvait l'entrée du Sanctuaire Souterrain dont Delong avait parlé. C'était la porte dont Lara avait parlé.