Un visage familier apparut sur une autre formation de sorts.
« Edmond ? »
Le trio du Monde Astral fut très surpris.
« Je suis venu aider. »
Edmond sourit.
Link fronça les sourcils.
« Et alors, Floating City et Watcher Highland ?
« Roderick et Chen sont trop occupés, c'est ça ? Tu as invité Yourou à sortir ? »
Edmond secoua la tête.
« Elle voulait sortir prendre l'air. »
Il dit sur un ton décontracté :
« Je l'ai trouvée dans un bon état d'esprit récemment, alors j'ai accepté. »
À peine eut-il dit cela que les trois autres devinrent immédiatement nerveux.
Ils posèrent tous sur Edmond des regards étranges, mais il n'y eut pas le temps pour eux de commenter les actions d'Edmond.
Car la pluie de météores venue du plan astral était déjà arrivée devant eux !
À l'intérieur de Cross City.
Les quatre mages qui venaient de se rencontrer n'eurent pas le temps d'échanger des politesses. Ils transmirent immédiatement l'ordre de Soria aux Druides de la Société de la Terre.
Ils transmirent la nouvelle de la pluie de météores à Delong.
Ce dernier trouva aussitôt le chef de la faction radicale, Mirsin.
Après une brève conversation, Mirsin parut troublé.
« À présent, les deux Grands Druides doivent garder l'Esprit de la Terre dans l'Église Sainte. Ils nous ont ordonné de ne pas partir, et ne nous permettent pas de les déranger. »
Tout le monde fronça les sourcils.
Delong voulut dire quelque chose.
Mais Mirsin parla le premier :
« C'est pourquoi nous devons prendre cette décision. Si tous les Druides de niveau Tigre sont d'accord, nous pouvons activer le Bouclier du Jugement Dernier. »
Puis il regarda Delong et dit :
« J'accepte au nom des miens. Et toi ? »
Delong réagit vite.
« Bien sûr, j'accepte ! »
Puis il regarda Mirsin, surpris.
« Je pensais que tu ferais tout pour t'y opposer…
« Après tout, activer le Bouclier du Jugement Dernier videra presque entièrement le pouvoir de l'Esprit de la Terre et du Bassin des Esprits. À ce moment-là, la Barrière Flamelame du District du Chêne Sacré sera inutile. »
Mirsin dit calmement :
« Peu importe. Dès l'instant où vous avez fait entrer cet enfant, nos défenses étaient déjà percées. Nous ne pouvons qu'espérer que les défenses autour du Sanctuaire soient assez solides. »
Delong fut légèrement saisi.
« De quoi parles-tu ? »
Mirsin cligna des yeux.
« L'enfant que tu as sauvé a disparu. La cage d'arbres ne peut pas le retenir. Je suppose qu'il vient soit des trois sectes maléfiques, soit qu'il est l'incarnation d'un dieu du Palais Céleste.
« Donc, notre barrière a été infiltrée. »
Delong resta là, hébété. Il se gratta la tête et parut contrit.
« Je suis désolé, je pensais… »
Mirsin l'interrompit brutalement.
« Ne fais pas la chochotte. Ce n'est pas le moment d'en parler.
« J'emmènerai du monde pour activer le Bouclier du Jugement Dernier. Toi, organise les gens pour envoyer le plus de civils possible dans la grotte souterraine au nord. J'ai peur que le bouclier ne parvienne pas à arrêter complètement la pluie de météores.
« Si tu veux assumer la responsabilité de tes erreurs, alors utilise ta vie pour protéger l'esprit de la terre ! »
Delong dit d'un air grave :
« J'ai toujours fait cela. »
Mirsin pinça les lèvres et plongea son regard dans celui de Delong, puis se tourna rapidement et partit.
Les Druides se mirent vite au travail.
Trois minutes plus tard.
Une lumière éclatante jaillit de tous les sanctuaires de purification de Cross City.
Des faisceaux de lumière s'élancèrent vers le ciel.
Sous le regard stupéfait d'innombrables personnes, ces piliers de lumière soutinrent le ciel et formèrent une immense barrière protectrice autour de Cross City.
Des rumeurs inquiétantes commencèrent à se propager.
Les Druides commencèrent aussi à organiser les habitants pour qu'ils se réfugient dans les grottes du nord.
Les survivants en ville n'eurent pas le temps de pleurer les morts et se précipitèrent vers la panique suivante.
Un sentiment de désespoir se répandit rapidement.
En plein vol.
Matthew était assis sur le tapis volant et déploya lentement l'armée de morts-vivants aux abords de la grotte du nord.
Sous l'organisation et la coordination des Druides, l'armée de morts-vivants ne provoqua pas de panique à grande échelle.
Menés par Peggy, ils encerclèrent la grotte et assurèrent la sécurité des civils.
Matthew était avec les autres mages.
Comparés aux Druides affairés, les mages semblaient bénéficier d'un rare moment de répit.
Après tout, une grande bataille était imminente.
Hood et Hibbert n'osaient pas utiliser une grande quantité de puissance magique pour téléporter les civils.
Ils étaient bien conscients de l'énorme défi qui les attendait.
« Ce bouclier protecteur peut-il vraiment tenir ? »
Hood, assis sur le tapis volant de Matthew, marmonna :
« D'après mon expérience, un sort avec une si grande zone de défense est généralement très peu efficace.
« Cette chose ressemble à un homme. On ne peut choisir que la taille ou la dureté. »
Hibbert le regarda, vide.
« Quel est le sens de cela ? »
Alan ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Matthew changea de sujet.
« Comment avez-vous tué le Roi Flétrisseur ? »
Hibbert dit :
« Je suppose que c'était de la pure chance.
« En analysant sa capacité avec un marqueur de sort, j'ai découvert par hasard que le Roi Flétrisseur possède une capacité appelée Fantôme Flétrisseur.
« La particularité de cette capacité est que plus on approche de la fin de sa vie, plus on devient puissant.
« J'ai donc tenté le coup et volé quelques secondes de la durée de vie du Roi Flétrisseur avec un sort. Je ne m'attendais pas à ce qu'il meure !
« D'un certain point de vue, on peut considérer qu'il est mort de vieillesse. »
Entendant la description calme de Hibbert, Matthew et Alan restèrent bouche bée.