L'importance du poste de guet se refléta avec éclat dans cette bataille.
Matthew n'avait jamais songé à affronter seul les trois organisations maléfiques, et dès l'embuscade ratée, sa tactique bascula sur le retardement et la reconnaissance.
Et Ella ne le déçut pas.
Au milieu du bruit des sabots.
Huit cavaliers parvinrent devant Matthew.
Le meneur était Blake, en pleine armure, et Zeller, en habit civil. Les six autres chevaliers étaient armés jusqu'aux dents. Matthew sut qu'ils n'appartenaient pas à la garnison mais à la garde du seigneur.
« Son Excellence est déjà au courant. Il m'a ordonné de venir le premier, les renforts suivent. »
Zeller mit pied à terre et se tint aux côtés de Matthew.
Les chevaliers, eux, avançaient lentement, lances en main.
Sous le ciel nocturne.
Les lances de trois mètres dégageaient une oppression extrême.
C'étaient de vraies armes de guerre !
Même Anderson, qui se tenait en haute estime, n'était plus arrogant. Il n'osa pas continuer la poursuite et se replia prestement vers l'entrée de la mine.
Blake et les autres s'apprêtaient à lancer la charge.
Matthew les rappela vite : « Attention. Ces caisses en bois sont louches ! »
À ces mots, les chevaliers resserrèrent les rênes.
La lune éclairait la terre nue devant eux.
Plus d'une dizaine de caisses en bois gisaient autour des cadavres de kobolds. Quelques-unes, renversées par la chute, étaient ouvertes et semblaient vides.
Pourtant, les nerfs de Matthew battaient violemment.
« Prudence ! »
« C'est du " Gel de Mue ". Avez-vous de la poudre de révélation ? »
Il vit la notification.
Il savait que le monstre caché dans les caisses s'était approché sous le couvert de la nuit, sous sa forme unique.
Sans un mot, Zeller lança une fiole de verre dans l'espace vide devant lui. Avec un craquement, le verre vola en éclats et une fumée violette s'en échappa. Partout où elle passait, le Gel de Mue, quasi invisible à l'œil nu, se teintait instantanément d'une épaisse couche pourpre !
C'était de la poudre de révélation, un outil puissant pour les aventuriers de bas et moyen niveau face aux unités invisibles. Son inconvénient : son prix, hors de portée même de Matthew.
Le Gel de Mue le plus rapide était déjà près de sa position.
Le cheval de tête cabra soudain, effrayé, et hennit.
Le cavalier parvint à garder l'équilibre et tira les rênes sur le côté.
Blake réagit promptement et planta sa lance en avant.
La pointe de fer traversa aisément le corps gélatineux du Gel de Mue, mais celui-ci ne fit que se clouer au sol, incapable de bouger. Il ne semblait pas mort.
« On ne peut pas les tuer ainsi. Il faut du feu ou de la foudre, ou bien assécher l'eau dans leurs corps. »
En tant que mage...
Les connaissances de base de Matthew restaient solides. Le Gel de Mue était une sorte de monstre visqueux, transparent et gélatineux.
Sa vitesse de déplacement n'était pas grande, mais il était extraordinairement facile à manquer.
Une fois qu'une créature vivante touchait accidentellement le Gel de Mue, celui-ci se dilatait instantanément et l'engloutissait à toute vitesse. La victime enveloppée souffrait atrocement pendant soixante-douze heures. Elle ne pouvait ni fuir ni se débattre, attendant seulement la mort.
Sa chair, son sang, ses organes, même ses os étaient facilement digérés par le Gel de Mue, ne laissant derrière que quelques mèches de cheveux et une peau humaine intacte.
Le Gel de Mue recrachait la peau et les cheveux après digestion. Après les avoir abandonnés sur place, il repartait à la recherche de sa prochaine proie.
C'était précisément à cause de cette caractéristique que certains lanceurs de sorts maléfiques ou organisations stockaient du Gel de Mue pour s'en servir à écorcher. Bien sûr, l'histoire compta maints exemples où ils furent accidentellement dévorés vivants par le Gel de Mue.
Cette chose était bien loin d'être aussi maladroite et inoffensive qu'elle en avait l'air.
Matthew mit tout le monde en garde.
Chacun se mit à éliminer les Gels de Mue.
Zeller compta aussi soigneusement les caisses pour empêcher tout Gel de Mue de s'échapper et de nuire aux habitants des environs.
Matthew profita de l'occasion pour lancer l'Invocation de Morts-Vivants sur le tas de cadavres de kobolds !
[Avertissement : l'Invocation de Morts-Vivants a réussi. Vous avez obtenu 30 Zombies Kobold de la Lune d'Argent (niveau moyen 6).]
[Vous avez obtenu 3 Soldats Squelettes Kobold (niveau moyen 0).]
Après un tour d'invocation, le mana de Matthew était presque épuisé.
Les kobolds qui combattaient pour l'Ordre de la Calamité se transformèrent instantanément en morts-vivants et se retournèrent contre leurs anciens maîtres.
Hormis trois dont les corps étaient trop abîmés par Eli et ne purent être ranimés qu'en squelettes, tous les autres kobolds devinrent des Zombies de la Lune d'Argent.
Comparés aux Zombies de la Lune d'Argent issus d'humains, ces morts-vivants kobolds étaient plus petits et de niveau inférieur, mais ils héritèrent aussi des caractéristiques « Sort d'Écorce », « Puissance de la Lune » et « Armure de la Lune Sacrée ».
Hormis leur agilité réduite, ils surpassaient les kobolds vivants sous tous les autres aspects !
C'était la première fois que Matthew contrôlait autant de créatures mortes-vivantes en même temps.
Pourtant, il ne ressentit aucune panique.
Au contraire, cela ressemblait à une partie de STR.
Il traçait un cadre mental et ordonnait aux kobolds d'attaquer, de défendre ou de rester inactifs. Les ordres simples s'exécutaient généralement sans accroc, mais il était difficile de donner des instructions plus détaillées.
S'il voulait un micro-contrôle plus fin, Matthew devait apprendre les compétences magiques liées au « Contrôle de Groupe ».
Avec l'aide des Zombies Kobold, il nettoya les Gels de Mue.
La pression sur les chevaliers chuta d'un coup.
Ils tournèrent leur attention vers l'entrée de la mine..