Matthew parut impressionné.
Il n'y manquait pas d'esprits brillants, en ce monde. Les méthodes de la Société de la Terre étaient fort sensées. Si le « Rêve du Voile Bleu » pouvait continuer à fonctionner, cette stratégie vaudrait même mieux que son propre plan parapluie.
Après tout, nul besoin de détruire l'environnement d'origine.
Cependant…
« La puissance du terrain rituel s'affaiblit…
« Quelqu'un a jeté une grande quantité de sang et d'os dans les parages. Ils cherchent à réactiver la Cicatrice des Morts ! »
Le groupe découvrit bientôt de petits chariots au pied de la colline.
La plupart gisaient renversés au sol, chargés de nombreux corps, humains et autres créatures.
« Avez-vous vu cela ? L'Ordre de la Calamité intensifie ses opérations. Ils veulent activer pleinement la Cicatrice des Morts et causer une destruction encore plus grande. »
Vivien dit froidement :
« Je te l'ai dit, tue le Roi du Flétrissement d'abord, puis suis les indices pour en trouver d'autres. C'est la méthode la plus rapide !
« L'Ordre de la Calamité, l'Ordre du Flétrissement et les autres chasseurs de baleines sont tous des chacals du même acabit. N'est-il pas logique que les autres apparaissent une fois l'un d'eux éliminé ? »
Matthew soupira doucement.
Peut-être Vivien avait-elle raison.
Pourtant, il ne supportait vraiment pas le ton de cette femme. Même si elle n'était qu'un outil, il la trouvait piquante quand il la tenait en main.
C'est pourquoi il dit sincèrement à Hibbert :
« Je suis désolé. Pour des raisons personnelles, il se peut que je doive m'absenter un moment.
« Après cela, je mènerai ma propre enquête sur l'affaire des Hautes-Terres du Gardien. S'il y a un résultat final, je vous en informerai. »
Hibbert resta stupéfait.
« Tu vas nous abandonner ? »
Matthew s'étouffa.
Quel genre de question était-ce ?
Alors qu'il cherchait ses mots, Vivien explosa enfin.
« Ça fait un moment que je tourne autour de vous, et tu ne veux toujours pas tuer le Roi du Flétrissement avec moi ?
« Je suis… je suis furieuse !
« Hibbert, amuse-toi avec lui tout seul. Moi, je file aux monts Helen ! »
Sur ces mots.
Elle ouvra brusquement un portail et disparut devant eux deux.
Matthew poussa un soupir de soulagement.
Le monde retomba dans le silence.
Pourtant, quand il reprit ses esprits, il constata que Hibbert le fixait d'un regard d'une netteté frappante.
« En fait, Vivien a de bonnes intentions. C'est juste qu'elle est comme moi. Elle ne sait pas vraiment comment s'entendre avec les gens.
« Comment dire ? As-tu remarqué qu'elle voulait en réalité que tu tues le Roi du Flétrissement avec elle ? »
Matthew acquiesça.
Hibbert expliqua :
« Vivien est une fille très fière. Elle ne se soumet à personne d'autre qu'à moi. Donc, si l'objectif est juste de tuer le Roi Flétri, elle ne pensera pas une seconde avoir besoin de l'aide de qui que ce soit.
« Et la raison pour laquelle elle a insisté pour que tu viennes avec elle, c'est qu'elle craignait que tu ne puisses pas toucher l'argent du Conseil d'Argent.
« Tu comprends ce que je veux dire ? Elle a peur de régler tous les problèmes toute seule. Si ça arrive, tu auras fait le voyage pour rien. Après tout, le Conseil d'Argent est radin. S'ils trouvent le moindre défaut dans l'accomplissement de la mission, ta récompense chutera c'est sûr.
« De son point de vue, elle veut juste t'aider à boucler cette mission vite fait.
« Crois-moi, à part te regarder de haut, elle n'a aucune mauvaise intention envers toi. »
Le ton d'Hibbert était d'une sincérité totale.
Matthew esquissa un sourire entendu.
« Je crois que je comprends maintenant. Si Vivien est vraiment comme tu le dis, alors je l'ai effectivement mal jugée.
« Mais j'espère aussi que tu comprendras que le respect d'autrui n'est pas un luxe.
« Si nous changeons notre façon de communiquer, notre équipe d'enquête pourrait durer plus longtemps. »
Hibbert rit amèrement.
« Désolé, j'apprends. »
Matthew lui tapa sur l'épaule.
« Ce n'est pas grave. Chacun peut faire son bout de chemin. Peut-être arriverons-nous au même résultat par nos propres méthodes d'enquête. »
Hibbert hocha la tête.
« Bien sûr. Vous deux, vous trouverez assurément la même ligne d'arrivée. »
Matthew le regarda, curieux.
« Et toi ? »
Hibbert s'assit par terre.
« J'attends que la ligne d'arrivée vienne me trouver. »
Après s'être séparé d'Hibbert, Matthew regagna la cité de Cross.
Il retrouva Peggy dans une ruelle.
« Comment ça se passe de ton côté ? »
demanda Matthew.
Peggy soupira.
« Un groupe d'enfants des rues. Devenir pickpockets serait encore leur meilleur sort. Ils ont failli être ensorcelés pour devenir des hérétiques.
« J'ai entendu dire que les Druides d'ici s'en occupaient autrefois, mais la situation a changé, et ils ont perdu leur foyer. »
Matthew acquiesça gravement.
Son intuition lui disait que les trois organisations maléfiques rassemblées aux Hautes-Terres du Gardien n'étaient pas si simples.
Vivien portait plus ou moins l'arrogance d'une mage universitaire.
Il était fort probable qu'elle en pâtisse.
Contrairement à elle, qui se pressait d'affronter le chef.
Matthew choisit une autre voie.
« Dans un moment, vous deux, faites de votre mieux pour avoir l'air menaçants. »
rappela-t-il à Peggy et à Soldat.
Peggy tapa sur sa poitrine, confiante.
« Aucun problème. On a pas l'air de braves gens ! »
Soldat remua aussi les hanches avec assurance.
L'instant d'après.
Matthew enfilit une cape et emmena les deux squelettes hors de la ruelle.
Ils marchèrent un moment le long de la rue.
Il parvint à un endroit entouré de monde.
Il écarta la foule devant lui.
Matthew dit d'une voix sombre au membre de l'Ordre de la Calamité, encerclé au milieu :
« J'ai entendu dire que vous recrutiez.
« Avez-vous besoin d'un nécromancien ? »