Il semble que seule mon professeur Isabelle soit disponible.
« Devrions-nous lui demander son avis ? »
Matthew réfléchissait.
À cet instant.
Un autre chat gras jaillit du château.
Matthew avait déjà vu ce chat gras.
C'était Ah Ji, chargé d'accueillir les invités au salon.
Ah Ji dit à Matthew :
« Madame Soria ne peut effectivement recevoir personne pour le moment, mais avant de partir, elle a donné l'instruction que si c'est au sujet de la Pierre Roulante, vous pouvez vous rendre auprès du Gardien de l'Est, Chen.
« Actuellement, les instances supérieures de l'Alliance ont redistribué leurs pouvoirs et responsabilités pendant la guerre. Le territoire qui appartenait auparavant à Ronan, le Gardien du Sud, est temporairement confié à Chen pour qu'il le gère.
« Vous pouvez le chercher. Voici un jeton de Madame Soria. Veuillez l'accepter. »
En parlant.
Ah Ji tendit une boîte d'allumettes magiques à Matthew.
Il n'y avait que trois allumettes dans la boîte.
Ah Ji expliqua :
« Chaque fois que vous allumerez une allumette, vous aurez une brève occasion de parler au Gardien de l'Est.
« Chen a bon caractère, mais s'il n'y a rien d'important, mieux vaut ne pas déranger le mage saint. »
Matthew regarda la boîte avec reconnaissance.
Les deux chats restèrent indifférents. Ils marchèrent sous le soleil, bâillant tout en avançant.
Il regagna la Maison du Chaudron.
Matthew trouva un coin tranquille et alluma la première allumette.
Des flammes magiques orangées s'embrasèrent.
Peu après.
Une voix masculine posée retentit.
« Combien de fois t'ai-je dit, Soria ? J'ai déjà arrêté les jeux d'argent. Ne viens plus me proposer de jouer aux cartes. Quel que soit le prétexte que tu invoques aujourd'hui, je ne jouerai pas avec toi à moins que tu ne fasses revenir Yourou. »
Matthew toussa.
« Je suis désolé, monsieur Chen. Je suis Matthew. Cette boîte d'allumettes m'a été donnée par Madame Soria. »
Chen rit et dit :
« Soria, faire semblant d'être Matthew n'est pas drôle. J'ai déjà dit que ta technique de transformation est pitoyable. Laisse-moi trouver tes défauts… Hein ? C'est vraiment Matthew ? »
Sa change involontairement.
« Bonjour, Matthew. Que se passe-t-il ? »
Il put sentir la distance dans le ton de l'autre.
Matthew raconta rapidement la situation actuelle de Margaret.
Après avoir écouté.
Chen ne put s'empêcher de se plaindre :
« Soria n'est-elle pas trop irresponsable ? Elle n'est même pas disposée à s'occuper de ses propres élèves.
« Et toi, tu es l'élève d'Isabelle. Pourquoi viens-tu me voir ?
« Même les mages saints ne se soucient de rien, c'est ça ? Vous ne savez que nous pressurer, nous les petites légendes ! »
Le visage de Matthew devint immédiatement gêné.
En fait, Chen avait raison. En théorie, cette affaire relevait de Soria ou d'Isabelle. La confier à Ronan ou Edmond aurait été plus logique.
Cependant, les instances supérieures manquaient effectivement de personnel.
Matthew avait entendu dire que Chen et Roderick avaient assumé la majeure partie du travail au-dessus de l'autorité du Conseil d'Argent.
De telles plaintes étaient normales.
« Alors, dois-je aller voir mon professeur ? »
dit doucement Matthew.
Pourtant, Chen le refusa net.
« Pourquoi irais-tu la voir ?
« Si tu la déranges pour une broutille pareille, elle te grondera à coup sûr !
« À l'avenir, si tu as un quelconque problème, viens directement me voir. J'ai déjà pensé à une solution pour le cas de Margaret.
« Cependant, j'ai quelque chose de très important à faire maintenant.
« Je n'ai pas une minute à perdre.
« Voici ce qu'on fait : reviens me voir dans une semaine.
« Le moment venu, tu pourras te rendre sur une plage quelconque et réciter une incantation. Tu pourras alors rejoindre ma Tour de l'Ascension. Retiens bien le contenu de l'incantation… »
Matthew écouta avec attention.
Il mémorisa rapidement l'incantation compliquée.
L'allumette magique allait s'éteindre.
Chen demanda :
« Y a-t-il autre chose ? »
Matthew secoua la tête, mais une certaine inquiétude restait sur son visage.
Chen sembla pouvoir lire son expression et le réconforta aussitôt :
« Ne t'inquiète pas, Margaret ira bien. C'est une enfant très forte et prometteuse.
« Si quelque chose arrive pendant cette semaine, ce sera le destin. Elle est une guerrière née, et seul le temperment de la vie et de la mort lui permettra de tracer une voie large, comme moi… »
À ce moment.
Une voix féminine retentit soudain depuis le feu allumé par l'allumette magique !
On aurait dit une douzaine de femmes qui entouraient Chen.
Il faisait quelque chose d'indicible.
Matthew fut choqué.
Il tendit vivement la main pour éteindre les flammes, mais l'allumette magique avait une nature particulière. Quel que soit son effort, Matthew ne parvint pas à l'éteindre !
« Heu, ne vous méprenez pas. Les voix que vous avez entendues étaient toutes des illusions !
« Je m'entraîne à une technique pour augmenter ma résistance aux illusions. Ces sons sont faux, ils n'existent pas, siffle-!
« Oui, ah, la prochaine fois, c'est ça… »
La voix de Chen s'arrêta net.
L'allumette magique s'éteignit enfin.
Matthew s'essuya le front.
Un rire bas retentit à ses oreilles.
Immédiatement après.
Ce fut le son de « heu-heu » qu'il venait d'entendre !
D'innombrables scènes indescriptibles apparurent aussitôt devant les yeux de Matthew.
Dans la seconde qui suivit.
Ses yeux s'écarquillèrent, et ses pupilles devinrent un peu floues.
Heureusement, Cœur Comme Eau Calme se déclencha à temps.
Il arracha de force son esprit à cette torpeur !
[Indice : Vous avez accompli un entraînement spécial de résistance aux illusions !]
Votre résistance aux femmes +1
« Il suit vraiment un entraînement de résistance aux illusions ! »
Matthew resta stupéfait.
Il existait un entraînement spécial pour la résistance aux illusions ?
Hormis les femmes.
Y en avait-il pour les pièces d'or, les hommes et le pouvoir ?
La conscience de Matthew se dispersa rapidement.
Un instant plus tard.
Il réalisa soudain un autre problème.