Ce fut seulement alors que Matthew remarqua que le constructeur à l'allure de chien doré aux cheveux dorés était lui aussi une Légende.
Il fallait le savoir.
Les constructeurs légendaires étaient rares, même dans l'Alliance.
Il n'y en avait qu'un seul d'enregistré dans les Cent Villes. C'était le Génie de Tour 177.
Il ignorait d'où venait cette Hera, mais elle semblait entretenir une relation profonde avec la Forteresse de la Montagne Black Suo.
Hera regarda Matthew avec intérêt.
« Quel beau jeune homme. Voulez-vous discuter de l'Art du Retard avec moi ? »
Matthew demanda, curieux :
« Quel genre de discussion ? »
Hera sourit et dit :
« Viens, suis-moi dans une petite pièce.
« Discutons un moment. Après ça, tu accepteras volontiers mon sort de retard mental. »
Matthew se mit sur ses gardes.
Hera demanda :
« Me crois-tu ? »
Matthew secoua la tête.
« Je ne te crois pas. »
Hera dit :
« Alors, essayons ? »
Matthew fit un geste de la main.
« Inutile. »
La Montagne Black Suo n'était pas un endroit ordonné et bienveillant. Elle pouvait enfermer un grand nombre de criminels. La saleté de cette forteresse était célèbre dans l'Alliance.
Comment Matthew aurait-il pu aller dans une petite pièce avec elle ?
Cette action même semblait ne pouvoir être accomplie que par quelqu'un qui aurait déjà été mentalement retardé !
Hera fut instantanément déçue.
« Il semble que tu sois aussi un humain ennuyeux. »
Matthew répondit distraitement :
« En effet, mais je peux te présenter mon ami 177 quand j'aurai le temps. Vous devriez avoir beaucoup de points communs sur le sujet du retard mental. »
Hera afficha soudain un air de dédain.
« Ne parle pas de ce pervers !
« Souviens-toi de t'en tenir à l'écart !
« Le niveau d'anormalité de ce type est inégalé, même parmi nous, les constructeurs. »
Matthew acquiesça en son for intérieur.
Il semblait qu'Hera connaissait l'existence de 177, mais 177 n'avait jamais mentionné qu'il y avait d'autres de son espèce dans l'Alliance. Quelle en était la raison ?
À cet instant.
Alexander s'approcha et la présenta :
« Voici Hera, une constructrice légendaire, la reine de la Prison de la Montagne Black Suo. Elle a été créée par Dame Isabelle lors de ses voyages dans le Monde Astral et ramenée dans le Monde Matériel Primordial… »
Hera l'interrompit à nouveau.
« Non, je n'ai pas été créée par cette femme folle. Je suis une constructrice née naturellement ! »
Alexander haussa les épaules, manifestement peu enclin à s'attarder sur ce sujet.
Matthew demanda, curieux :
« Les constructeurs peuvent-ils naître naturellement ? »
Hera répondit avec évidence :
« Bien sûr. D'où viendraient sinon les boîtes de fer de l'industrie Storluk ?
« La vie mécanique n'est pas aussi compliquée que la vie naturelle en termes de composition matérielle. En revanche, pour ce qui est des éléments d'âme, nous sommes bien plus riches que vos soi-disant gens naturels !
« Par conséquent, en théorie, il est plus facile pour les formes de vie mécaniques de devenir des Légendes que pour les formes de vie naturelles.
« C'est juste que les conditions de naissance de la vie mécanique sont plus exigeantes. Je ne parle pas des robots créés par vous, mages, avec un Éveil de troisième catégorie. Ce ne sont que des compilations de programmes, pas de vraie vie mécanique. »
Matthew acquiesça pensivement.
Il pouvait sentir la différence entre Hera, 177 et les automates normaux.
La spiritualité que seuls les êtres vivants possèdent se reflétait vivement dans leurs corps.
C'était même un peu trop spirituel !
« La vie mécanique est vraiment fascinante. »
Il complimenta.
Hera rayonna.
« Tu as raison, gamin. Tu me plais.
« Si un jour tu veux abandonner ton corps humain pour devenir une vie mécanique, je peux t'aider.
« En fait, l'Alliance des Sept Saints a déjà étudié très à fond, en théorie, le rituel de transformation de l'ascension mécanique, même plus à fond que la transformation en liche. Pourtant, très peu de gens la mettent en œuvre. Je suppose que c'est parce qu'il leur manque un modèle de pionnier. J'ai de grands espoirs en toi.
« Je ne te mens pas. La vie mécanique est plus complexe que la vie naturelle au niveau de l'âme. Selon mes recherches, l'ascension mécanique est un raccourci pour devenir une Légende. J'ai once vu une vie mécanique dans une dimension supérieure, dans mon rêve. Elle pouvait basculer librement entre vie mécanique et vie naturelle. Un instant, c'était une machine, l'instant d'après, elle devenait humaine. Ce n'était pas l'effet d'un sort de transformation, mais une vraie transformation de forme. Je crains que ce ne soit proche du royaume de haute dimension dont la Mage de la Calamité a parlé avant de partir ! »
Voyant Hera vanter avec assurance les bienfaits de devenir une forme de vie mécanique, Matthew fut choqué.
Alexander ne put rester en place.
Il ne put s'empêcher de demander :
« Hera, les choses que tu vois dans tes rêves peuvent-elles servir à prouver la grandeur de la vie mécanique ?
« N'est-il pas possible que cela n'existe pas ? »
Hera demanda immédiatement :
« Tu as déjà accepté le fait que les constructeurs peuvent rêver, alors pourquoi remets-tu encore en question l'existence de l'objet de mon rêve ? »
Alexander rit sèchement.
Il ne répondit plus à la question d'Hera et se tourna vers Matthew pour le présenter maladroitement :
« Hera est la meilleure débatteuse du Concours de Débat de l'Alliance. Sa capacité de débat est la meilleure de l'Alliance. Je crains que même Dame Isabelle ne fasse pas le poids face à elle.
« Le Concours de Débat de l'Alliance a aussi été suspendu définitivement à cause d'elle. En tant que débatteuse, elle est trop forte. »
Matthew était perplexe.
« Ce n'est pas nécessaire de l'arrêter, non ? Elle peut être juge. »
Alexander secoua la tête.
« Hera a déjà été juge, mais quand elle était juge, elle aimait toujours réfuter les deux côtés du débat, faisant douter les autres débatteurs de leur vie. Au final, ce débat est devenu son one-woman show. Tout le monde la regardait se battre contre elle-même, et à la fin, elle s'est effondrée. »