Elle n'avait pas imaginé que ces deux châtelains, qui semblaient ne rien savoir de la Pierre Roulante, portent le même jugement qu'elle !
Aussi ne put-elle s'empêcher de demander :
« Pourquoi penses-tu cela ? »
Gavin ricana.
« Parce que tu soulèves soudain cette question alors que tout le monde mise sur la région de Haute-Feuille. Cela signifie que tu possèdes une information que nous ignorons. Le vainqueur sera donc très probablement la Pierre Roulante. »
Alena, visiblement, ne le crut pas. Elle demanda avec suspicion :
« Oserais-tu conclure que la Pierre Roulante va l'emporter sur cette seule base ? »
Gavin sourit en renard.
Il trouva encore quelques piètres prétextes pour essayer de s'en tirer.
De son côté, le Lion d'Or fut bien plus direct.
Il dit brutalement :
« La Pierre Roulante a déposé sa candidature pour la bataille après l'attaque du Dragon Noir.
« Cela voulait dire qu'ils n'avaient pas peur du Dragon Noir du tout.
« Et d'après les arrangements de marche et la direction stratégique de la Pierre Roulante, il n'était pas difficile de voir qu'ils avaient fait d'amples préparatifs pour cette bataille.
« De l'autre côté, dans la région de Haute-Feuille.
« C'est tout bonnement un gâchis !
« Je ne sais pas ce que ce dragon noir fabrique.
« Il avait probablement peur du coup fatal de la Pierre Roulante. Il se peut aussi qu'il fasse quelque chose d'étrange.
« C'est la guerre.
« Le plus grand tabou, c'est que le commandant se laisse aller à de folles chimères.
« Peut-être a-t-il cru que se cacher était une bonne stratégie pour troubler l'ennemi et l'empêcher d'attaquer.
« Mais corrélativement.
« Ce genre de comportement portait aussi un grand tort à ses soldats.
« Du point de vue de la guerre. Ce Dragon Noir a encore beaucoup à apprendre. »
Gavin rit et dit :
« Ce que M. Barton dit a du sens ! »
Barton le dévisagea et ne dit rien.
Alena semblait toujours réticente. « Mais Haute-Feuille a un dragon géant ! Un vrai dragon ! »
Gavin lui répondit immédiatement :
« Les dragons sont peut-être très puissants, mais ils n'ont jamais vraiment régné sur cette terre depuis des milliers d'années.
« Dame Alena, renoncez. Nous deux, il n'est pas question que nous parions sur une défaite de la Pierre Roulante. Si nous prenions vraiment une décision aussi ridicule, nos têtes auraient déjà roulé d'innombrables fois. »
Le Lion d'Or fut encore plus arrogant.
« Dragon géant ? Ce n'est qu'une bête plus grosse !
« Dommage que je ne puisse pas participer. Sinon, je les égorgerais, c'est sûr ! »
Alena regarda les deux hommes, impuissante, et le sentiment d'impuissance en elle grandit.
Ces seigneurs étaient tous des gens avisés.
Elle avait à l'origine prévu d'user de sa beauté et de l'économie prospère de Port Bleu-Profond pour tenter de former une alliance.
Au final, elle n'avait obtenu aucun avantage pendant six mois.
Cela la porta à accorder plus d'attention au type bête en bas.
« Je me demande si Rhaegar est toujours le même après tant d'années ? »
Au moment où Alena était plongée dans ses pensées.
Gavin poussa soudain un cri.
De légers bruits vinrent aussi de l'endroit où se trouvaient les autres seigneurs.
Tout le monde baissa les yeux.
Au nord-est de la Montagne de l'Observatoire, où il n'aurait pas dû y avoir âme qui vive, une troupe de Grenouillards Fous était apparue !
Ce qui était encore plus ridicule…
Le convoi des Grenouillards Fous était extraordinairement long. Ils utilisaient des bœufs pour tirer les charrettes en s'approchant lentement de la Montagne de l'Observatoire !
« Pourquoi un convoi apparaît-il ?! »
« D'où sortent ces Grenouillards Fous ? Cette zone n'aurait-elle pas dû être nettoyée ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Autant de facteurs imprévus dès la première bataille ? »
Tandis que les seigneurs discutaient entre eux.
Un groupe de gens dévala soudain le flanc de la Montagne de l'Observatoire.
Les trois meneurs étaient d'une vaillance extrême.
À la tête du groupe, un sauvage au crâne noir charbon. En courant, il dévoilait ses crocs et brandissait ses griffes. Sa vitesse était foudroyante, et il couvrit presque instantanément la distance de la montagne au flanc du convoi des Grenouillards Fous.
Juste derrière, une femelle orc.
À ses côtés, une Bête-Hibou courait à en perdre haleine.
Derrière eux.
C'étaient la milice et les forces de réserve de la Pierre Roulante !
La seconde d'après.
Une scène encore plus stupéfiante se produisit.
Lorsque le jeune homme à la peau sombre arriva au niveau du convoi.
Tous les grenouillards se mirent soudain à hurler.
L'air terrifié, ils s'enfuirent dans toutes les directions !
Les Grenouillards Fous, réputés pour leur agressivité et leur xénophobie, ne restèrent pas pour garder les précieux chargements des chars. Ils s'enfuirent sans laisser de trace.
Le jeu d'acteur outrancier des Grenouillards Fous provoqua les plaintes de tous.
Quiconque avait l'œil savait que cette bande de Grenouillards Fous servait de logistique à la Pierre Roulante !
Les charrettes étaient chargées de toutes sortes de rondins.
Certains portaient même des seaux d'huile bouillante.
L'huile fumait encore !
À cet instant.
Le Juge 07 ne put s'empêcher de descendre.
Les gens de la Pierre Roulante acceptèrent avec joie le don de la nature. Le Juge 07 ne put s'empêcher de demander à Matthew, qui avait accouru : « Qu'est-ce que c'est ? »
Matthew répondit sincèrement : « Le convoi des Grenouillards Fous. »
Les veines du Juge 07 gonflèrent sur son front.
« Depuis quand les Grenouillards Fous savent-ils dresser des bœufs ? »
Matthew réfléchit un instant. « Peut-être qu'ils ont eux aussi évolué avec leur temps ? »
Le Juge 07 grinca des dents.
« Alors d'où sortent tous ces rondins ? Ne me dis pas que les Grenouillards Fous ont soudain maîtrisé des techniques d'abattage puissantes ! »
Matthew songea et dit :
« Peut-être veulent-ils rénover leur village ?
« Mais ils n'ont pas eu de chance. Ils passaient par là par hasard et nous les avons dépouillés !
« Dans ce cas, nous avons vraiment de la chance ! »
Le Juge 07 eut l'envie réflexe de se cacher la tête dans les mains.
Il imaginait combien de paires d'yeux l'observaient d'en haut. Il ne put que serrer les dents et sortir un petit carnet pour consigner.
[17 h.]
Un groupe de Grenouillards Fous est passé sans crier gare.
Ils avaient accidentellement mis la main sur une grande quantité de rondins, de matériaux en pierre et d'autres graisses comestibles.
L'ordre secret n'interdisait à aucun des deux camps de piller les créatures sauvages dans la zone de bataille.
Par conséquent, cela a été approuvé.
Il se raidit et nota cela.
Le Juge 07 sortit un autre registre d'avis.
Il venait de lever sa plume.
Il vit le sourire radieux de Matthew.
Il grinca des dents à nouveau.
Il écrivit vite dessus.
[Matthew est formellement interdit de participer à la bataille !]
Une fois fini.
Il s'envola rapidement vers les nuages.
À cet instant.
Le Juge 09, chargé de consigner la situation dans la région de Haute-Feuille, lui fit une protestation :
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le Juge 07 répondit sincèrement : « Le convoi des Grenouillards Fous. »
Le Juge 09 demanda, incrédule :
« Depuis quand les Grenouillards Fous savent-ils dresser des bœufs ? »
Le Juge 07 se remémora la formulation de Matthew.
« Peut-être qu'ils ont eux aussi évolué avec leur temps ? »
Le Juge 09 le fixa et demanda :
« Et l'huile chaude et la pierre ? »
Le Juge 07 suivit subconsciemment la réponse de Matthew et répondit :
« Peut-être veulent-ils rénover leur village ?
« Mais ils n'ont pas eu de chance. Ils passaient par là par hasard et ont été dépouillés par l'armée de la Pierre Roulante !
« Dans ce cas, ils ont vraiment de la chance ! »
Le Juge 09 le regarda, sans voix.
Le Juge 07 réalisa qu'il n'avait pas répondu à la question et ferma la bouche, gêné.
« Je proteste au nom de la région de Haute-Feuille ! La Pierre Roulante triche offensichtlich ! »
Dit le Juge 09.
La seconde d'après.
Une silhouette gracieuse apparut sur le tapis volant.
« Votre objection est irrecevable. »
C'était une douce voix féminine.