Mélinda renifla.
« Tu ne peux pas défendre la Pierre Roulante, Rhaegar.
» Tu ne comprends pas à quel point les intérêts en jeu sont immenses ici. Ce n'est pas seulement ce portail. Le sous-sol de la Pierre Roulante recèle l'opportunité du retour des dieux…
» Avec les changements progressifs de la situation au Sud, cet endroit deviendra de plus en plus dangereux. Tu as besoin d'une force supplémentaire pour protéger cet endroit pour toi. Si tu veux que la Pierre Roulante reste telle qu'elle était par le passé. »
Rhaegar sembla avoir deviné quelque chose.
Son regard s'éclaircit.
« Pourquoi ne pas être plus explicite ? »
Mélinda sourit.
« Je représente une force extrêmement puissante dans le plan astral pour négocier avec toi.
» Industries Storluk. Je crois que tu en as entendu parler. Les usines et les soldats d'Industries Storluk se sont répandus dans tout le Purgatoire et l'Abîme. Les profondeurs du plan astral sont leur paradis. Il ne faudra pas longtemps avant qu'ils n'atteignent le plan matériel primordial avant les dieux. Quand le moment viendra, le prix sera différent.
» J'espère que tu pourras accepter l'aide d'Industries Storluk. Bien sûr, en échange, nous espérons que la Pierre Roulante pourra offrir un peu de commodité concernant le Portail de Téléportation et d'autres aspects. »
En entendant cela, le visage baissé de Sif pâlit soudainement.
Rhaegar fut encore plus furieux.
« Tu es donc revenue juste pour négocier avec moi ?
« À l'époque, la Pierre Roulante ne représentait rien à tes yeux, alors tu es partie sans la moindre réticence.
« Maintenant qu'elle a retrouvé de la valeur, cela vaut-il le coup pour toi de venir personnellement dire quelques belles paroles ? »
Mélinda ne riposta pas.
Elle dit simplement, sur un ton léger,
« Je pensais que tu aurais mûri après tant d'années, Rhaegar.
« Les faits ont prouvé que je n'avais pas tort à l'époque. Tu es un grand fou qui vit dans sa propre fantaisie. Personne n'est plus enfantin que toi.
« Parler d'intérêts et mon retour pour voir Sif n'étaient pas contradictoires.
« Tu comprends ? » dit-elle en continuant. Elle dit avec agressivité,
« Si Sif continue de te suivre, elle deviendra tôt ou tard une grande folle comme toi.
« Tu devrais la laisser voir à quoi ressemble le vrai monde au lieu de la protéger dans tes bras pour toujours comme un louveteau. »
Rhaegar ricana,
« Alors, après plus de dix ans, tu as soudainement pensé à m'enseigner comment élever ma fille ? »
L'expression de Mélinda s'adoucit.
« J'admets que j'ai eu tort de partir sans dire au revoir par le passé, mais tu m'as trop déçue à l'époque.
« Mettons tout cela de côté, je souhaite sincèrement sauver la Pierre Roulante du bourbier à venir. Tu n'as aucune idée du genre d'ennemi auquel tu fais face. »
Rhaegar dit sans hésiter,
« Il y a toujours eu beaucoup de gens qui veulent me tuer. Mais je suis toujours en vie. »
Mélinda haussa les sourcils.
« Si tu continues à t'entêter, alors le Royaume de Suki, l'Alliance Bru et Industries Storluk deviendront tous tes ennemis !
« Et pour autant que je sache, il y a déjà un bon nombre de forces qui ont les yeux sur la Pierre Roulante.
« L'Ordre de la Calamité se réorganisait, dans l'intention de faire son retour.
« L'Église du Flétrissement avait nettoyé le désordre dans les Hautes-Terres des Guetteurs, et elles tourneraient à nouveau leur regard vers ces terres.
« Bien sûr, il y a aussi Industries Storluk ;
« L'Alliance des Cinq Dragons, Mille Transformateurs, la cité de Ji Liu, la cité de Baiyan… Pour autant que je sache, ces forces, ou certaines des parties qui en bénéficient, ont leurs propres vues sur la Pierre Roulante.
« Quand la guerre sera pleinement déclenchée, tu risques de te retrouver encerclé d'ennemis !
« Peut-être pourras-tu gagner une ou deux fois.
« Mais pourras-tu continuer à gagner ?
« Fais-moi confiance, Rhaegar.
« Travailler avec Industries Storluk est ta meilleure option.
« Seuls nous pouvons te protéger, protéger la Pierre Roulante, et protéger Sif ! »
Rhaegar la regarda avec moquerie.
« Tu es donc maintenant une lobbyiste pour Industries Storluk ? »
L'expression de Mélinda ne changea pas.
« Je suis un membre senior du Club de la Liberté au siège d'Industries Storluk. Strictement parlant, je ne suis pas une lobbyiste. Je suis juste là pour voir Sif et t'aider à trouver une issue.
« C'est ma dernière faveur pour toi, Rhaegar.
« Si tu ne la chéris pas, j'emmènerai Sif, et la Pierre Roulante sera détruite dans un océan de feu. »
Rhaegar secoua la tête en silence.
Il regarda la femme au maquillage exquis devant lui, le visage plein d'émotion. « Est-ce tout ce que tu avais à dire ? »
Mélinda fronça les sourcils. « Avec tes connaissances et ta force, tu n'as aucune idée de ce qui est enfoui sous la Pierre Roulante !
» C'est quelque chose que même Ronan craint. Penses-tu qu'il soit vraiment piégé dans le plan astral ?
« Il s'est secrètement échappé pour chercher refuge !
« Même aux yeux de l'Alliance des Sept Saints, la Pierre Roulante est une patate chaude. Même les mages légendaires n'osent pas garder cet endroit. Tu n'es qu'un guerrier moyen. Quel droit as-tu de continuer à garder cet endroit ? »
Cependant, ce qu'elle obtint en réponse ne fut qu'une malédiction de la part de Rhaegar.
« Va te faire foutre ! »
Mélinda le foudroya du regard.
« Tu ferais bien de surveiller ton langage devant Sif ! »
Rhaegar retira son bras de l'étreinte de Sif et ricana en direction de Mélinda. « Sif est une adulte maintenant. Je crois qu'elle aura son propre jugement.
« Même si elle était mineure, je t'engueulerais quand même.
« Va te faire foutre !
« Va te faire foutre !
« Écoute, Mélinda, tu es une salope arrogante et ingrate ! « Tu rabaisses toujours tout le monde et tu donnes des ordres à tout va.
« Écoute ce que tu dis.
« En quelques mots à peine, non seulement tu veux emmener Sif, mais tu arranges aussi l'avenir de la Pierre Roulante… »