Très vite.
Pégases dans la chênaie, chevêches des terriers dans leurs trous, gélinottes près du ruisseau…
Toutes les créatures de la chênaie devinrent actives à leur tour.
Les vivantes et les morts-vivantes.
Sous la lune, au milieu du chant d'amour, elles jetèrent réellement leurs préjugés et leurs conflits passés pour danser harmonieusement ensemble.
Matthew pouvait sentir le bonheur qui jaillissait au plus profond de chaque âme.
Hormis la mère des coolies, Myosacci, qui vint se plaindre que les zombies ne travaillaient pas bien sous une musique si belle.
Toutes les autres unités étaient très heureuses.
Même les incendiaires de l'atelier travaillaient plus dur !
Alors Matthew se détendit lui aussi.
Il s'immergea avec tous dans le bel océan de musique.
Après un court moment de joie.
Le travail de préparation intense continua.
26 juillet.
Rhaegar représenta la Pierre Roulante et déposa officiellement la demande de bataille auprès de l'Alliance des Sept Saints.
Leur cible était la région de Hautefeuille.
Le mode de guerre était « Guerre de Conquête ».
Théoriquement, la conquête se jouait en deux manches gagnantes sur trois, mais tout le monde savait que le vainqueur du premier combat emportait pratiquement tout.
Selon les éclaireurs de Zeller dans la région de Hautefeuille,
Le Seigneur Dragon Noir envoyait des gens collecter du matériel de guerre de porte en porte, y compris des armes militaires, diverses graisses, du bois et du fer.
La région de Hautefeuille était un territoire purement agricole.
La Pierre Roulante possédait encore une certaine industrie textile.
Outre la production de grains et de coton, la région de Hautefeuille ne disposait que de riches ressources foncières et de réservoirs de montagne.
Cette nouvelle remonta considérablement le moral des gens de la Pierre Roulante.
Car lorsque Rhaegar préparait la guerre, il n'avait pas vraiment besoin de prélever des matériaux sur la population. S'ils ne pouvaient être achetés sur le marché, il émettait une liste de réquisition aux habitants par l'intermédiaire de l'Hôtel de Ville.
Les articles sur la liste étaient également achetés au prix du marché.
La situation globale de la ville était donc relativement optimiste.
Matthew ne participa pas au combat direct, pas plus qu'il n'interféra avec la préparation de la force principale.
Il était principalement chargé d'apporter un soutien magique et de diriger l'équipe de tueurs de dragon pour mener des opérations spéciales.
Cependant, pour coopérer avec un « Escadron d'Incendiaires » nouvellement créé.
Matthew leur fournit une grande quantité de glu incendiaire, de cocktails Molotov et de minerai de soufre à haute pureté.
Beaucoup d'outils incendiaires étaient en stock.
Matthew les vendit à Rhaegar à un prix de gros inférieur de 20 % au prix du marché.
Une fois l'affaire conclue.
D'un seul coup, il reçut 120 000 pièces d'or en retour.
C'était évident.
Gagner de l'argent avec la guerre était bien le moyen le plus rapide de s'enrichir !
Quand il s'agissait de négocier les prix, aucun des deux n'était un homme à calculer.
Les comptes devaient être clairs.
Mais pour les intérêts communs de la Pierre Roulante.
Tous deux étaient prêts à faire quelques concessions.
Par exemple, pour le parchemin « La Lance Tueuse-de-Dragon de Fei Ziben », le résultat des négociations entre les deux parties fut :
Ray offrit 250 000 pièces d'or, Matthew offrit 50 000 en liquide, et Soria offrit 300 000 en prêts sans intérêts.
La propriété de ce parchemin resta fermement entre les mains de Matthew.
Corrélativement.
Matthew dut faire la promesse suivante :
[Ce parchemin doit être utilisé pour défendre la Pierre Roulante ou dans une guerre liée.]
Et en retour.
Matthew recevrait la priorité la plus élevée sur le produit du dragon tué.
En d'autres termes, après conversion en liquidités des profits du dragon, il faudrait d'abord couvrir le coût réel de Matthew (400 000), puis les profits de Rhaegar.
Compte tenu de l'importance de tuer un dragon, cela pouvait presque déterminer l'issue de la bataille.
Rhaegar renonça sans hésiter au droit de récupérer plus de 600 000 de profits (le cas échéant).
Autrement dit.
Et si le dragon tué avait une valeur plus élevée ?
L'excédent n'avait rien à voir avec Rhaegar.
Bien sûr.
Lorsqu'ils discutèrent des clauses correspondantes, tous deux firent de leur mieux pour minimiser les pertes.
Pour empêcher Matthew de perdre de l'argent.
Rhaegar proposa également qu'après la victoire, Matthew et son équipe de tueurs de dragon toucheraient 15 % des revenus fiscaux de la région de Hautefeuille pendant les trente prochaines années.
C'était un chiffre considérable.
Matthew fut choqué quand Rhaegar l'avança.
Il fallait savoir.
Rhaegar devait nourrir une armée de près de mille hommes.
Et son équipe de tueurs de dragon comptait actuellement moins de dix personnes.
Pouvoir prendre une telle décision.
Cela signifiait qu'il était très optimiste quant aux actions de Matthew et des siens.
Cela prouvait aussi davantage que la popularité de Rhaegar n'était pas imméritée.
Ce n'étaient pas des cas isolés.
Il y avait trop de parties impliquées dans le déclenchement d'une guerre. Même la relation économique entre Matthew et Rhaegar devait être calculée point par point.
Frais de nourriture pendant la guerre ;
Indemnités pour pertes humaines ;
Subventions supplémentaires et mécanismes de récompense ;
Coût des armes et des objets ;
Amortissement de toutes sortes de gros équipements…
Toutes ces choses ne se décrivent pas d'une seule traite.
En bref, pendant plus d'une semaine à la fin juillet.
Tout le monde, Matthew compris, alla et vint dans la salle des bureaux de la demeure du seigneur.
Sans parler de Zeller.
Même Rhaegar était si occupé qu'il en avait de la fumée à la bouche.
Pourtant, tout fut réglé avant la fin juillet.
Pour atteindre une telle efficacité administrative.
Outre les heures supplémentaires de Rhaegar et Zeller, le petit Patton joua aussi un grand rôle.
Ce type était un percepteur aux capacités de calcul exceptionnelles. Il semblait doué pour le travail administratif.
Il fut responsable de la rédaction de nombreux contrats économiques en temps de guerre.
En comparaison.
En tant que conseiller magique, Matthew réduisit progressivement la fréquence de ses passages à la salle des bureaux.
Il entraîna principalement ses sbires au cimetière.
Depuis qu'il avait atteint le niveau 16, la limite d'invocation unique de Matthew était également montée à 480.
En d'autres termes.