Les deux chiens se lièrent d'amitié après l'incident, et les propriétaires des deux chiens devinrent de bons amis.
Il y eut beaucoup de choses similaires.
En résumé, le concours de combat de chiens offrait toujours beaucoup de divertissement aux habitants de la Pierre Roulante.
Matthew n'était pas très enthousiaste à ce sujet.
Il était là uniquement pour faire nombre.
Même Hank, le chien de chasse qui l'accompagnait dans la compétition, avait été emprunté à la maison de madame Wesley.
Hank avait l'air féroce.
Mais c'était en réalité un lâche né.
Par exemple, maintenant.
Pendant la période d'échauffement du premier tour de la compétition.
Hank regarda Matthew et dit gravement :
« Puis-je déclarer forfait dès mon entrée ?
— L'adversaire a pas l'air d'être quelqu'un qu'on peut prendre à la légère. »
Matthew jeta un coup d'œil. Le chien en face n'était que les deux tiers de la taille de Hank, mais il dégageait bien une aura féroce.
« Tu peux faire semblant de perdre ? »
Matthew tenta de soudoyer l'autre chien sur le champ en utilisant la conversation animale pendant que le maître n'était pas attentif.
Contre toute attente, le chien de chasse resta un instant stupéfait avant d'accepter.
« Je veux dix morceaux de viande. »
Matthew accepta sans hésiter.
« Marché conclu ! »
Ainsi, ce tour de combat se termina très vite.
Hank bondit en avant et grimaca.
L'ennemi se cachait dans le coin de la cage.
Peu importe à quel point son maître hurlait et l'encourageait, il continuait de regarder Hank avec timidité.
Trente secondes s'écoulèrent.
L'arbitre déclara immédiatement Hank vainqueur.
Sous le regard perplexe du maître.
Le chien aboya vers Matthew.
« N'oublie pas de tenir ta promesse. »
Matthew cligna des yeux et utilisa une méthode que seuls les animaux pouvaient comprendre pour transmettre :
« Je te retrouverai ce soir. »
Au final, le maître repartit avec son chien, déçu.
Hank, lui, accéda au tour suivant avec une belle assurance.
Ce combat donna une révélation à Matthew.
Les chiens étaient les animaux les plus intelligents.
Maintenant, presque tous les chiens de la Pierre Roulante étaient rassemblés devant lui.
Il pouvait saisir cette occasion et discuter avec les chiens comme un fou toute la journée.
C'était pour faire progresser rapidement la mission de conversation animale !
Il estima grossièrement qu'il y avait au moins une centaine de chiens de combat participant à la compétition, et que le concours durerait trois jours.
Il pourrait entrer en contact avec tous les chiens.
À ce moment-là, cette mission serait poussée à un tiers de son achèvement.
Le style de Matthew avait toujours été prompt et décisif.
Au second tour, il demanda à Hank de se rendre vite pour se libérer.
Après cela.
Il emmena Hank sur différents sites.
Il alla vers les chiens.
Puisque Hank le couvrait, et que Matthew était lui-même très prudent, presque personne ne remarqua qu'il ne se contentait pas de regarder le spectacle, mais harcelait littéralement les concurrents.
« Bonjour, monsieur le Chien Blanc. »
« Non, ça va pas du tout. Mon maître ne me donne que des restes tous les jours. Mince, j'ai vraiment envie de lui faire manger mes restes tous les jours ! »
« Tu as l'air bien fringant, monsieur le Dalmatien. »
« Mon maître doit être dingue. Je suis trop mignon, mais il m'a quand même inscrit au concours de combat de chiens. Tu peux pas l'engueuler à ma place ? »
« Tu es très belle, mademoiselle Blonde. »
« Merci. Tu peux pas dire à mon maître d'arrêter de me laver ? Parfois, son regard me donne des frissons, et parfois, il me force même à... »
« On a failli passer au tour suivant, monsieur le Chien de Chasse. »
« Non, le perdant n'a pas d'excuse. Je dois m'entraîner plus dur pour me qualifier au tour suivant. Tu peux pas me rendre plus performant ? Mon maître ne fait que me dorloter. Il sait pas que j'ai un cœur de champion ! »
« Euh, pardon d'être indiscrét, mais c'est quoi ta race de chien ? »
« Chut, dis-le à personne. Je suis pas un chien du tout. Je suis un loup. C'est juste que mon maître m'a déguisé en chien pour participer au concours. Ça s'appelle de la concurrence déloyale. Je suis là pour écraser cette bande de nuls, ahahaha... »
Un instant plus tard.
« Monsieur le Loup, pourquoi t'as été éliminé ? »
« J'sais pas. Y a dû avoir un truc qui a pas marché. L'adversaire est trop féroce. J'suis sûr qu'il est loup lui aussi ! »
Matthew regarda le chien ressemblant à un husky devant lui et plongea dans une profonde réflexion.
La journée entière passa.
La progression de conversation animale de Matthew atteignit 60/300 !
C'était bien plus rapide qu'avant.
Cela fit aussi en sorte que la Liche, qui était la récompense de la mission, lui parût tout près.
Matthew, qui avait prévu à l'origine de ne venir qu'un jour, changea soudain de plan.
Pour les trois jours suivants.
Il deviendrait la star sociale du concours de combat de chiens.
Il devait communiquer en profondeur avec chaque chien !
Cette nuit-là.
Le petit Patton retrouva Matthew.
« Quoi ?
— Tu veux installer des lampes électriques ? ! » Matthew le regarda, choqué.
Le petit Patton hocha la tête avec excitation.
« Tu trouves pas que l'environnement de travail actuel est trop déprimant ?
— T'as vu la situation à la cité de Bigfoot. Les lampes électriques omniprésentes rendent la nuit en ville aussi lumineuse que le jour.
— C'est pas bien pour vous, les mages ? »
Matthew secoua doucement la tête.
Quand il n'y avait pas de lampes électriques, il comptait sur le Feu de Mage, les bougies et la fluorite pour s'éclairer.
Cependant, ces méthodes d'éclairage n'étaient effectivement pas aussi stables et puissantes que les lampes électriques.
Quand Matthew venait d'arriver, il était relativement pauvre. Il ne pouvait même pas s'offrir des bougies.
Avec les bougies, il avait souvent les yeux secs et qui démangeaient.
C'était dû au manque de lumière.
Bien qu'il y soit déjà habitué après tant d'années, quand le petit Patton fit une telle suggestion, son cœur fut indéniablement très ému.
« Êtes-vous sûr de pouvoir populariser les lampes électriques à la Pierre Roulante ? » Ce qui préoccupait Matthew, c'était la difficulté de mettre ce plan en œuvre.
« Je peux faire un essai dans ton cimetière. C'est aussi pour ça que je suis venu te trouver. »
Le petit Patton rayonnait de joie et dit :
« Tu te souviens encore des trucs que j'ai volés à la succursale de Storluk ? Après ça, j'en ai volé plein d'autres, dont un grand nombre de composants pour fabriquer des lampes électriques et des objets d'énergie.
— En fait, le principe de la lampe électrique est très simple. Tant qu'on peut résoudre les quatre maillons de la production, du stockage, du transport et de l'utilisation finale, plus de gens pourront profiter de la lumière.
— J'ai un petit générateur sur moi. J'ai besoin d'un cœur de démon pour l'énergie. Je peux le demander à Rhaegar. Il manque certainement pas de cœurs de démon, donc la production d'électricité devrait pas poser de problème.
— Le stockage et le transport peuvent se faire avec les cristaux blancs astraux d'Industries Storluk.
— J'ai aussi des matières premières toutes prêtes ici. Il me suffit de les assembler temporairement.
— Quant à l'utilisation finale, j'ai aussi quelques ampoules. En fait, la difficulté pour populariser ce truc, c'est que notre niveau industriel est pas suffisant pour produire le fil de tungstène, le fil de cuivre, etc., nécessaires à tout le processus.
— Cependant, c'est un truc à considérer pour l'avenir.
— Je veux juste essayer d'assembler le truc que j'ai ramené.
— Ton cimetière est le meilleur endroit que je vois pour installer des lampes électriques. »
Matthew réfléchit un instant.
Il ne semblait pas y avoir de mal à laisser le petit Patton faire.
Et si lui fabriquait vraiment une lampe électrique ?
Peut-être pourrait-il même produire plus de produits électriques à l'avenir.
Par exemple, l'ascenseur dont Matthew rêvait tout le temps.
À l'avenir, ce serait plus pratique d'entrer et de sortir de la Basse-Ville.
En y réfléchissant comme ça...
Il accepta la demande du petit Patton.
Cependant, Matthew avait aussi strictement défini le périmètre de son action.
La première fournée de lampes électriques était limitée à l'atelier de Matthew et à l'atelier des incendiaires.
Quant à l'emplacement du générateur.
Matthew accepta la forte suggestion du petit Patton et le plaça dans un espace découvert près de la zone où les fantômes étaient actifs. Après ça, il laissa le petit Patton faire seul.
Deux jours plus tard.
Matthew concentra toute son énergie sur la discussion avec les animaux.
Le ciel n'oublia pas ceux qui font des efforts.
L'après-midi du troisième jour, quand le roi des chiens final allait être désigné, la progression de conversation animale avait atteint 112/300.
C'était bien au-delà des attentes de Matthew.
À cet instant, il se tenait sur la place et regardait autour de lui.
Il n'y avait pas un chien à la Pierre Roulante qu'il n'avait pas abordé !
Son cœur était plein de satisfaction.
Mais à cet instant.
Tous les chiens de la place aboyèrent soudain à l'unisson. Immédiatement après.
Tous les chiens fermèrent la gueule en même temps.
Ils ignorèrent les laisses et les injures de leurs maîtres, ce qui était un spectacle rare. Ils s'enfuirent dans toutes les directions de toutes leurs forces !
« Au secours ! Au secours ! »
Matthew entendit les chiens de combat pousser de tels cris en même temps.
En un instant.
Un fort sentiment de peur jaillit dans son cœur.
Cependant, cette peur s'évanouit instantanément.
Quelques secondes plus tard.
Tout le monde était désemparé.
Une ombre recouvrit soudain la Pierre Roulante.
Immédiatement après.
Ce fut une vague d'air qui blottit le ciel et couvrit la terre.
Bien sûr.
La Puissance Draconique !
« Hiss »
Un étrange rugissement de dragon descendit du ciel. Il balaya chaque recoin de la Pierre Roulante.
[Alerte : Attaque de Dragon Géant !]