Guidé par le sens naturel d'Interroger la Nature, Matthew rejoignit tranquillement l'orée de la forêt.
Il n'eut même pas besoin d'activer son domaine.
Les chênes environnants se bousculèrent pour signaler à Matthew la position du campagnol.
Il se cachait dans un trou du flanc de la colline, et ses deux petits yeux se tournaient vers la forêt de temps à autre.
C'était évident.
Quelqu'un épiait la chênaie à travers ce familier.
Comme il n'était pas entré dans la forêt, Matthew ne l'avait pas perçu.
Matthew ne fit aucun bruit. Il posa discrètement une « marque de chasse » sur le campagnol, puis se retira.
Interroger la Nature était indéniablement une capacité très utile.
Outre Peggy et Vole, Matthew obtint aussi beaucoup d'informations sur d'autres personnages.
Cependant, la raison pour laquelle les informations étaient si complètes cette fois tenait aussi au territoire de Matthew.
Lorsqu'il arrivait dans un lieu inconnu,
la qualité et la quantité des informations chutaient drastiquement.
Mais même ainsi,
Interroger la Nature restait une capacité très précieuse.
Matthew parcourut vite les informations, recopiant par moments le contenu utile dans son manuscrit.
La nuit s'approfondit.
Soudain, la marque lumineuse dans son champ de vision se mit à bouger.
Matthew quitta immédiatement le cimetière et se transforma en corbeau, suivant Vole de loin.
Les compagnons étaient un type de forme de vie magique.
Bien qu'ils pussent accomplir la mission de surveillance de leur maître, celui-ci devait les nourrir régulièrement en puissance magique.
Sinon, il était difficile pour les formes de vie magiques de fonctionner longtemps.
Matthew ne savait pas depuis combien de temps le campagnol surveillait la chênaie.
Toutefois, il n'était pas difficile de déduire de son trajet familier qu'il ne s'agissait pas de son premier retour de la Chênaie vers la Pierre Roulante.
Vole pénétra dans la Pierre Roulante et s'engagea dans le quartier des affaires avec assurance.
Matthew, transformé en corbeau, suivit Vole calmement.
Peu de temps après.
Alors qu'il passait près d'une rue animée.
Vole cessa de bouger.
La cible de chasse mise en surbrillance indiquait que l'ennemi s'était arrêté au troisième étage d'un bâtiment remarquable.
Matthew se posa sur le mur bordant la rue.
Les mots « Syndicat de la Pierre Roulante » étaient accrochés au-dessus de la porte d'entrée du bâtiment.
Il ne pouvait pas voir l'échange entre Vole et son maître, mais Thomas se trouvait très probablement à l'intérieur.
La Compagnie Commerciale de la Pierre Roulante est l'affaire de Rhaegar. Serait-ce des gens de Rhaegar ?
Matthew secoua la tête intérieurement et chassa cette pensée ridicule de son esprit.
Il attendit dehors un moment.
Environ une heure plus tard.
Vole sortit du bâtiment avec satisfaction et courut à nouveau vers la chênaie.
La Chambre de Commerce de la Chênaie comptait trop de monde.
Même la nuit, quelques personnes entraient et sortaient par la porte principale. Matthew ne parvint pas à identifier le maître du campagnol.
Au bout d'un moment.
Il battit des ailes et s'envola vers le manoir du seigneur.
Comme Matthew s'y attendait, la salle des bureaux était encore brillamment éclairée en pleine nuit.
Zeller était encore occupé.
Matthew frappa à la porte et entra.
« Es-tu venu me demander un remboursement ?
« Dans ce cas, dépêche-toi, car dans quelques jours, j'aurai dilapidé tout le petit trésor de Rhaegar. »
En voyant Matthew, la fatigue sur le visage de Zeller s'estompa grandement. Il se frotta les joues des deux mains, et son regard s'éclaircit.
Bien sûr, le remboursement est une priorité absolue, mais j'ai une question plus pressante à te poser. Y a-t-il un démoniste nommé Thomas sur la liste des membres de l'Association des Marchands de la Pierre Roulante ?
Matthew demanda prudemment. Zeller acquiesça et dit :
« Il y a bien une telle personne.
« Il était l'adjoint de la route commerciale ouest de la Chambre de Commerce de la Pierre Roulante, juste après l'intendant Andre.
« Ils étaient conjointement responsables du commerce entre la Chambre de Commerce de la Pierre Roulante et les quelques fiefs de l'ouest.
« Auparavant, l'accord sur le coton entre la Pierre Roulante et la région de Haut-Feuillage avait été négocié en solo par Andre.
« On dit aussi que cet homme d'âge mûr nommé Thomas a beaucoup contribué. « Mais dans mon souvenir, ce n'est qu'un homme ordinaire, pas un démoniste du tout. »
Matthew demanda :
« Quand l'as-tu vu pour la dernière fois ? »
Il soupçonna d'abord qu'il s'agissait du Mille-Visages !
En tant que démoniste de haut niveau, Zeller n'avait aucune raison de ne pas remarquer un démoniste de niveau inférieur au sien.
Par conséquent, Matthew soupçonna que Thomas avait été remplacé par quelqu'un d'autre. À cause du Mille-Visages, la classe de démoniste qui n'appartenait pas à Thomas avait aussi été transmise.
Zeller répondit, surpris : « Environ deux ou trois mois ? »
« Je ne rencontre pas vraiment le responsable de la Chambre de Commerce de la Pierre Roulante. Rhaegar ne les voit probablement qu'une fois par mois. »
Matthew lui raconta sa découverte.
Zeller devint soudain grave.
« S'il est vraiment un Mille-Visages, c'est une excellente opportunité.
« Nous ne devons pas donner l'éveil. Ensuite, je compte envoyer mes agents d'élite surveiller Thomas et tenter d'en tirer plus d'informations. »
Matthew hésita et dit :
« Es-tu sûr que tes agents ne seront pas repérés par lui ? »
Zeller esquissa un faible sourire.
« Peux-tu trouver mon agent dans l'immense Pierre Roulante ? »
Le cœur de Matthew fit un bond.
Bien que Zeller fasse beaucoup de travail administratif, son poste nominal était en réalité chef du renseignement. Le système de renseignement de la Pierre Roulante était entièrement entre ses mains.
Matthew était aussi curieux de savoir qui Zeller avait employé pour bâtir son réseau de renseignements.
Pourtant, la chose miraculeuse était…
Même avec les sens aiguisés de Matthew et les informations exhaustives qu'il avait rassemblées grâce à Interroger la Nature, il ne parvenait toujours pas à percevoir où se trouvaient les agents de Zeller !
Cela suffisait à prouver la capacité de dissimulation des hommes de Zeller.