Après ce court intermède, tous deux continuèrent d'avancer.
Les Gardes Morts-Vivants ouvraient la marche.
Après avoir activé le Domaine du Cimetière.
Matthew sentit nettement que l'atmosphère tendue d'avant s'était largement dissipée.
Peut-être que la nervosité venait de l'inconnu.
Après tout, sa perception précédente avait été trop affaiblie. C'était l'équivalent d'un aveugle explorant un lieu unfamiliar. La pression invisible en était démultipliée.
Un quart d'heure plus tard.
Ils traversèrent en silence le couloir et la salle souterraine qui servait à on ne sait quel usage.
D'après la carte.
Il ne leur restait qu'un pas pour atteindre la salle de sacrifice.
C'était bien plus fluide qu'ils ne l'avaient prévu.
Il y avait très peu de gardes morts-vivants dans le tombeau souterrain. Il y avait des pièges, mais relativement faciles à repérer.
Margaret ne chercha pas à les désamorcer, et tous deux choisirent de les contourner.
Cependant, la raison pour laquelle ils s'étaient infiltrés si aisément tenait à la carte de Rheagar.
Sans la coopération de ce fils et petit-fils filial.
Il aurait été absolument impossible que Matthew et Margaret soient aussi détendus.
Devant eux se dressait la porte de la salle de sacrifice.
C'était une porte de pierre extrêmement majestueuse, haute de sept à huit mètres.
Son épaisseur n'était pas visible, mais elle était indéniablement massive.
Margaret fit un pas en avant.
Elle lut en silence les mots gravés sur la porte :
« Ici repose le lieu où les Suki sont sacrifiés, et les trésors sont couverts de poussière.
« Si tu veux entrer, frappe trois fois à la porte. » Il ne semblait pas y avoir de piège.
Tous deux usèrent de sorts pour examiner l'endroit à plusieurs reprises.
Margaret fit signe à Matthew de reculer de quelques pas.
Puis, elle frappa doucement à la porte de pierre.
La porte ne broncha pas.
En revanche, l'espace devant eux se distordit soudain.
Un sphinx à face humaine apparut brutalement devant eux.
À la vue du monstre, celui-ci demanda d'une voix glaciale : « Lequel de vous deux répondra à ma question ? »
Les yeux de Margaret s'illuminèrent.
« Sphinx ? »
Matthew avait entendu parler de ces gardiens de trésors légendaires qui apparaissaient souvent dans les cités souterraines, les tombeaux ou les labyrinthes.
Chaque Sphinx possédait au moins la force d'une Demi-Légende. C'était une race étrange qui contrôlait un peu le pouvoir du temps.
Le Sphinx honorait une promesse que nul ne connaissait avec la ligne temporelle.
Seuls quelques êtres puissants pouvaient contracter avec un Sphinx et le charger de garder leurs trésors.
Et ceux qui convoitaient ces trésors n'avaient que deux choix face au Sphinx.
Soit répondre à la question du Sphinx, et si la réponse était juste, on passait ; si elle était fausse, le Sphinx les tuait.
Bien sûr, on pouvait aussi choisir de ne pas répondre et partir sur-le-champ.
La plupart des Sphinx étaient faciles à aborder et pardonnaient d'ordinaire ceux qui les croisaient par hasard.
Cependant, s'ils avaient le malheur de tomber sur quelques Sphinx à l'humeur chagrine.
Ils n'avaient d'autre choix que de mordre la balle et de répondre.
Bien sûr, il y avait une troisième option : rosser le Sphinx.
Matthew jeta un coup d'œil à Margaret.
Bon sang.
Elle avait l'air surexcitée.
4,6 millions donnaient-ils donc une telle assurance ?
Il la tira doucement.
« Et si j'essayais de répondre le premier ? »
Margaret réfléchit et acquiesça.
Matthew s'avança vers le Sphinx. « Je réponds. Pose ta question. »
Le Sphinx fixa Matthew en silence. Il réfléchit pendant environ trois minutes, puis dit soudain :
« Si tu es un croyant fervent et qu'un non-croyant te demande : "Crois-tu que le Dieu en qui tu crois est omnipotent ?
« S'il est omnipotent, Dieu peut-il créer une existence capable de le vaincre lui-même ?
« Comment devrais-tu répondre à ce non-croyant, je te prie ? »
C'était une question philosophique qui enfermait dans un raisonnement circulaire.
Margaret fronça immédiatement les sourcils.
Le Sphinx dit doucement :
« Je sais que cette question est un peu trop difficile, alors je t'accorde trente minutes. Pendant ces trente minutes, tu peux utiliser toutes tes ressources ou tes relations pour trouver la réponse.
« Je te tuerai dans trente minutes. » Matthew roula des yeux.
« Je n'ai pas besoin de trente minutes. »
Le Sphinx le regarda calmement.
« Oh, dis-le-moi. »
Il ne semblait pas optimiste quant à la réponse de Matthew, et ses yeux laissaient percer une pointe de nonchalance. Mais dans la seconde qui suivit.
Matthew répondit :
« Je tuerai le non-croyant sur-le-champ ! »
Le Sphinx le regarda, stupéfait.
« Toi, tu... Cependant, ton comportement n'est ni rationnel ni sage. Cela ne résoudra pas le problème. »
Matthew haussa les épaules, l'air innocent.
« Tu pars déjà du principe que je suis un croyant fervent. Serai-je rationnel face à quelqu'un qui blasphème ma foi ?
« Quand on ne peut pas résoudre le problème, résoudre la personne qui a posé le problème est aussi une façon de penser. »
Le Sphinx parut lutter intérieurement.
« Bien que ce me répugne, ta réponse est logiquement limpide.
« Merdum, si j'avais su qu'il existait une telle méthode, j'aurais pu contrer parfaitement cet humain quand il m'a posé cette question ! »
Matthew poussa un soupir de soulagement.
« Alors, on peut entrer maintenant ?
Le Sphinx le regarda longuement.
« Vous, les nécromanciens, vous m'en faites toujours voir de toutes les couleurs. Entrez, mais vous deux ne pouvez emporter qu'un seul objet au maximum et partir immédiatement. Si je découvre que vous en avez pris un de plus, je vous poursuivrai jusqu'au bout du monde. »