« Eli ? Je te cherchais justement. »
Matthew chassa bien vite ce petit désagrément de son esprit.
Il dit à Eli : « Tu as mentionné auparavant avoir déjà affronté un Flétrisseur dans la forêt ? »
Eli acquiesça gravement.
« Quinna, c'est son nom. Quinna était autrefois une Druide humaine exceptionnelle, mais elle fut abandonnée par l'Âme de la Nature après avoir échoué à trois rituels d'avancement. En conséquence, elle devint rancunière et furieuse contre la nature et se retourna contre elle.
« Elle rejoignit les Flétrisseurs, comme tu le sais. »
Il y avait encore des choses qu'il ne disait pas.
Ces dernières années, de plus en plus de Druides s'étaient mués en Flétrisseurs.
C'était un mauvais présage.
« Les Druides font défection à un rythme accéléré pendant qu'un Nécromancien s'affaire à planter des arbres. Ce monde est vraiment fou. » Telle était la pensée d'Eli.
Matthew hocha légèrement la tête.
« Pour autant que je sache, il existe une organisation appelée l'Ordre du Flétrissement qui a des vues sur cet endroit. » Dit-il. « Si possible, dis-m'en davantage sur eux. »
Eli marmonna :
« Les Flétrisseurs se sont rassemblés pour former l'Ordre du Flétrissement. J'ignore les détails de cette organisation, mais je sais que les Flétrisseurs n'apparaissent généralement pas dans de grandes organisations. Ils forment souvent des groupes de deux ou trois pour mener des actions destructrices.
« Les Flétrisseurs tirent leur pouvoir de la destruction de la forêt. S'ils sont trop nombreux, le pouvoir que reçoit chaque Flétrisseur se trouve grandement dilué.
« Cependant, les Flétrisseurs agissent rarement en solitaire.
« Ils ne s'enfoncent seuls au cœur de la forêt que lorsqu'ils accomplissent un rituel d'avancement maléfique. »
Tout en parlant.
Son regard balaya les alentours longuement.
Il donna une réponse très assurée.
« Je ne pense pas qu'il y en aura plus de quatre. S'ils sont plus de quatre, ils n'en tireront aucun bénéfice, même s'ils détruisent tous tes chênes.
« De plus, je parie que le Flétrisseur qui l'accompagne doit être autour du niveau 3, le plus haut étant de niveau 12.
« Car chaque Flétrisseur de niveau 4 est une peste ambulante pour les arbres. Une auréole pourrissante impossible à dissimuler émane de leur corps. Dès qu'ils apparaissent, je peux les sentir à deux cents milles. » Quatre Flétrisseurs de niveau 12 ?
Matthew était confiant.
Voyant l'air pensif de Matthew, Eli se renfrogna fièrement.
« Inutile de t'en faire pour ça. Je t'ai dit que je t'aiderais à chasser ces Flétrisseurs. Bien que je ne sois qu'au niveau 3, si nous devions nous battre de front, même quatre Flétrisseurs réunis ne feraient certainement pas le poids face à moi ! »
Matthew croit cette parole.
La voie de « Métamorphe » qu'Eli avait empruntée était la branche la plus puissante parmi les Druides de niveau intermédiaire, sans parler du fait qu'il maîtrisait la puissante forme du Tigre Ancestral.
Matthew pensait que c'était peut-être la présence d'Eli qui avait retardé l'attaque des Flétrisseurs.
Sinon, lui et les Flétrisseurs se seraient battus depuis longtemps.
« Merci, Eli. Tu as été d'une grande aide. »
Matthew dit sérieusement : « Mais je réfléchis à la manière de tous les attraper d'un coup. Après tout, nous ne pouvons pas rester sur la défensive indéfiniment. »
En entendant cela, Eli afficha une expression d'approbation. « Si tu veux les attirer, je peux me cacher dans l'une des grottes voisines. Cependant, il ne doit pas y avoir de morts-vivants à l'intérieur. Je ne supporte pas de partager une grotte avec des zombies ou des squelettes ! » Matthew fit un geste de la main.
« Pas de précipitation. S'ils font vraiment preuve de patience, qu'ils continuent à observer. Pendant ce temps, je ferai des préparatifs suffisants.
« Au fait, tu semblais avoir quelque chose à me dire tout à l'heure ? »
Matthew remarqua que c'était la première fois qu'Eli venait de son plein gré à sa cabane.
Comme prévu.
Eli dit sérieusement : « La nourriture que tu as apportée ce matin était très bonne. Les saucisses et le pain étaient incroyablement bien cuits, et la tasse de miel au lait était tout aussi mémorable, alors je suis venu te remercier. »
Matthew sourit. « Tout le crédit revient à Peggy. »
Les yeux d'Eli s'illuminèrent.
Matthew marmonna : « Heu, Peggy est effectivement une brave femme... »
Eli feignit la réserve et dit : « Alors, transmets mes salutations à Mademoiselle Peggy. Dis-lui que j'attends le repas de demain avec impatience. S'il y a une occasion, je souhaiterais lui parler en face à face. »
Après avoir dit cela.
Il s'en alla d'un pas superbe.
Matthew resta seul, peinant à décider quelle expression afficher.
Dans la maison en bois.
Matthew examinait le corps de Soldat.
Après avoir subi 28 renforcements.
Le niveau de Soldat avait déjà atteint le niveau 12.
La profession exceptionnelle de Danseur de Lames lui conférait une capacité d'assassinat extrêmement forte.
Matthew spéculait que Soldat deviendrait un cauchemar pour tous les aventuriers fragiles.
« Juste un petit peu de plus ! Il me reste encore quelques arbres à planter ! Une fois qu'il aura percé au niveau 4, il deviendra un compagnon plus utile que Phily. » Matthew caressa doucement la colonne vertébrale robuste de Soldat.
À cet instant, une fine couche de fibres rouge sombre avait déjà poussé sur les os de la zone centrale du torse et de la colonne.
Elles étaient solidement attachées aux os de haute qualité jaune argenté. Sous l'éclairage du feu, elles dégageaient une aura mystérieuse et démoniaque.