Il y réfléchit.
Il sentit la pression sur son corps augmenter.
Matthew remit l'ordre secret dans sa poche, songeant à le confier à Zeller pour qu'il l'étudie.
Ils discutèrent un moment.
Peu après, le maître des réseaux que Margaret avait mandaté arriva.
« Voici le maître des réseaux Hap Pi. Vous pouvez l'appeler Happy.
« Voici Matthew, mon élève. »
Margaret fit les présentations avec désinvolture.
Le maître des réseaux, qui se faisait appeler Happy, était un jeune homme d'une grande douceur.
Il se montra aussi très enthousiaste à l'égard de Matthew.
« Bonjour, bonjour. Es-tu le seul élève que Margaret ait eu depuis qu'elle enseigne ? »
Matthew resta coi.
« Le seul ? »
Happy sourit et dit :
« Bien sûr. Avant toi, tous les intéressés se plaignaient que son prix était trop élevé.
« Après tout, les Points de Connaissance de tout le monde sont rares. »
Matthew cligna des yeux.
« Je trouve que ça les vaut. »
Margaret se redressa fièrement en entendant cela. Elle posa les mains sur ses hanches et lança à Happy :
« Tu as entendu ? Ça les vaut !
« À l'avenir, tu n'auras même plus la chance d'apprendre, quand bien même tu le voudrais. Les choses chères ont une raison d'être chères !
« Je *dois* coûter si cher ! »
Happy haussa les épaules.
« Peu importe. Je n'aime pas me battre de toute façon.
« Où allez-vous ? À Escana, c'est ça ? La situation y est instable ces temps-ci. J'ai appris qu'un héritier mâle du royaume de Suki avait été tué par un démon avant d'être violé. Après que son corps eut été exposé en pleine nature, un nécromancien l'a transformé en zombie… »
Matthew sourit.
« C'est exact. Nous allons sauver ce zombie. »
Happy fit preuve d'un grand professionnalisme.
Après une manipulation rapide, il ouvre un portail sur place.
« Dépêchez-vous de revenir. Ma porte dérobée ne peut tenir sept jours au maximum.
« Passé ce délai, il faudra payer davantage. » Il s'adressait à Matthew.
Manifestement, il savait que Margaret était sans le sou.
Tous deux traversèrent le portail.
Immédiatement, ils arrivèrent dans un monde où le soleil brûlait.
À perte de vue, rien que de la terre rouge.
Ils observaient encore le terrain.
Un scorpion aux yeux rouges rampait silencieusement dans les failles des rochers.
Matthew perçut quelque chose.
Alors qu'il s'apprêtait à utiliser la magie pour tuer le scorpion, Margaret l'arrêta.
« Ne t'inquiète pas, laisse faire. »
Le scorpion passa comme un éclair.
Cinq minutes plus tard.
Une ombre apparut dans le ciel lointain. Elle approchait très vite et se présenta devant eux en un instant.
Matthew la regarda.
C'était une créature qui rappelait une raie. Son bas de corps était pisciforme, le haut recouvert de verre et de machinerie, lui donnant un air d'avion ou de dirigeable.
Deux démons se trouvaient à l'intérieur de la raie.
Ils garèrent l'engin sur le côté et sautèrent de la cabine, excités. Ils s'adressèrent aux deux humains dans un commun humain haché :
« Ceci est… Rob…
Cependant, avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit.
Un abyssal commun clair et bien articulé vint du côté de Matthew.
« C'est un hold-up ! »
Les deux démons restèrent figés.
La seconde d'après.
Une silhouette menue apparut derrière eux et les souleva l'un après l'autre.
Vsss !
La silhouette de Margaret jaillit comme un éclair et apparut instantanément à des dizaines de mètres dans le ciel. Puis elle plongea à une vitesse invraisemblable.
Boum !
Des nuages de fumée s'élevèrent dans toutes les directions.
Deux empreintes humaines marquaient le sol.
Entre les deux se tenait la silhouette menue de Margaret.
Elle claqua des mains et s'avança vers la raie avec aisance. Elle tapota le dôme de verre et dit : « Allons-y.
« Suivez-moi jusqu'au vaisseau. »
Sous les instructions de Margaret.
Matthew s'assit nerveusement à l'arrière.
Margaret prit place au poste de pilotage.
Comme la raie n'était pas grande, leurs corps étaient tout proches, comme s'ils roulaient à moto.
Margaret actionna les dizaines de bras mécaniques de couleurs différentes devant elle.
Un instant plus tard. Elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui est si dur ? « Tu me piques là-bas ! »
Matthew baissa les yeux.
Il sortit vivement la poupée grenouille accrochée à sa taille.
À cet instant.
Le dôme de verre au-dessus de la raie se referma lentement.
Margaret dit gaiement : « Serre-moi la taille fort. « J'accélère, Matthew. »
Matthew demanda nerveusement : « C'est quoi ce truc ? Tu sais vraiment le piloter ? »
Margaret répondit avec désinvolture :
« Un bio-dirigeable de Storluk. Rien de spécial.
« Pour n'importe quel véhicule, il suffit de trouver l'accélérateur et d'appuyer dessus ! »
La seconde d'après.
Une poussée énorme plaqua Matthew contre Margaret.
Le bio-dirigeable décolla vivement. Ils filèrent vers l'horizon !
Au même moment.
Dans une vallée jonchée de cadavres.
Couvert de sang, Rhaegar regardait le démon dément devant lui avec une expression complexe.
La corne de cristal sur son front scintillait sous la lumière du soleil. Sa langue sortit involontairement et lécha le sang pur.
« Lilith, s'il te plaît, ne fais pas ça. »
La voix de Rhaegar tremblait.
« Pour l'amour de ma fille, sais-tu que les cornes de Sif sont exactement les mêmes que les tiennes ? »
Lilith ricana.
« Arrête ton cinéma, Rhaegar. Cette fois, je ne me laisserai pas avoir, quoi que tu dises !
« Si tu ne me laisses pas cent enfants, tu ne sortiras pas du royaume de Suki ! »