Matthew demanda immédiatement :
« Avez-vous de l'argent ? »
Margaret se tut.
Au bout d'un moment.
Elle dit à contrecœur :
« Cette petite chose a l'air assez mignonne. » Le pigeon osseux bondit aussitôt et lança, dégoûté :
« Hé, la gamine, qui traites-tu de mignonne ? »
Matthew le rappela à l'ordre : « C'est mon enseignante. »
Le pigeon osseux resta coi.
« La maîtresse de la maîtresse de mon maître ?
« Je croyais que c'était ta concubine !
« Euh... Est-elle puissante ? »
Matthew répondit sincèrement : « Plus que moi. »
Le pigeon osseux se précipita aussitôt du côté de Margaret.
« Dorénavant, moi, Pigeon Osseux, j'aurai un nouveau surnom : Petite Mignonne.
« Personne n'a le droit de me voler ce surnom !
« Laisse une marque magique sur moi pour que, quand Maître et la Maîtresse de Maître seront morts, tu puisses devenir mon Maître ! »
Margaret regarda Matthew en silence. « C'est toi qui lui as appris ça ? »
Avant que Matthew ne puisse rétorquer.
Le pigeon osseux s'expliqua :
« Bien sûr que non. Ne te méprends pas sur la maîtresse de mon maître. C'est mon maître qui me l'a appris. »
Margaret demanda : « Et qui a appris à ton maître, alors ? »
Le pigeon osseux répondit naturellement :
« Mais c'est la Maîtresse de Maître qui lui a appris, bien sûr ! »
Matthew resta sans voix.
Il ne put s'empêcher de lui taper sur la tête.
Puis il dit sérieusement :
« Revenons au sujet principal. Nous devons nous rendre au Plan Négatif au plus vite. Mon familier est actuellement assiégé. Les ennemis sont un Roi Mort-Vivant et un quasi-Roi. Il s'agit respectivement du Pharaon des Ténèbres et d'un Vieux Dragon d'Os. »
Margaret acquiesça.
« Un Roi Mort-Vivant n'a rien de bien spécial dans le Plan Négatif. Il ne symbolise que du potentiel.
« Si tu te transformais en Liche maintenant et t'enracinais dans le Plan Négatif, tu obtiendrais sans aucun doute un statut de Roi.
« Après tout, il y a bien trop de soldats quelconques là-bas. S'ils étaient un tant soit peu remarquables, ils auraient l'allure d'un roi.
« Cependant, ce n'est pas si simple d'aller au Plan Négatif. Il nous faut trouver un maître des réseaux d'une compétence exceptionnelle. Voyons... quel maître des réseaux de l'Alliance a été libre récemment ?
« De plus, le coût d'un voyage au Plan Négatif n'est pas bon marché. »
Le Plan Négatif était en effet un plan très complexe.
Il différait de ce que les gens ordinaires connaissaient.
Il appartenait aux plans intérieurs, pas aux plans extérieurs.
La différence entre plans intérieurs et plans extérieurs était principalement relative au plan matériel principal, lourdement enveloppé par le mur de cristal.
Les plans intérieurs étaient principalement les quatre plans élémentaires de la terre, du feu, du vent et de l'eau, la Mer des Arbres, le plan éthéré, et ainsi de suite. Cela incluait aussi le Plan Négatif, dont l'emplacement exact n'avait pas été déterminé, mais dont la direction se situait définitivement dans le plan intérieur.
Quant aux plans extérieurs, outre le plus célèbre plan astral, il y avait aussi la Nature Arcanique, le Monde des Ombres, le Monde Infernal, le Palais Céleste, le Royaume Pan-Céleste, le Monde des Esprits Mauvais, le Purgatoire à Neuf Niveaux, l'Abîme Sans Fond, le Double Paradis, et ainsi de suite.
À cause de la gravité des plans.
Lorsqu'un être vivant voyageait entre les plans, il n'y avait presque aucune résistance pour aller du plan intérieur au plan matériel.
En revanche, faire l'inverse demandait un effort considérable.
Par exemple, un nécromancien pouvait aisément invoquer un squelette depuis le Plan Négatif pour l'aider.
Cependant, s'il voulait invoquer un squelette astral, il devait payer davantage en puissance magique, en énergie et en matériaux.
Ainsi, voyager vers le plan intérieur était généralement considéré comme un plus grand défi. Même au sein de l'Alliance des Sept Saints, les mages cherchaient des maîtres des réseaux de haut niveau qu'ils connaissaient bien pour les aider.
Mais à cet instant, le pigeon osseux bondit et dit :
« Pas besoin de maître des réseaux. Maître peut invoquer la Maîtresse de Maître à rebours ! »
Margaret fut choquée.
« Une chose pareille existe ? »
Puis elle regarda Matthew. Après avoir obtenu sa confirmation, elle demanda, suspicieuse :
« Alors qui est le maître ? »
Matthew haussa les épaules et ne s'expliqua pas davantage.
Le contrat émis par le Système était un peu plus avancé que le Contrat de Mort-Vivant ordinaire.
Il n'y avait pas prêté grande attention auparavant.
Après sa première rencontre avec le pigeon osseux, Matthew était allé étudier les différences entre les contrats, et il les avait réellement découvertes.
Son propre contrat provenait du système de magie des contrats d'Aindor, hérité de la Déesse de la Magie de l'Âge des Lumières. Plus tard, il avait été mis au point par l'Alliance des Sept Saints et perfectionné.
En comparaison, le contrat du Système était un peu antique.
Outre le fait d'exprimer clairement la domination de Matthew, la relation entre les deux parties était plus proche de l'égalité et du bénéfice mutuel.
Selon la description du contrat, tant que Matthew était d'accord, Petit Bouillon pouvait bel et bien l'invoquer vers le Plan Négatif.
Une fois confirmé qu'il n'était pas nécessaire de trouver un maître des réseaux.
Margaret sortit une fiole de potion et fit signe à Matthew de la boire sur place.
« Le contenu du cours pratique se divise principalement en deux parties. La première consiste à me regarder combattre, et je te le démontrerai. Pendant cette période, tu devras observer et consigner chacun de mes mouvements avec soin. Cela t'aidera aussi grandement à forger ton propre style de combat. Rappelle-toi, je ne le démontrerai qu'une seule fois. Combien tu en comprendras dépendra de toi.
« La deuxième partie consiste à te regarder combattre. Pendant ton combat, je ne donnerai aucun avis, mais après, je passerai en revue toutes tes actions.
« Cette potion peut te rendre plus perspicace, surtout quand tu me regarderas combattre. Elle peut t'aider à gagner plus d'expérience de combat.
« Cependant, il y a aussi un défaut que tu devras surmonter.
« C'est qu'après avoir bu cette fiole de potion, tu auras facilement des démangeaisons et l'envie de te battre.
« Cependant, quelle que soit la force de cette impulsion, tu devras la supporter. »