'Je ne devrais pas souhaiter que Sif subisse d'autre malheur. L'enfant a déjà assez souffert.
'Quoique… je n'aurais rien contre le fait de sauver Rhaegar une fois.'
Cela dit.
Cinq jours plus tard.
Le soir.
Dans la chênaie.
Matthew portait le sac et la pelle et regagna la cabane d'un pas tranquille.
Lorsqu'il se trouva à moins de cinquante mètres de la maison de bois.
Son domaine se déclencha automatiquement !
« Le grand gaillard arrive ! »
Un chêne le lui souffla en secret.
Matthew se tourna vers l'ouest.
Une silhouette déboula.
Elle s'arrêta devant Matthew, marqua une pause, puis demanda sur un ton particulièrement mécontent : « C'est bien s'il n'y a pas d'animaux dans votre forêt, mais pourquoi n'y a-t-il pas de baies ?!! » Eli le foudroya du regard.
Matthew réfléchit un instant.
« Peut-être parce que c'est une chênaie ? »
Le mécontentement d'Eli redoubla. « Ce n'est pas ce que je veux dire. Bien sûr, je sais que c'est une chênaie, mais pourquoi n'y a-t-il que des chênes dans la forêt et pas d'autres plantes ? »
Matthewposa sa pelle et expliqua aimablement : « C'est comme ça, monsieur Eli. Je viens juste de commencer à planter cette forêt. Je ne suis pas un expert en sylviculture. Pour l'instant, je ne sais planter que des chênes. » Eli afficha une expression incrédule.
Puis il ricana :
« C'est bien conforme à l'idée que je me fais des nécromanciens. Comment une forêt peut-elle ne contenir qu'une seule essence ? Oubliez. Je n'ai pas envie d'en parler avec vous aujourd'hui. Vous savez, nous les Métamorphes avons souvent besoin de beaucoup de viande pour reconstituer notre énergie. Bien sûr, j'ai maîtrisé de nombreux sorts druidiques qui assurent ma survie. Par exemple, j'ai un sort qui me permet de me remplir l'estomac avec une petite quantité de baies. Le problème, c'est qu'il n'y en a pas ici ! »
Matthew eut l'air éclairé.
Il se demandait pourquoi Eli courait dans la forêt depuis quelques jours !
Donc il cherchait de la nourriture ?!
« Donc, tu n'as pas mangé depuis cinq jours ? » demanda Matthew précipitamment.
« Quatre jours ! »
Eli arbora une expression froide, dédaignant de parler à Matthew. « Le troisième jour, je n'ai pas pu m'empêcher de voler un poulet à la ferme d'à côté. Mais je ne peux pas trop faire ce genre de chose, et cette dette sera pour votre compte. Matthew, je garde la forêt pour vous ! »
Garder la forêt pour Matthew ?
Matthew réfléchit un instant et fit le lien de cause à effet.
« Il a l'air de vouloir me rendre service pour m'avoir fait entrer dans le domaine du chêne. »
L'opinion de Matthew sur Eli changea du tout au tout.
« Dans ce cas, monsieur Eli, mangeons un morceau chez moi. »
Il lança une invitation.
« Je ne mangerai pas avec un nécromancien ! Je reste ici. Vous pouvez m'apporter la nourriture ! »
L'attitude d'Eli restait infecte et butée.
Matthew s'en moqua.
« Dans ce cas, je ne peux vous donner que ceci pour l'instant. »
Le Sac Magique que Sif lui avait donné produisit justement un grand lot de biscuits.
Matthew le lui tendit.
Eli prit le biscuit, le renifla, puis le croqua avec avidité.
Matthew sourit.
Il fit demi-tour et regagna sa chambre pour manger.
Après le dîner.
Il constata qu'Eli était toujours au même endroit.
Il prit donc l'initiative d'aller lui dire bonjour : « Qu'y a-t-il, monsieur Eli ? Vous n'avez pas assez mangé ? »
Eli le regarda. « Je suis rassasié. Merci. »
Son ton restait très ferme.
Après cela, il jeta un œil à la cabane de Matthew. « Qu'avez-vous mangé tout à l'heure ? »
Matthew pinça ses lèvres grasses. « Juste un repas simple. »
« Ah bon ? Je sens des saucisses. »
Eli le regarda avec suspicion.
Matthew changea de sujet.
« Donc, la raison pour laquelle vous restez dans ma forêt est de me rendre le petit service que je vous ai rendu par inadvertance ? Si c'est le cas, c'est inutile, car c'était un accident. Je voulais seulement offrir l'illumination du domaine à Samantha. Vous avez pu la comprendre uniquement grâce à votre talent extraordinaire. »
Lorsqu'il entendit Matthew mentionner Samantha, les veines sur le front d'Eli tressaillirent.
Il mit beaucoup de force à contenir sa colère.
« J'ai une règle dans mon cœur. Je ne partirai pas avant d'avoir remboursé ce que je vous dois.
« Ne me sous-estimez pas. Nous, les Druides, sommes les vrais rois de la jungle. Si je ne gardais pas la forêt pour vous, ces chênes auraient été détruits par les méchants Flétrisseurs ! »
Matthew rit.
Il voulait dire à Eli qu'il ne lui devait rien.
Cependant, Matthew avala ses mots en voyant le visage fier d'Eli.
Il acquiesça donc et dit : « Si vous voulez rester, bien sûr, vous pouvez. Faites comme bon vous semble. Je ferai préparer une portion de nourriture pour vous. »
En parlant, il sortit un stylo et du papier, comme pour noter quelque chose.
Le coin de la bouche d'Eli tressaillit. « Pas besoin. Les biscuits tout à l'heure suffiront. »
Matthew pouffa. « Biscuit ou saucisse ? » Eli hésita un instant. « Saucisse, alors. »
« Vous voulez autre chose ? Par exemple, une boisson ? »
Matthew demanda à nouveau.
Eli secoua la tête décisivement. « Pas besoin. »
« Lait ou café ? » Matthew ne semblait pas l'avoir entendu.
« Euh, lait, » répondit Eli maladroitement.
« Alors, à partir de demain matin, vous pouvez venir me trouver avant que je ne commence à planter les arbres. Je vous donnerai la nourriture du jour. »
Matthew baissa la tête et griffonna quelques lignes.
Il regarda son expression sérieuse.
Une pensée soudaine traversa l'esprit d'Eli.
'Est-ce qu'il traite ses employés aussi bien tout le temps ? 'Non, merde ! Je ne suis pas un employé de ce nécromancien !'
Il releva la tête brutalement.
Pourtant, il fut choqué de constater que Matthew était déjà parti.