Soudain.
Matthew s'approcha et lui tapa doucement sur la croupe.
« J'ai un cimetière. Tu ne vas pas aller le visiter ? « Peut-être que tu te feras plein de nouveaux amis. » »
Tandis qu'il parlait.
Il amena Cauchemar à l'entrée du cimetière et cria :
« Monsieur Argus, voilà un nouveau camarade. Occupe-toi bien de lui. »
Argus venait tout juste de rejoindre le cimetière.
Pourtant, il se comportait comme un maître des lieux.
À l'appel de Matthew, sa silhouette apparut à l'entrée de la grotte. Il accueillit chaleureusement Cauchemar, voulant lui enlacer la tête, mais le cheval le repoussa.
Argus n'en eut cure.
« Allons. Je vais te faire visiter le cimetière.
C'est principalement le donjon et l'atelier. Tu vas être ravi !
Bien sûr, il y a aussi une fontaine d'énergie négative. Certes, tu es une créature du Purgatoire, mais qui n'aime pas une fontaine d'énergie négative ? »
Cauchemar le suivit avec méfiance.
Très vite.
Des bruits de combat et de bousculade parvinrent du donjon.
Au même moment.
Des acclamations enthousiastes du Pégase montèrent depuis la direction de l'Arbre-Monde.
Matthew sourit.
Le plan commençait à porter ses fruits.
Il appréciait aussi bien le Pégase Doré que le Cauchemar de Flammes.
C'est pourquoi il n'avait pas l'intention de signer de contrat avec l'un ou l'autre.
Il n'avait pas le choix.
Il n'existait qu'un seul emplacement pour un contrat de monture lié par la magie.
Une fois l'un signé, l'autre deviendrait assurément hostile et partirait.
Mieux valait garder leur relation secrète.
Ainsi, tous deux pouvaient rester auprès de lui.
De toute façon, le Pégase avait une forêt, et Cauchemar avait un cimetière. On pouvait considérer qu'ils avaient reçu un lieu où vivre.
Tant que cette relation pouvait être maintenue...
Ne le laisseraient-ils pas les monter quand il le voudrait ?
C'était impossible.
Bien sûr.
Il y avait aussi un danger caché dans cet état.
À savoir que le Pégase et Cauchemar avaient été invoqués sur le continent d'Aindor en tant que créatures d'un autre monde.
Le temps passait.
Ils seraient rejetés par les lois du plan.
« Les créatures d'un autre monde ne peuvent séjourner sur le plan matériel primordial plus d'un mois au maximum, si elles ne sont pas expulsées.
'D'ici un mois, je pourrai utiliser d'autres rituels pour les transformer en créatures natives. Il me suffit de leur donner une identité.
'Gardien du Sanctuaire de la Vie ou Monture du Cimetière, ce sont de bons titres.' pensa Matthew.
À cet instant.
La petite chatte blanche, qui observait la scène depuis le toit depuis un moment, ne put plus se retenir et sauta.
Elle vint se placer devant Matthew. Elle demanda très sérieusement : « Est-ce que tu recrutes des montures ? »
Matthew acquiesça.
« Oui, pourquoi ? »
Il l'avait remarquée depuis longtemps.
La petite chatte blanche errait dans la forêt depuis quelques jours.
Dès son entrée dans la forêt, le centaure loyal avait signalé l'affaire à Matthew.
Considérant que l'Ordre du Flétrissement du Sud avait été complètement anéanti, Matthew n'avait pas prêté attention aux agissements d'un membre périphérique comme elle.
Il avait pensé que l'autre continuerait à se cacher.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle prenne l'initiative d'apparaître devant lui.
« Je m'appelle Chuka. Tu peux m'appeler Chu. »
La petite chatte blanche s'approcha nerveusement de Matthew. Elle s'était transformée en jeune fille humaine, vêtue simplement, au visage pâle.
Ses yeux étaient grands et adorables.
« Je suis une espionne envoyée par le Culte du Flétrissement pour me rapprocher d'Eli. »
Matthew hocha la tête. « Et ? »
Les yeux de Chuka s'écarquillèrent. « Tu t'en fiches complètement ?! »
Matthew secoua la tête et dit : « Pourquoi me soucierais-je d'un groupe de morts ? »
Chuka frissonna et regarda Matthew avec incrédulité. « Tu les as tous tués ? »
Matthew ne lui répondit pas directement.
Chuka murmura : « J'allais accomplir la mission que Quinna m'avait confiée. Elle voulait que je me rapproche d'Eli pour le corrompre.
« Je ne voulais pas le faire.
« J'avais prévu de trainer les choses, mais qui aurait cru qu'en retournant vérifier la situation ce jour-là, je découvrirais que tous les membres de l'Ordre étaient morts.
« Seule Quinna manquait à l'appel.
« Je ne savais pas où elle était allée, mais je sentais que la chaîne magique qu'elle avait laissée sur moi avait perdu son effet. J'avais apparemment recouvré ma liberté, alors j'ai tout avoué à Eli.
« Après m'avoir écoutée, il a paru très déçu.
« Bientôt, il m'a chassée, mais je ne savais pas où aller, alors je n'ai pu qu'errer par ici.
« J'ai entendu parler de toi par Eli. Je sais que Quinna est aussi là pour ta chênaie. Peux-tu m'accueillir ? »
Matthew demanda sans hésiter : « Qu'est-ce que tu faisais avant de rejoindre l'Ordre du Flétrissement ? »
Chuka répondit :
« Je suis orpheline, et je sais un peu me métamorphoser depuis toute petite. Quand j'ai pris conscience de moi, un groupe d'elfes de la nuit m'a adoptée.
« Elles pensaient que j'étais une Druide née, mais très vite, elles ont réalisé que mes transformations ne ciblaient pas seulement les animaux.
« Je peux devenir n'importe qui je vois.
« En découvrant cela, elles ont été choquées.
« L'attitude des elfes de la nuit à mon égard a radicalement changé. Elles m'ont surnommée Mille-Visages et m'ont chassée de la forêt d'Éternel-Chant.
« Après cela, j'ai erré çà et là.
« Au bout d'un moment, j'ai rencontré un jeune noble.
« Au début, il était très bon avec moi. Il me donnait à manger, des vêtements, et m'emmenait même en ville pour voir du pays.
« Mais peu de temps après, il a montré sa vraie nature.
« Il s'avérait qu'il avait découvert secrètement ma capacité depuis longtemps. La raison pour laquelle il m'avait bercée de belles paroles, c'était qu'il voulait que je prenne l'apparence de son frère pour assassiner leur père.
« Bien sûr, j'ai refusé.
« Il m'a enfermée et fouettée tous les jours.
« Une nuit...
« Le château où vivait le jeune maître est devenu très chaotique, et l'ordre dans le donjon en a aussi été affecté... »