Soria sourit si largement que ses yeux se plissèrent, mais elle le rappela tout de même à l'ordre :
« Tu dois payer des intérêts si tu m'empruntes de l'argent. Es-tu sûr de vouloir faire cela ? » Matthew répondit calmement :
« Je suis sûr. »
Hormis les intérêts, il y avait de nombreux avantages potentiels à emprunter de l'argent à Soria.
Le point le plus direct était que les deux parties avaient formé une relation de dette indestructible.
Une fois cette dette contractée, Matthew ne prévoyait pas de la rembourser de sitôt.
Grâce à ce lien, au moins n'étaient-ils plus des étrangers.
Pouvoir tisser des liens avec une Mage Sacrée, même par le biais d'une dette, restait utile.
Si Matthew interprétait ces intérêts comme les frais de relations publiques de Soria, alors il n'y perdait pas trop.
En y réfléchissant ainsi…
Il ne se sentit pas si mal.
Soria le regarda avec satisfaction.
« Jeune homme avisé.
« Ceux qui me doivent de l'argent entrent dans mon champ de vision. Cela est plus bénéfique que nuisible pour les jeunes.
Mais tu ne pensais pas ainsi il y a trois jours. Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? »
Son regard était sans entraves tandis qu'elle examinait Matthew.
Quelques secondes plus tard.
Soria sourit.
« C'est donc eux ! »
Matthew sentit sa poitrine s'échauffer.
Les deux pièces d'or magiques s'envolèrent de sa poche et atterrirent dans les mains de Soria.
« Edmond et Roderick ? »
Soria renifla.
« Je peux comprendre tes inquiétudes. Tu es trop prudent, gamin. Même le bien-aimé Mage en Chef est quelqu'un que tu soupçonnais ? »
Matthew nia vivement : « Non. Non. »
« Mais tes soupçons sont justes. Edmond n'est effectivement pas une bonne personne. »
Soria tapa sur l'une des pièces d'or, et celle-ci se transforma en un bon doré avec un claquement.
« Il y a un bon caché dans la pièce d'or magique que Roderick t'a donnée. Tu peux l'utiliser dans n'importe quelle boutique d'outils magiques produite par l'usine de Roderick. Quand tu achètes pour plus de 500 000, tu obtiens une réduction de 50 000. Ce vieux bonhomme est toujours aussi radin. »
Elle fit ensuite claquer la pièce d'or d'Edmond, qui se changea immédiatement en une gemme vert sombre.
« C'est la porte dérobée qu'Edmond t'a laissée, l'Émeraude Sombre. Avec ce jeton, tu peux entrer dans l'organisation secrète "Secte de la Montagne du Serpent". Cette organisation regorge de mages talentueux du réseau d'Edmond. Ils travaillent pour Edmond, et en retour, Edmond leur accorde des avantages. »
Matthew marmonna :
« Ces gens incluent-ils Blinken de la Secte de l'Adoration du Dragon ? » Soria hocha la tête.
« La Bande de la Montagne du Serpent s'occupe de travaux illégaux. Blinken était l'ancien vice-président de la Bande de la Montagne du Serpent.
« Si tu rejoins cette organisation, Edmond t'aidera à grandir rapidement. N'es-tu pas tenté ? »
Matthew secoua la tête. « Je veux juste suivre mon propre chemin. »
Soria claqua des doigts.
« Compris. En échange de l'emprunt, je t'aiderai à te débarrasser de cette émeraude sombre. Si Edmond vient te voir après ça, tu pourras dire que j'ai pris l'initiative de voler tes pièces d'or magiques. "Il n'osera rien faire contre toi." »
Matthew la remercia abondamment.
« En fait, si ta limite morale est un peu plus basse, rejoindre la Bande de la Montagne du Serpent est un bon choix. Il y a d'innombrables mages dans l'Alliance qui voudraient y entrer, mais ils n'en ont pas l'occasion.
« Je veux dire, il y a tant de gens qui travaillent pour Edmond dans la Bande de la Montagne du Serpent.
« Mais il n'y a eu qu'un seul Blinken.
« Tant que tu parviens à franchir la barrière dans ton cœur, cette organisation secrète peut t'aider à devenir plus fort. »
Soria avait l'air de plaindre Matthew.
Matthew resta ferme.
« Rejoindre d'autres organisations trop tôt ne ferait que me distraire. Mes affaires quotidiennes me suffisent pour l'instant. Je veux juste avancer pas à pas. Je n'ai jamais espéré atteindre le sommet d'un seul bond. »
Soria hocha la tête.
« C'est bien d'avoir ses propres idéaux. Tu n'es pas attiré par mon Construct, ni ensorcelé par l'organisation d'Edmond. Je crois que tu auras tes propres accomplissements à l'avenir.
« Cependant, il n'est pas nécessaire d'être si hostile envers Edmond. Il n'est pas aussi mauvais que tu le penses.
« D'accord, j'admets que je sais qu'il a fait beaucoup de mauvaises choses, mais je ne pense pas qu'il soit complètement mauvais.
« L'existence d'Edmond est l'archétype de cette alliance.
« Pour l'argent, pour le pouvoir, pour la connaissance, les mages feraient n'importe quoi.
« C'est aussi la raison pour laquelle de nombreuses expériences interdites n'ont pas pu être bannies au sein de l'Alliance.
« La morale est un luxe pour les mages.
« Ce n'est que lorsqu'un mage est assez fort qu'il a assez de temps pour plaindre les mortels.
« Par exemple, moi.
« Je ne suis pas d'accord avec leurs actions, mais je peux les comprendre.
« Après tout, tout le monde ne peut pas compter sur des affaires légitimes pour gagner sa vie comme moi.
« Maintenant que j'ai dit ça.
« Tu pourrais penser que l'Alliance est horrible.
« Cependant, chaque fois que le monde était en danger, c'était le groupe de mages horribles de l'Alliance qui se portait au front et tenait bon avec acharnement.
« Prenons Edmond comme exemple.
« Pour ce que j'en sais, il a poussé Blinken à faire défection et a utilisé le nom de la Secte de l'Adoration du Dragon pour collecter des matériaux interdits comme la Cendre de la Montagne du Dragon. Il a aussi été impliqué dans plusieurs affaires de trafic d'êtres humains. "Tout cela pour soutenir sa putain de recherche de sorts." »
« C'était inhumain.
« Cela pourrait même être un crime odieux.
« Pourtant, il y a 49 ans, quand la Bête Stellaire Dorora envahit le Continent d'Aindor et brisa la barrière des plans, ce fut aussi Edmond qui garda la ligne de front.
« Cette bataille dans le plan astral fut extraordinairement tragique.
« Un grand nombre de mages y moururent.
« Edmond lui-même fut grièvement blessé. Sa poitrine avait été déchirée par la queue de la Bête Astrale, et son cœur avait été complètement broyé. Il ne s'en était pas encore remis.
« À ce moment-là, même le sort de Restauration Légendaire faillit à le sauver.
« Même après avoir vaincu Dorora.
« La puissance résiduelle de la Bête Astrale continua de tourmenter les nerfs d'Edmond.
« On dit qu'il avait complètement perdu la capacité de dormir.
« Il n'avait pas dormi depuis 49 ans.
« Son âme avait même été blessée de façon permanente par la bête stellaire.
« Mais en ce jour, il y a 49 ans…
« Qu'est-ce qui s'est passé sur ce continent ?
« La tempête de glace avait soufflé sur la banquise du nord pendant plusieurs mois.
« Il y avait eu plusieurs pluies torrentielles sur la côte sud.
« Personne ne savait ce que la réussite de la Bête Astrale à percer la barrière des plans signifiait pour le Continent d'Aindor.
« Tout ce que nous savons, c'est…
« Après l'ascension du Palais Céleste, de nombreux mages mouraient chaque année dans des batailles contre les mondes extérieurs.
« Monde Astral, Abysse, Esprits Mauvais, Purgatoire… Il y a trop de monstres qui guettent notre monde. "Le monde est pourtant encore en paix.
« N'est-ce pas ? »
Matthew resta sans voix longtemps.
Soria le regarda les yeux pétillants.
« Je te dis ça pas pour te dire à quel point Edmond est grand ou à quel point les mages sont grands.
« Avant l'ascension du Palais Céleste, les dieux avaient aussi payé un lourd tribut pour protéger ce monde.
« C'est juste que cette responsabilité est maintenant dans nos mains.
« Peu importe à quel point tu es fort.
« Cela reste insignifiant dans ce monde.
« La seule chose que nous puissions faire, c'est trouver notre place et faire de notre mieux.
« Ce monde est comme un aquarium sale.
« Nous sommes comme des poissons dans un aquarium,
« Si tu n'aimes pas le flux d'eau sale, tu peux choisir de t'en tenir à l'écart.
« Si tu n'as pas de ligne de fond, alors les rejoindre va de soi.
« Cependant, si tu étais vraiment ambitieux et voulais sauter hors de l'eau pour jeter un coup d'œil, tu en serais capable.
« Alors tu dois y mettre tout ton effort, apprendre à discerner le chemin à venir dans l'eau sale et accumuler de la force.
« Ce n'est qu'alors que tu pourras voir l'aquarium dans son intégralité un jour.
« À ce moment-là.
« Tu pourrais même vouloir changer l'eau de l'aquarium.
« Et si tu veux faire ça.
« Sais-tu ce qu'il te faut ? »
Matthew dit sérieusement : « Je vous en prie, conseillez-moi. »
« L'argent !
« L'argent !
« Tout est question d'argent ! »
Soria claqua des doigts et se leva joyeusement.
« Allons à l'atelier.
« Enlève tes vêtements d'abord. »