Faut-il qu'ils pressurent tous les nouveaux venus qui viennent de gagner une grosse somme ?
Et qu'en était-il d'Edmond ?
Qui, à part toi, savait que j'avais empoché une telle somme ?
Il maudit dans son for intérieur.
En surface, Matthew sourit et lui tendit la pièce d'or qu'il avait perdue face à Edmond.
« Je t'avais dit que tu dépenserais tout cet argent en trois jours », dit Edmond en riant. Roderick intervint soudain :
« Edmond, pariions.
Ce gamin sort tout droit de chez Soria. Parions sur la dette qu'il a contractée auprès d'elle.
Ni l'un ni l'autre n'utilisera de prophétie. Voyons qui devine le plus juste. Ça te va ? »
Edmond le regarda en souriant. Il jeta un coup d'œil à Matthew et trancha net :
« Je parie qu'il doit au moins cinq cent mille ! »
Roderick secoua la tête.
« Tu es trop prudent. Je mise sur au moins un million !
Toi et moi, on sait ce dont Soria est capable. Avant cela, la dette la plus basse enregistrée pour un mage sortant du Palais de Cristal était de trois cent mille.
On dirait que tu veux me laisser gagner. »
Il assista, impuissant, au pari que les deux sommités légendaires engageaient sous son nez.
Le front de Matthew perla aussitôt de sueur.
Il demanda avec précaution :
« Et si le vrai chiffre est très loin de vos estimations ? »
Edmond devint grave sur l'heure. « Ne me dis pas que tu lui dois plus de deux millions ? »
Matthew ne sut que répondre.
Roderick le rappela immédiatement à l'ordre.
« N'essaye pas de soutirer des informations à ce gamin. Dis-nous simplement la vérité. »
Edmond dit avec désinvolture :
« Si la vraie réponse diffère vraiment de nos paris, on te donne nos deux mises. »
Roderick acquiesça, signifiant qu'il n'avait pas d'objection.
Sous le regard des deux hommes.
Matthew finit par lâcher, la voix serrée :
« Je dois trente mille pièces d'or à crédit pour l'instant, mais je n'ai rien emprunté. Je peux rembourser avec l'argent que j'ai chez moi. »
Les deux mages légendaires se dévisagèrent, incrédules.
« Gamin stupide, comment peux-tu laisser filer l'occasion de gravir les marches d'un seul coup ? Savez-vous combien de gens ont supplié Soria de les recevoir, sans jamais obtenir la chance de voir Margaret ?
Bien qu'on se moque toujours de toi pour t'empêcher de t'endetter chez elle, ce n'est qu'une plaisanterie. Même le Professeur Isabelle t'encouragerait à consolider quelques sorts de plus avec Soria. C'est une opportunité rare. »
Edmond parut sincèrement anxieux.
Il semblait vraiment penser que Matthew avait gâché une chance en or.
Matthew ne put que garder son sourire et expliquer à voix basse que l'affaire était entendue.
Au bout du compte.
Sous le regard regretteur des deux mages légendaires.
Matthew empocha aussi les mises des deux légendes.
C'étaient deux pièces d'or magiques à leurs effigies.
Les pièces d'or contenaient des pouvoirs magiques uniques.
Tous deux s'abstinrent d'expliquer comment s'en servir, si bien que Matthew ne put que les fourrer dans sa poche comme de vulgaires pièces d'or.
Après avoir pris congé des deux Légendes, Matthew put enfin regagner la Pierre Roulante. Il se rendit droit au manoir du suzerain. « Rhaegar, il faut que je te parle. »
Il alla droit au but.
Rhaegar, qui lisait son journal en pyjama, ne daigna même pas lever la tête.
« Oublie l'entraînement aux sorts. Oublie l'emprunt. »
« J'ai besoin de trente mille pièces d'or. C'est urgent. »
dit Matthew.
Devant son air sérieux, Rhaegar ne plaisanta pas. Il se contenta de froncer les sourcils.
« Tu n'as pas touché une belle somme il y a quelques jours ? Tu l'as déjà flambée ?!
Cela dit, prêter n'est pas impossible, mais il faudra tout coucher noir sur blanc. En plus, je devrai te demander des intérêts. Après tout, on pioche dans le trésor de la Pierre Roulante. »
Matthew demanda, surpris : « Tu n'as pas touché une belle somme il y a quelques jours ?
Tu l'as déjà flambée ?! »
Avant que Rhaegar ne puisse répondre.
Une adorable petite tête surgit du couloir. « Matthew, tu veux emprunter chez moi ?
J'ai reçu beaucoup d'argent de poche récemment.
Je ne te prendrai pas d'intérêts. »
Sif le fixa de ses grands yeux brillants.
Derrière le bureau.
L'expression de Rhaegar devint instantanément douloureuse.
Comme il le souhaitait, il obtint un prêt sans intérêts de trente mille pièces d'or auprès du manoir du suzerain.
La démarche de Matthew s'en trouva allégée au retour vers la chênaie.
Il était de bonne humeur en terminant la plantation du chêne du jour.
Puis il se mit à fabriquer des pierres tombales.
À midi.
Un petit chat noir sauta dans le cimetière.
Il vint devant Matthew et reprit sa forme humaine.
Matthew le regarda, surpris. Il scruta les alentours sans déceler la moindre trace du petit chat blanc.
Eli lui dit d'un air complexe : « Matthew, je dois te dire quelque chose.
Quelque chose de très important. »