Margaret se précipita et l'enlaça.
« Ah Ji, ma bonne Ah Ji, accorde-moi encore quelques mois, d'accord ? »
En parlant, elle frottait sa poitrine contre elle.
Ah Ji répondit sans expression :
« Je suis une chatte. Pose-moi, Margaret. »
Margaret était si furieuse que ses épaules tremblaient.
« Cette histoire ne me concerne pas. Tu devrais le savoir. Même si je ne dis rien, Mme Soria saura tout. Puisque tu comptes te dédire, prépare-toi à subir sa colère. Tu es son élève, tu devrais savoir mieux que moi ce que cela signifie.
Bonne chance, Margaret. Je te donne une phrase que j'entends souvent de la bouche de Mme Soria.
Si un article ne se vend pas depuis longtemps, tu ferais mieux de réfléchir à savoir si tu veux faire une remise. »
Après avoir dit cela.
Elle se moqua de l'expression de Margaret et monta les marches en tête.
Peu de temps après.
Matthew arriva devant une porte ouverte.
La pièce au seuil était recouverte d'une chaude couverture à carreaux.
Ah Ji conduisit Matthew au salon et lui fit signe de s'asseoir sur le canapé.
Pendant qu'ils attendaient, Ah Ji dit sérieusement à Matthew :
« Écoute bien, gamin. Ensuite, tu vas affronter le démon le plus terrifiant au monde. Elle fera tout pour te pressurer jusqu'au dernier sou et te coller une dette colossale.
« Dépenser sagement est le seul moyen de t'en sortir indemne.
« Le rêve de Mme Soria était de devenir la créancière de tous les membres de l'alliance, et que chacun doive travailler docilement pour elle.
« Actuellement, il y a déjà pas mal de mages comme Margaret qui sont essentiellement devenus ses esclaves. « Je ne veux pas que tu commettes la même erreur. »
Matthew demanda, surpris :
« Madame, ce n'est pas très bien de dire ça de votre maître, non ? »
Ah Ji répondit calmement :
« C'est ce que Mme Soria veut que je dise à tout le monde. Elle n'aime pas tromper ses clients. Pour elle, vous pressurer jusqu'à sec une fois que vous êtes mentalement préparé est la chose la plus satisfaisante. »
Matthew frémit en l'entendant.
Il eut l'impression que le moelleux du canapé sous ses fesses était soudain hérissé de pointes.
« C'est vraiment si bizarre ?
« J'ai près de cinq cent mille... Tant que je freine mes envies de dépenser, je ne m'endetterai pas, non ? »
Matthew ne put s'empêcher de marmonner en lui-même.
« Tu as cinq minutes pour te préparer mentalement.
» Alors au revoir, mage. J'espère que la prochaine fois qu'on se verra, je ne serai pas là pour récupérer des intérêts. » Ah Ji remua la queue.
Elle fila prestement.
La pièce plongea instantanément dans le silence.
Matthew activa discrètement le domaine de tempérance pour se donner du courage.
Cinq minutes passèrent vite.
Soria apparut pile à l'heure.
C'était leur première rencontre.
Matthew ne fut pas particulièrement surpris. Mme Soria semblait avoir la trentaine. Elle avait un visage rond et une paire de lunettes noires sur le nez.
Ses cheveux noirs tombaient sur ses épaules.
Elle portait un bustier en laine près du corps et un châle tricoté couleur chair de même largeur sur les épaules.
Le bas était une jupe courte étroite en une matière indéterminée. La jupe était ornée de quelques diamants magiques, éblouissants au premier regard.
Question apparence seule, Soria n'était pas le type particulièrement belle. Elle était bien inférieure à Isabelle.
Pourtant, après quelques regards de plus, on sentait que cette femme était très charmante. Chaque trait de son visage, chaque détail de son corps semblait exquis et porteur de sens.
Un sourire léger flottait sur ses lèvres, dégageant l'impression d'une tante du voisinage.
C'était un contraste saisissant avec Margaret. « Le style vestimentaire de Margaret ressemble au moins à 70-80 % à celui de Soria. »
Pensa Matthew.
« Matthew, c'est bien ça ? Café, lait ou tisane fleurie ? »
La voix de Soria était douce et faible, totalement différente du style dominateur d'Isabelle.
Elle donnait l'impression d'être une jeune femme très facile à vivre.
Tant qu'on se montrait un peu ferme.
Elle se soumettrait docilement.
Cependant, Matthew savait que ce n'était qu'une illusion. Soria était une Mage Sainte du même niveau qu'Isabelle !
Il s'inclina respectueusement, empressé.
« Bonjour, Seigneur Soria. Euh, juste un café fera l'affaire. Merci beaucoup. » Soria sourit doucement.
« Ne sois pas si nerveux. Traite ça comme chez toi. Café, Natasha ? »
Une théière d'un noir d'encre et deux tasses jaillirent soudain de l'armoire à côté de lui.
La théiera fit trois tours en l'air.
Immédiatement après.
Un fort arôme de café s'en échappa, et le liquide noir jaillit de la théière pour tomber avec précision dans la tasse.
Un instant plus tard.
La tasse s'immobilisa lentement devant Matthew.
Matthew se hâta d'en boire une gorgée.
En un instant.
Il ne sentit que son esprit se revigorer !
[Message : Vous avez consommé le Café Corsé de Natasha, votre Concentration +2
(Temporaire). ]
Durée : 72 heures
« Je suis d'habitude occupée par le travail et la recherche, donc je n'ai pas beaucoup fait attention aux jeunes ces dernières années. Il se trouve qu'Edmond m'a rappelé hier qu'il y a un Al dans l'alliance récemment. Par coïncidence, c'est un nouveau supervisé par ma meilleure amie Isabelle, alors je t'ai spécialement fait venir pour jeter un œil et discuter.
« D'ailleurs, Isabelle n'est que ton superviseur. Après l'évaluation des recrues de trois ans, tu pourras totalement changer. Comment ça te dirait de travailler avec moi au Palais de Cristal ? »