Plus haut se trouvait une plateforme légèrement plus étroite.
La seule différence était que quelques arbres morts y avaient été plantés. Leur forme ressemblait beaucoup à celle de l'arbre funeste d'en bas.
Matthew devina qu'il s'agissait d'un rituel de Flétrisseur.
Ce devaient être les rares arbres qui étaient relativement vigoureux de leur vivant.
Il pouvait sentir l'aura décrépie qui émanait de ces arbres. Même s'il restait à leurs côtés.
Il lui sembla aussi sentir que sa vie s'écoulait plus vite.
C'était l'origine du terrain rituel de l'Hiver de Toutes Choses.
Par ce rituel, le Flétrisseur utilisait les flocons chauds et humides comme vecteur pour propager le pouvoir de flétrissement, d'agitation et de destruction.
Ils incitaient toute vie à s'autodétruire et à se flétrir rapidement, absorbant le pouvoir de la nature pour maintenir et même accroître leur propre force.
Toutes choses finiraient par se flétrir. Les Flétrisseurs poussaient les autres à se flétrir plus tôt, mais en tant que porte-parole, les Flétrisseurs se flétriraient plus tard que les autres.
Telle était la doctrine de l'Ordre du Flétrissement.
Matthew et Rhaegar détruisirent rapidement les arbres qui s'y trouvaient.
Le rituel fut brisé.
[Indice : Vous avez détruit le Champ Rituel du Flétrisseur, Hiver de Toutes Choses. Vous avez reçu 100 points d'expérience de renforcement supplémentaires !]
La destruction est toujours plus simple que la création et l'entretien.
Il ressentit l'effondrement du terrain rituel.
Matthew fut plutôt ému.
Les bâtiments de cet étage étaient exactement les mêmes que ceux d'en bas. Hormis le camp bâti par les Flétrisseurs, il y avait aussi des maisons dans les arbres ou des constructions en boue laissées par les elfes des nuages.
Ces bâtiments étaient loin d'être beaux, mais ils étaient serrés les uns contre les autres sur la plateforme aérienne, dégageant une beauté indépendante.
Au bout du compte.
Tous deux arrivèrent au niveau le plus haut.
Une tour d'arbre acérée s'y dressait. À l'est de la tour se trouvait une immense tente. Des pièges magiques entouraient la tente. C'étaient sans doute les affaires de Spencer. Matthew et Soldat durent fournir beaucoup d'efforts pour ouvrir un passage dans les pièges.
Ils entrèrent dans la tente.
Un hamac apparut, et l'espace derrière le hamac était isolé. On pouvait vaguement entendre des pleurs à l'intérieur.
Rhaegar s'avança et écarta le rideau. La pièce était remplie de cages d'animaux, et plus de trente bébés hommes-grenouilles y pleuraient avec inquiétude.
Il y avait aussi une table d'expérience au milieu.
À côté de la table gisaient deux cadavres de jeunes hommes-grenouilles.
Sur la planche reposait un cœur qui avait été ouvert.
Il y avait aussi un journal d'expérience à couverture pourpre.
Matthew fronça les sourcils et l'ouvrit. Il n'y avait pas beaucoup de mots, il en parcourut quelques lignes.
[J'ai appris qu'avant l'ascension du Palais Céleste, les hommes-grenouilles fous étaient les rejetons d'un dieu qui contrôlait le domaine du temps.
[Aussi la famille royale des hommes-grenouilles fous avait-elle une longévité comparable à celle des elfes des bois.
[Contrairement aux autres races, le sang royal des hommes-grenouilles fous était réparti uniformément sur chaque jeune homme-grenouille.
[Au cours de leur croissance, ils pouvaient éveiller la lignée royale et devenir une caste supérieure à la peau dorée. [L'information ci-dessus provient de la Bibliothèque de l'Alliance.
[Je pense que c'est de la merde.
[Aujourd'hui, j'en ai découpé trois. Même dans leurs cœurs, je n'ai pas trouvé une goutte de sang royal.
[On voit bien que l'Alliance elle-même n'est qu'un tas de merde.]
[Travailler avec les Flétrisseurs, c'est vraiment stupide.
[Ces gens sont pauvres et puants.
[Je n'aurais pas pris un personnage comme Quinna même si elle s'était jetée sur moi avant.
[Cependant, après avoir quitté l'Alliance, de telles occasions sont devenues rares.
[Je dois saisir chaque opportunité pour me défouler.
[Sinon, je crains de ne plus pouvoir réprimer mon envie de lancer des sorts.
[Merde, ça me démange. J'ai vraiment envie de lancer un sort, ne serait-ce qu'une langue de feu !
[Donc la raison pour laquelle les Flétrisseurs ont accepté de m'aider à voler les bébés hommes-grenouilles, c'était qu'ils espéraient mettre les hommes-grenouilles en colère et les faire basculer dans le Domaine du Flétrissement.
[Quelle bande de fous.
[Qu'est-ce qu'il y a de si bien dans le Domaine du Flétrissement ?
[J'ai décidé que peu importe comment Queena essaierait de me séduire, je la rejetterais ce soir.]
[Je n'ai pas pu refuser Quinna.
[Parce que l'impulsion de lancer des sorts devenait de plus en plus grave.
[Je pouvais la sentir qui rongeait mes os.
[Ce n'était définitivement pas une illusion.
[Les insectes mangeurs de cœur existent vraiment.
[Il ne me reste plus beaucoup de temps.
[Je dois faire quelque chose pour ce seigneur.
[Ce n'est qu'alors que j'aurai une chance de survivre.
[Merde, les hommes-grenouilles fous ordinaires ne suffisent pas. Je veux le sang de la vraie royauté des hommes-grenouilles fous !]
[J'ai joué à quelques nouveaux jeux avec Quinna aujourd'hui.
[Mon cul me fait un peu mal maintenant.
[J'ai dû dire à la cuisine de mettre moins de piment dans ma nourriture.
[Soupir.
[J'ai mal à la taille aussi.
[Heureusement, les symptômes de l'impulsion de lancer des sorts ont été grandement réduits aujourd'hui.
[J'aurai l'énergie pour découper quelques hommes-grenouilles de plus, et je pourrai aussi accélérer le décryptage de la porte secrète.
[L'Alliance me manque.
[Peut-être devrais-je retourner me rendre après avoir décrypté la porte secrète.
[Même si je dois rester dans la prison de la Montagne Noire d'Isotta, ce serait mieux que de rester dans ce maudit endroit.
[Oui, j'ai décidé.]
Il ne s'attendait pas à ce que ce type, qui n'écrivait pas dans son journal, consigne ses pensées dans son journal d'expérience.
Il n'y avait pas beaucoup d'informations sur l'expérience dans le journal.
Mais Spencer se plaignait beaucoup.
C'était dommage.
Spencer n'aurait pas l'occasion de se rendre.
Matthew et Rhaegar décidèrent d'informer la Tribu des Hommes-Grenouilles Fous pour sauver leurs enfants.
Matthew confia cette affaire à Rhaegar.
Les Hommes-Grenouilles Fous avaient toujours respecté les Mages de l'Alliance, et Matthew n'y gagnerait pas grand-chose s'il intervenait personnellement.
En revanche, si c'était Rhaegar, cela signifierait plus d'opportunités d'amitié entre la Pierre Roulante et la Tribu des Hommes-Grenouilles Fous. Puisque c'était une faveur, Matthew était naturellement heureux de la lui accorder.
Tous deux se séparèrent.
Rhaegar descendit chercher le village des hommes-grenouilles fous.
Matthew se rendit à la tour d'arbre située à l'extérieur de la tente.
Au centre de la tour d'arbre se trouvait la porte secrète mentionnée par Spencer dans son journal d'expérience.
Matthew s'approcha.
Il posa les mains sur la porte secrète.
[Indice : Vous avez découvert la porte du portail des ruines sur le nuage (abandonnée/chiffrée) !]
[Voulez-vous essayer de la déchiffrer ?]