La voix faible de la prêtresse parvint depuis le tunnel,
« Tu te trompes, Parason. Je n'ai que quatre chiens ici, pas cinq. »
Parason s'élança dans le tunnel, furieux.
Très vite.
On entendait des bruits de combat venir de l'intérieur.
« Allons-y vite. Il y a vraiment quelque chose qui cloche ici. »
Lulu saisit son petit sceptre et sa petite couronne et s'envola éperdument avec Matthew.
Tous deux atteignirent le bord de la forteresse. Lulu aperçut un tuyau au sol et dit joyeusement :
« On peut se faire porter par le courant ! »
Tout en parlant, elle vola vers lui et souleva le tuyau d'eau non sans peine.
« Matthew, aide-moi à tourner le robinet ! »
Lulu cria.
Matthew obtempéra. La seconde d'après, un flot d'eau jaillit du tuyau.
L'eau jaillissait avec tant de force qu'elle formait une bruine tout autour.
Le soleil brillait au zénith.
Un arc-en-ciel se déploya depuis la muraille.
Lulu leva son bâton et psalmodia un moment. L'arc-en-ciel se solidifia peu à peu et devint un pont arc-en-ciel menant à la surface !
« Allons-y ! »
Ils montèrent sur le pont arc-en-ciel et dévalèrent rapidement, comme s'ils glissaient.
Un vent violent soufflait.
Matthew eut l'impression de monter dans des montagnes russes sans fin !
Deux minutes plus tard.
Ils atteignirent l'extrémité du pont arc-en-ciel et atterrirent dans la forêt qui constituait la zone du jardin d'entrée. Lulu guida Matthew à travers la forêt.
Peu de temps après.
Ils regagnèrent la faille d'un noir d'encre du jardin d'entrée.
C'était la brèche planaire qui menait de retour à la chênaie.
Matthew se retourna. Tout, dans le Jardin des Fleurs Féeriques, relevait du rêve. On aurait dit qu'il avait vécu un beau conte de fées truffé de métaphores, et qu'il ne s'en était pas encore réveillé.
À cet instant.
Soudain, de lourds pas se firent entendre non loin.
De l'autre côté du fourré, une énorme ombre s'avança.
Matthew regarda de ce côté.
Au bout du compte, il vit un grand homme sans visage !
L'homme sans visage était vêtu en chasseur et tenait un énorme fusil à deux canons !
Il vit Matthew et Lulu.
Sans hésiter, l'homme sans visage braqua le canon noir sur eux !
Bang !
Au moment où le coup de feu retentit, Matthew empuja Lulu dans la faille !
En un clin d'œil.
Tous deux apparurent sains et saufs dans la chênaie.
« Qu'est-il arrivé à cet homme sans visage tout à l'heure ? »
Matthew était encore sous le choc.
Lulu secoua la tête.
« Je ne sais pas. Je vais rarement au Jardin des Fleurs. On dirait un intrus.
« Pas étonnant que la prêtresse ait dit que le Jardin des Fleurs n'était pas sûr. Les intrus peuvent déjà marcher jusqu'au jardin d'entrée ?! »
Matthew se souvint soudain des paroles de la prêtresse.
Elle n'avait d'autre choix que de compter sur « Main Folle » pour résister aux chasseurs étrangers ?
« Cet homme sans visage est-il l'un des chasseurs ? « D'où viennent-ils ? » Le cœur de Matthew était plein de doutes.
Mais à présent, nul ne pouvait lui répondre.
Ils se reposèrent un moment. Matthew proposa d'invoquer la garde de la chênaie le lendemain. La raison était que Lulu devait être épuisée après ce qui s'était passé.
Cependant, Lulu secoua la tête.
« Je ne suis pas fatiguée du tout.
« Avec le sceptre et la couronne, je deviendrai une vraie princesse.
« Merci, Matthew. Je vais invoquer les gardiens de la chênaie pour toi dès maintenant ! »
Aussitôt qu'elle eut fini de parler.
Elle se mit à chanter haut et fort un chant lent.
Elle tenait la Panoplie de Princesse entre ses mains.
Lulu était manifestement plus assurée et plus calme maintenant.
Au milieu de son beau chant.
Matthew put sentir une puissance antique s'éveiller.
Un instant plus tard.
Le chêne devant lui.
Il bougea soudain !
Au même moment.
La Pierre Roulante, 27 rue du Tuyau d'Eau, la porte d'entrée de l'unique bordel de la ville, la Taverne Chérie.
Lorraine et Eli entrèrent, le bras autour des épaules l'un de l'autre.
Mais peu de temps après.
Tous deux se retirèrent en hâte.
« Je suis désolé, je n'y arrive toujours pas ! » dit Eli, un peu embarrassé.
« Enfant, tu dois me faire confiance. Matthew t'a confié à moi. Je peux t'offrir la meilleure expérience. » Lorraine dit patiemment : « Crois-tu en Matthew ? » Eli hocha la tête sans hésiter. Lorraine ajouta :
« Matthew a confiance en moi aussi.
« Alors tu devrais me faire confiance comme tu fais confiance à Matthew, comprends-tu ?
« Détends-toi ! Détends-toi ! »
Eli parut hésitant.
« Faut-il que ce soit comme ça ? »
Lorraine dit avec désapprobation : « On va juste y faire un tour. Il ne se passera rien. Je veux juste que tu élargisses tes horizons. » Eli désigna le chat blanc dans ses bras et demanda :
« Je veux dire, faut-il qu'on l'emmène dans un endroit pareil ? »
Lorraine sourit en coin.
« Pourquoi pas ?
« Au fond, ce n'est qu'un chat.
« Tu crois qu'elle va surgir d'un coup et t'arrêter quand tu seras en train de le faire ? »
À ces mots, le chat blanc s'enroula sur lui-même plusieurs fois.
Puis elle enfouit sa tête profondément dans les bras d'Eli.