Rheager l'attrapa, et Eli, par réflexe, voulut riposter, mais il se retint à temps. Son intuition lui disait que l'homme en face de lui ne semblait pas avoir de mauvaises intentions.
Il fronça les sourcils et songea au sens de la question de Rheager.
Puis il secoua la tête et dit : « Non. »
Rheager fut un peu surpris.
Eli était bien connu pour plaire aux filles. Il pensait que, tout comme lui, Eli était un membre de la famille des « filles victimes ».
« Je m'excuse. » Se rendant compte qu'il avait perdu son sang-froid, Rheager lâcha sa main et soupira. « Je vous envie vraiment.
« Vous ne savez pas à quel point ce nécromancien est populaire parmi les mineures. Si vous avez une fille, surveillez-la bien, sinon vous le regretterez ! »
Les lèvres d'Eli tressaillirent légèrement.
Finalement, il dit franchement : « Celle qui vient d'entrer, c'est ma copine. »
Rheager écarquilla les yeux.
Les deux hommes sur le toit tombèrent dans un silence total.
Dans le salon de Matthew.
L'ambiance était aussi un peu étrange au début.
Quand deux jeunes femmes aux silhouettes et aux visages différents apparurent dans un espace clos, quelques échanges de regards lourds de sens furent inévitables.
Très vite.
Sif sourit doucement.
« Matthew, tu as des invités ? Allez-y, vous. J'irai à la cuisine avec Peggy. »
En parlant.
Elle passa son bras sous celui de Peggy avec une aisance incomparable.
Toutes deux se dirigèrent vers la cuisine, complices.
Peu de temps après.
Des rires montèrent de la cuisine.
Samantha détourna le regard et demanda, curieuse : « Toutes les filles humaines sont-elles si hardies désormais ? »
Matthew secoua la tête en souriant. « Sif est une exception. » Il versa un autre verre de lait à Samantha.
« Je suis venue te trouver aujourd'hui à cause de ce que tu as dit l'autre fois. » Samantha alla droit au but. « Au début, je ne pensais pas que tu avais raison, mais tes mots m'ont rappelé le passé... Un ami. »
Elle but une gorgée de lait et pressa les lèvres pour essuyer la mousse blanche. Son beau visage dévoila une profonde réminiscence.
« En fait, cela fait longtemps. Quelqu'un m'a tenu des propos semblables, mais à l'époque j'étais trop jeune, et il me manquait la connaissance de ce monde.
« J'y ai réfléchi à tête reposée. Bien que tu sois nécromancien, tu n'as pas l'air d'un mauvais bougre.
« Ce jour-là dans la ruche, je t'ai vu te transformer en corbeau. Ce n'est pas une capacité de mage. C'est la forme de métamorphose que seuls les druides possèdent.
« Quelle que soit la gravité de la situation, la Déesse du Clair de Lune n'accorderait jamais le titre de Marcheur de Lune à quelqu'un qui n'a rien à voir avec les druides.
« Ce sont ces pensées qui m'ont poussée à te chercher. Je veux savoir si tu peux vraiment maîtriser en même temps les capacités de la nature et de l'immortalité. »
Matthew sourit. « Désolé, c'est mon secret. »
Samantha rougit.
Elle parut un peu mal à l'aise.
« Excuse-moi. Je ne voulais pas fouiller dans tes secrets. Je... je veux juste confirmer une chose. »
Matthew croisa les mains et y posa son menton.
« Et si on parlait d'abord de ton ami ? C'est la plus grosse raison pour laquelle tu es venue me trouver, non ? »
Il pensait que Samantha était venue parce qu'elle était convaincue par son débat brillant. Il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait une autre raison. Cela le rendit un peu frustré et curieux. Quel genre d'ami pouvait pousser Samantha, une druide à l'ancienne, à briser ses chaînes et venir le voir ?
Samantha garda le silence un moment.
Longtemps après.
Elle dit alors lentement : « Très bien, pour mon ami, il faut que je commence par ma ville natale. Mon village natal est un village au bord de la mer. Mes parents et les autres adultes du village vivaient de la pêche.
« Je n'ai pas beaucoup de souvenirs de ce village. Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais neuf ou dix ans à l'époque, et mes souvenirs de ma ville natale sont si flous.
« Je me souviens seulement qu'un jour, tous les gens du village sont sortis pour regarder des festivités. Ma mère m'a emmenée. C'était sur un banc de sable aux récifs déchiquetés. Nous avons vu un immense navire-tour, magnifique, majestueux et raffiné, sur le rivage. Quels que soient les mots que j'emploie, je ne peux exprimer le choc que j'ai ressenti en voyant ce navire pour la première fois.
« C'était comme l'armure d'un dieu, inspirant la crainte à qui le regardait.
« Sur le navire flottait un drapeau aux lignes dorées, et les motifs dessus étaient aussi très beaux.
« Les villageois n'avaient jamais vu un tel drapeau.
« De nombreuses années plus tard.
« Je l'ai retrouvé dans la bibliothèque de la Cour de Jade.
« C'était le drapeau du "pays Su". »
À ce stade.
Samantha fit une pause et fixa Matthew d'un air étrange. « Connais-tu le pays Su ? »
Matthew comprit vite l'émotion dans les yeux de Samantha.
Cette émotion s'appelait l'attente.
« Désolé, je ne connais pas. »
Matthew avait seulement le sentiment que le terme "pays Su" ne semblait pas correspondre aux habitudes linguistiques courantes de ce continent.
« Soit. »
Les yeux de Samantha brillèrent de déception. « La plupart des gens d'Aindor ne savent pas grand-chose du pays Su. Après être devenue druide, j'ai cherché frénétiquement des traces du pays Su.
« Je sais seulement que la nation Su se trouve de l'autre côté de l'Océan Sans Fin. Si l'on part de la Côte des Gemmes, il y a trois moyens de trouver ce pays légendaire.
« Si l'on va vers le nord, on traverse le Champ de Glace Éternel et la Route de la Désolation. On passe par l'Extrême-Orient aride et dangereux, et l'on a une chance d'atteindre la partie nord du pays Su. »