Matthew demanda :
« Les tapis volants et les balais sont-ils attribués au hasard ? »
David expliqua :
« On ne peut en choisir qu'un. Les membres de rang Bl et supérieur ont droit au choix, mais par défaut on reçoit un tapis volant, sauf si l'utilisateur insiste pour changer. »
Matthew demanda, curieux :
« Pourquoi ? C'est parce que le tapis volant coûte moins cher ? »
David fit un geste exagéré.
« Savez-vous quel était le taux de mortalité des balais avant que l'Alliance n'instaure l'Ordre de Ralentissement et l'Ordre de Restriction de l'Alcool ?
« Chaque année, au moins 15 % des mages qui utilisaient fréquemment des balais mouraient en tombant !
« Sans compter le grand nombre d'infirmes. Bien que les sorts puissent soigner leurs blessures, la plupart avaient développé une acrophobie et ne pouvaient même plus s'asseoir sur un tapis volant.
« En comparaison, le tapis volant était bien plus sûr. Le taux de mortalité n'était que de 1 %. »
Matthew demanda, incrédule :
« On peut mourir en chevauchant un tapis volant ?! »
David expliqua :
« Bien sûr, le tapis volant vole très lentement. Il est facile pour les rapaces ou les dragons du ciel de le considérer comme une proie délicieuse.
» De plus, la surface du tapis est très grande, et sa capacité de charge est aussi très impressionnante. Du coup, certains mages en profitent. Certains aiment le faire en plein vol. Vous voyez.
» La dernière fois que j'ai entendu parler d'un accident de tapis volant, on a retrouvé un petit éléphant tombé à moins de cinq kilomètres du tapis et de son cavalier. Vous imaginez à quel point certains mages peuvent être fous. »
À ce stade, David soupira.
« C'est pourquoi je suggère personnellement que les petits accessoires de vol ne conviennent que pour les courts trajets ou la drague.
« C'est dangereux de voler sur de longues distances ou vers des zones inconnues sur un tapis volant.
« Après tout, on ne sait pas si le nuage blanc qui flotte dans le ciel devant soi n'est pas un Dragon des Nuages maléfique déguisé.
« Les cieux d'Aindor sont bien plus dangereux que le sol. »
Matthew approuva.
Il utilisait rarement le mode sauvage pour voyager, par souci de sécurité.
Les vrais oiseaux avaient l'instinct d'éviter le danger.
En revanche, les oiseaux transformés en humains en étaient dépourvus, surtout dans un lieu inconnu. S'ils passaient là dans une sorte de torpeur, la mort subite était possible à tout moment.
Matthew rangea le tapis volant.
David tendit à Matthew un sac en tissu fermé par une corde.
« Voici, c'est l'avantage de printemps du titre Al. Il contient 500 grammes de "haricots rabbi". Cette nourriture magique provient des terres sauvages d'Arcana et a été transformée par les grandes fées de la "Loge du Festin", ce qui la rend plus savoureuse et plus magique.
« À chaque haricot rabbi consommé, votre puissance magique augmente légèrement, mais il y a une faible chance qu'elle augmente de façon considérable.
« L'inconvénient des haricots rabbi, c'est qu'ils constipent facilement. Mieux vaut prévoir de la nourriture ou un médicament pour faciliter le transit pendant les quelques jours où vous en mangez. »
Après cela, David expliqua en détail à Matthew comment utiliser l'Encyclopédie de l'Alliance, comment acheter des outils ou matériaux magiques moins chers à la Maison du Creuset, et certaines règles non écrites au sein de l'Alliance.
Matthew fut très satisfait en l'entendant et le remercia à plusieurs reprises.
David secoua la tête et dit :
« Je fais juste mon travail.
« Si vous avez fini de compter, rangez vos affaires et allons-y. »
Matthew ferma la boîte et la souleva.
David le regarda, surpris. « Vous comptez emporter cette boîte avec vous ? »
Matthew fut surpris. « Quel est le problème ? Je ne peux pas l'emporter ? »
David força un sourire.
« Bien sûr, vous êtes Al. Vous pouvez tout faire. »
Tous deux quittèrent la pièce.
David conduisit Matthew devant la porte d'une petite pièce sombre.
À cet instant, le nain mécanique introduisit d'un ton d'une solennité sans précédent :
» Cette pièce sera votre dernière étape au bureau de l'Alliance aujourd'hui. Vous avez dû entendre parler du concept de "mentor superviseur". Les hautes sphères de l'Alliance en ont déjà désigné un pour vous. Cependant, cette dame est un peu particulière. Elle se trouve actuellement dans la Tour aux Dix Mille Sortes, la plus sûre, dans la cité flottante la plus au nord, donc elle ne peut vous rencontrer que par l'intermédiaire d'un miroir à distance.
« Vous comprendrez les détails une fois à l'intérieur. Je ne peux que vous dire que ce seigneur est très particulier. Vous devez veiller à vos paroles et à vos actes. »
Matthew acquiesça.
Tout en parlant, il s'apprêtait à pousser la porte de la petite pièce noire.
« Ah oui, ce seigneur s'appelle Isabelle. Désolé, j'étais trop nerveux et j'ai failli l'oublier. »
La voix de David vint de derrière alors que la porte s'entrouvrait.
Isabelle ?
Les pensées de Matthew s'arrêtèrent une demi-seconde.
Soudain.
Il tressaillit et se rappela l'origine de ce nom.
Cependant, à cet instant, une force immense l'aspira à l'intérieur ! Une voix très calme vint de face :
« Combien de membres de la Secte du Culte du Dragon avez-vous tués ? »
Bang !
La porte de la petite pièce noire se referma automatiquement.
Un froid silencieux l'assaillit, et Matthew ne put s'empêcher de frissonner.
La lumière dans la pièce disparut instantanément.
Matthew eut l'impression de se tenir sur une surface d'eau. Un lac scintillant s'étendait sous ses pieds, et une obscurité sans fin s'étendait au-dessus de sa tête. Seule une pleine lune pendait froidement dans le ciel. Elle brillait vers le bas, et toute sa lumière se concentrait sur une belle femme aux cheveux blancs.
Les cheveux de la femme étaient duveteux et longs, s'étalant dans toutes les directions comme des pissenlits suspendus, recouvrant entièrement la surface du lac.
Elle portait une robe fine. Ses yeux étaient indifférents, ses traits tridimensionnels et froids. Sur son cou mince et pâle, un collier argenté. Le pendentif s'enfonçait profondément dans sa poitrine, et on distinguait vaguement qu'il s'agissait d'une gemme orange-jaune.